Apuntes para una historia universal - Los finales de la cultura medieval

Los cambios ocurridos durante los siglos XIV y XV en las políticas y estructuras de las monarquías medievales, así como en la Iglesia se reflejaron en la cultura intelectual y artística. El redescubrimiento de Aristóteles mediante el contacto con los árabes condujo, en el siglo XIII, a una nueva síntesis de la visión del mundo cristiano.


Durante la primera mitad del siglo XIII surgió una nueva tradición científica basada en Aristóteles. Sin embargo, los nuevos descubrimientos causaron problemas a la teología cristiana tradicional, porque las obras de Aristóteles contradecían muchas de las opiniones aceptadas sobre la forma de organización del universo físico. A mediados de siglo, las controversias empeoraron los conflictos entre la teología y la filosofía natural de Aristóteles - tratada como una ciencia- y varios intelectuales prominentes fueron condenados como herejes.


A principio de los años 1250, un discípulo de Alberto Magno, el dominico italiano Tomás de Aquino (1 225-1 274), comenzó a crear una nueva síntesis de la filosofía cristiana que reconcilió a la tradición racionalista de Aristóteles con la revelación del cristianismo bíblico. El nuevo sistema tuvo sus defectos, la reconciliación del dogma cristiano con Aristóteles no resolvió el conflicto entre la razón y la revelación.


Como el sistema de Tomás de Aquino había ganado la aceptación de la institución eclesiástica, las controversias intelectuales de los siglos XIV y XV adquirieron un aspecto político. Los letrados que lo atacaron se consideraron rebeldes en contra la institución. Como resultado, la mayoría de las disputas políticas dentro de la Iglesia, tuvieron un componente intelectual, porque los críticos del Tomismo se unieron en una oposición contra las autoridades establecidas. Muchas disputas produjeran una polémica literatura política que suscitó dudas acerca de la autoridad y la estructura eclesiástica. Cuando los miembros de la Iglesia solicitaron una solución al Gran Cisma a finales del siglo XIV, encontraron una amplia biblioteca con obras acerca de la naturaleza de la Iglesia y del poder papal, creadas durante las disputas anteriores.