Los siglos XVII y XVIII

El movimiento de colonización europeo comenzó en el siglo XVI y continuó en el XVII. La primera parte de las travesías de la expansión europea correspondieron a Portugal y España, dos países en los que la economía comercial e industrial creció a finales del siglo XV. La controversia religiosa iniciada por //Martin Lutero// tuvo un efecto relativamente pequeño, cuando España, en particular, fue arrastrada a la lucha religiosa y se vio involucrada en las políticas de toda Europa, por aquel tiempo, las colonias apoyaron al poder español mediante el suministro creciente de lingotes de oro y plata. Hacia 1600, Portugal había caído bajo la protección de la corona española y los portugueses no pudieron mantener mucho tiempo sus muy extendidas colonias.

Después de 1600, el poder español decayó en forma constante y los estados europeos del norte - Holanda, Inglaterra y Francia- se incorporaron al movimiento de colonización. Los nuevos integrantes hicieron grandes progresos en la construcción de imperios coloniales a pesar de la continuación de las guerras religiosas y civiles en Inglaterra y Francia (y en España), de la reaparición de la peste y la escasez, así como de una prolongada depresión económica a mediados de siglo. A pesar de todos esos problemas, la economía europea se expandió durante el siglo XVII, así como el poder militar y comercial europeo, que se sintió en el mundo. Hacia 1700, Europa fue más rica, controlaba más el comercio mundial y tenía más gobiernos efectivos que en 1600.

Durante el siglo XVII, los europeos desarrollaron una teoría de explotación colonial que cambió la forma en que utilizaban sus posesiones extranjeras. Una nueva categoría de ideas - el mercantilismo- sustituyó la vieja noción de que las colonias eran más valiosas como fuentes de oro y plata para las tesorerías de las monarquías y las clases elites. De hecho, la teoría del mercantilismo reveló un nuevo valor económico de las colonias en el momento en que disminuyó el flujo de oro y plata del Nuevo Mundo, de manera que todas las naciones- estados de Europa compitieron por las tierras extranjeras. Durante los siglos XVII y XVIII, Europa obtuvo el control del mundo.

La primera y más fácil forma de colonización fue el establecimiento de puestos fortificados para el comercio, en los que los nativos de las áreas aledañas traían sus mercancías para comerciar. Pero ese sistema funcionó sólo donde los nativos estaban organizados y disponían de mercancías fáciles de comercializar.

La teoría mercantilista proporcionó un estímulo para el desarrollo de un nuevo tipo de colonia -la colonia establecida por los europeos fue como una extensión económica y social de la metrópoli.

La economía de las colonias españolas se basó en la explotación. A pesar del éxito precoz de las colonias francesas y los tempranos fallos de los ingleses, éstos pronto alcanzaron a los franceses. Los asentamientos franceses crecieron lentamente porque la monarquía, que regulaba el comercio y la industria del país, también fue paternalista en Norteamérica. Después de 1663, el gobierno organizó, controló el movimiento de colonización y dejó un pequeño espacio para la iniciativa individual.

Como resultado, la colonia creció significativamente sólo cuando el gobierno estimuló activamente la emigración, bajo el ministerio de //Colbert// en los años 60 y 70 del siglo XVII.

Los franceses habían buscado una vía por el noroeste desde el principios del siglo XVI. Al principio los franceses confiaron en las sociedades de accionistas privados para desarrollar la Nueva Francia. Pero la mayoría de las sociedades habían fracasado.

Los fracasos se debieron a la incompatibilidad de los objetivos de las sociedades con los del gobierno. Las sociedades pretendieron crear colonias viables económicamente, mientras el gobierno trató de construir un sistema social y económico rígidamente centralizado que sirviera a los intereses de la corona. Al igual que los españoles, los franceses trajeron su sistema político y social al Nuevo Mundo. En la colonia, todo estaba regulado por los intereses del rey - estos se asumieron de forma idéntica a los de Francia.

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Autor y licencia de 'Apuntes para una historia universal'

Apuntes de Lic. Rubén Cañedo Andalia, Lic. Caridad Karell Marí . Extraido de: http://www.bvs.sld.cu/revistas/aci/vol12_1_04/aci03104.htm CopyLeft

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