Aplican la realidad virtual en el tratamiento de las alucinaciones - Aplican la realidad virtual en el tratamiento de las alucinaciones

Se trata de un proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología realizado por el grupo 'Evaluación Psicológica', que se centra en el desarrollo de métodos psicológicos que complementen al tratamiento farmacológico para intentar controlar los síntomas psicóticos.

En la década de los cincuenta, el desarrollo de la medicación neuroléptica produjo grandes avances en el tratamiento de las psicosis. A pesar de la eficacia de estos fármacos, los síntomas psicóticos persisten en un alto porcentaje de pacientes. Esto ha favorecido el desarrollo de otros métodos, como los psicológicos, para tratar de controlar estos síntomas. Entre estos últimos, los resultados más alentadores se han encontrado en la utilización de estrategias de afrontamiento.

Se trata de un proyecto pionero a nivel mundial

Entre las estrategias de afrontamiento que se pueden enseñar al paciente que presenta alucinaciones, se encuentran las cognitivas, destacando el entrenamiento para desviar la atención, la restricción de la atención y la autoafirmación (usar la conducta verbal en voz baja para dirigir el comportamiento o cambiar la atribución causal).

Beatriz López Luengo, responsable del proyecto, señala: “Lo que pretendemos no es recrear las alucinaciones de los pacientes, sino entrenar la atención en pacientes que tengan alucinaciones, con el objetivo de que esto produzca una disminución de sus alucinaciones; y en pacientes que no tengan alucinaciones actualmente, pero que las hayan tenido, con la intención de prevenir su aparición". Y es que, dado que la alucinación es un fenómeno subjetivo, resulta muy complicado enseñar estrategias de afrontamiento a los pacientes, debido a que el terapeuta desconoce el fenómeno que el paciente puede estar experimentando en ese momento y sus características. Lo que si es factible y se pretende con este estudio es enseñarle a controlar su atención, a desviarla cuando lo considere oportuno y a no dejarse distraer por estímulos irrelevantes. Una vez adquiera estas capacidades, laspodrá poner en práctica cuando tenga una alucinación. Y si el paciente es capaz de ignorar las alucinaciones, esto llevará asociado una disminución de la ansiedad que éstas provocan.

Tareas virtuales

Para llevar a cabo el entrenamiento de la atención, el grupo de Jaén empleará los tres módulos de atención del programa de ordenador que comercializa Tea, y queconsisten en lo siguiente: a) en el primer módulo, observando una cadena de montaje en la que aparecen una serie de objetos, el paciente tiene que detectar aquellos que no son idénticos a un objeto predeterminado; b) en el siguiente de los módulos, se presenta un grupo de figuras y el paciente tiene que señalar la que es igual a una figura objetivo; c) en el último, en el monitor del ordenador se representa la cabina del conductor de un tren. La tarea consiste en reaccionar simultáneamente a los elementos de la cabina en función de ciertas señales del camino. Una vez que el paciente haya realizado estas tareas sin dificultad, deberá hacerlas con estimulación auditiva (el sonido de un reloj, música, una conversación y palabras que se dirigen al paciente). Esta parte auditiva es la de mayor realidad virtual y está siendo diseñada por miembros del Departamento de Informática de la Universidad de Jaén.

La responsable del proyecto destacaba lo innovador de este proyecto, ya que no hay ninguna otra intervención que trabaje la atención desde esta perspectiva. Asimismo señalaba que si demuestra ser un método efectivo, será un tratamiento poco costoso que en un futuro podría ser utilizado en los centros asistenciales como complemento al tratamiento farmacológico.