Sobre la destrucción de los libros en la Historia - Sobre la destrucción de los libros en la Historia

Los bibliotecarios y los documentalistas tenemos el ejemplo de la desaparición de la antigua biblioteca de Aejandría como la mayor catástrofe acontecida en el mundo bibliotecario. Sin embargo, a lo largo de la Historia muchas han sido las bibliotecas que han desaparecido junto sus materiales librarios. Aunque las circunstancias de la desaparición de la biblioteca de Alejandría todavía no están del todo claras, muchas bibliotecas han ido desapareciendo por decadencia, incendios o simplemente por el efecto de las bombas o por los saqueos de los soldados conquistadores.

Sin embargo, los enemigos de los libros también pueden llegar a ser otros, puesto que han existido movimientos de pensamiento y grandes pensadores han abogado por la destrucción de los libros. Por ejemplo, René Descartes (1596-1650) se mostrótan seguro de su método que pidió a sus lectores que quemasen sus libros antiguos, mientras que el filósofo David Hume (1711-1776) no vaciló a la hora de exigir la supresión de todos los libros sobre Metafísica. Por otro lado, el movimiento de los futuristas de 1910 publicó un manifiesto en el que pedía acabar con todas las bibliotecas y el escritor Vladimir Nabokov (1899-1977) quemó un ejemplar de El Quijote en el Memorial Hall (Massachusetts) ante más de 600 alumnos.

La destrucción voluntaria de ejemplares librarios ha causado la desaparición del 60% del volumen total de libros desaparecidos, mientras que el 40% sería aplicable a otros factores heterogéneos entre los que destacan los desastres naturales, accidentes, polillas, la extinción e una lengua o los materiales con los que se ha fabricado un libro.

Por otro lado, los ejemplos de destrucción de libros de forma masiva más significativos en conflictos bélicos se dan en épocas recientes. Los ejemplos más sangrantes se realizaron durante la década de los años 30, durante la Guerra Civil Española, el bibliocausto nazi y las bibliotecas bombardeadas durante la Segunda Guerra Mundial. La famosa escena de la quema de libros en Berlínel 10 de Mayo de 1933 fue cuidadosamente orquestada por las SA y por estudiantes universitarios alemanes que transportaron 20.000 libros a la Opernplatz para ser quemados. Las piras librarias comenzaron de forma espontánea en abril para deleite de Joseph Goebbels y que a posteriori fomentó.

Entre los autores cuyos libros fueron quemados, había ejemplares de Thomas Mann, Erich Maria Remarque, Kart Marx y H.G. Wells que fueron destruidos mientras se coreaban las 12 tesis del manifiesto para la purificación de la literatura y el pensamiento germano. En toda Alemania, bibliotecas públicas y privadas fueron avisadas de que retirasen de sus estanterías libros que eran considerados por el Gobierno Nazi de ser no - alemanes.

El ejemplo de Japón durante la Segunda Guerra Mundial es significativo ante la política de silencio que siguió al final de la guerra por parte de los aliados, sin embargo, Londres también sufrió distintos bombardeos por parte del ejército alemán. Desgraciadamente, esta política de destrucción de la cultura y del conocimiento de un país aún hoy se mantiene. El ejemplo más sangrante es el de la Guerra de Irak donde su biblioteca nacional sufrió un saqueo por parte de bandas organizadas que sabían qué lugares estaban desprotegidos. Según la Convención de la Haya de 1954, la nación que ocupa un territorio debe de proteger los bienes culturales de éste como un principio legal ineludible, sin embargo EEUU pareció dejar hacer.

La Biblioteca Nacional de Irak consistía en un edificio de tres pisos, construido en 1977, situado en la capital Bagdad. La segunda planta albergaba el Archivo General, por lo que además de un millón de volúmenes de la Biblioteca, desaparecieron 10 millones de documentos, algunos del período otomano.