Anime - Durante la II Guerra Mundial

En 1933∞ Mitsuyo Seo∞ (nacido en 1911 como Tokuichi Seo) es contratado por los estudios de Kenzo Masaoka. Seo era un gran dibujante que destacó pronto por la gran rapidez con que realizaba su trabajo, que fue decisivo en la anteriormente citada Chikara to onna no yo no naka. Seo, que aprendió la técnica de sonorización de Masaoka, pronto se independizó. Su primera película fue Osaru Sankichi. Bokusen (Sankichi el mono. Defensa antiaérea, 1933), que recibió muy buenas críticas. El 8 de diciembre de 1941∞ Japón ataca la base norteamericana de Pearl Harbour∞, comenzando su participación en la II Guerra Mundial∞. Entonces, la Marina japonesa encarga a Seo una película de propaganda que realce los éxitos militares del Japón de cara a los más jóvenes. Así, con un equipo de cinco personas, Seo realiza la película de dibujos animados Momotaro no umiwashi (Las águilas marínas de Taro melocotón, 1942), de 37 minutos de duración, que, a pesar de su descarado carácter propagandístico, tuvo gran éxito entre el público infantil. Protagoniza el popular personaje de los cuentos infantiles Momotaro, que aquí es el capitán de un portaaviones, mientras que perros, monos y perdices serán los pilotos de aviación. La flota enemiga viene dirigida por un personaje de gran parecido con el Bruto de los dibujos americanos de Popeye∞, que aquí corre ridículamente de un lado para otro huyendo de los ataques japoneses. Seo entra a formar parte de la Shochiku Doga Kenkyusho (4), donde también se encontraba Kenzo Masaoka, y allí vuelve a recibir un encargo de la Marina. En enero de 1942∞, el Cuerpo de paracaidistas de la Marina había descendido sobre la isla de Sulawesi∞ (en Indonesia∞), conquistando la base americana, así que se decidió airear también este primer éxito del Cuerpo ante los niños japoneses con otra película de dibujos. De esta manera se gesta la realización de Momotaro, umi no shimpei (Taro Melocotón, el guerrero divino de los mares, 1943), con un equipo de 70 personas (el mayor hasta entonces en la Historia de la animación) y un tiempo total de elaboración de 14 meses. Finalmente se consiguió toda una superproducción de 74 minutos de duración, aunque el equipo se había reducido a 25 personas por haber sido llamado a filas parte del personal masculino y a las fábricas de armamento el femenino. Terminada la guerra, Seo realizó en 1947 Oosama no shippo (La cola del rey), vagamente inspirada en el famoso cuento de Andersen∞ “Los vestidos nuevos del emperador”, pero la película no se estrenó. Después de ello, Seo deja el cine y se dedica a dibujar para las revistas de niños, o a diseñar personajes para adornar la ropa infantil.

En 1933 se estrena Ugoku-e Kori no tatehiki (El duelo del zorro y el tejón en dibujos animados), que en el estilo del cine de “gags” americano de animación, contaba una historia protagonizada por unos tejones que viven en un templo budista. Un zorro que ha adoptado la forma de samurai llega al templo, sucediéndose un duelo de transformaciones entre tejones y zorro que termina con la derrota de éste; también incluye un “gag” con el zorro-samurai disparando una ametralladora. El director fue Ikuo Oishi∞ (1901-1944), quien, tras filmar un anuncio en dibujos animados para una fábrica de chocolates decidió dedicarse a la realización de cine de animación. Su obra más representativa fue Futatsu no Taiyo (Los dos soles, 1929), pero con el estallido de la guerra se dedica a realizar películas de instrucción para la Marina. Durante uno de estos cometidos, el barco en el que volvía de rodar unas tomas en el extranjero es hundido por un submarino norteamericano, falleciendo así uno de los talentos de la animación japonesa.

En 1940 se estrena una adaptación en dibujos animados de la famosa ópera de Puccini∞ Madame Butterfly, O-Cho fujin no genso (Fantasía sobre la Dama Mariposa), realizada por el sistema de animación con siluetas y firmada por Kazugoro Arai∞ (1907-1995) y su amigo Tobiishi Nakaya∞. Arai, que al igual que Tobiishi en realidad ejercía como dentista, decidió dedicarse a la animación por sombras tras quedar fuertemente impresionado por la visión de la alemana Prinzen Achmed (1926) de Lotte Reiniger∞ (1899-1981). En los ratos libres que les dejaba la profesión de dentista, ambos se dedicaron a estudiar el mundo de la animación, llegando a convertirse en profesionales. En 1942 Tobiishi murió como consecuencia de la guerra, pero Arai continuó su trabajo en solitario. De sus obras más representativas destacan Ogon no tsuribari (El anzuelo de oro, 1939), Jack to mame no ki (Jack y la mata de habichuelas, 1941) y Kaguya hime (La princesa resplandeciente / La princesa de la Luna, 1942).

(4) División de Shochiku dedicada al cine de animación (Doga). La famosa palabra “manga” se refiere sólo al dibujo en papel, es decir, al cómic.