Arbitrajes polémicos, sorpresas y juegos cerrados, los sellos del Mundial 2002 - Los sellos del Mundial 2002

Corea-Japón 2002 ha sido el Mundial de los equipos "chicos", de las sorpresas, de los duelos cerrados y, sobre todo, de los malos arbitrajes, los cuales han sido cruciales en la definición de muchos encuentros. La Federación Internacional de Futbol Asociación (Fifa) reconoció este domingo 23 que sí han existido errores arbitrales graves, "pero no muchos", y señaló que los llamados hombres de negro son humanos y por consiguiente las fallas nunca pueden ser del todo eliminadas.

Durante una conferencia de prensa realizada en Seúl, los periodistas preguntaron insistentemente al vocero de la Fifa, Keith Cooper, si existía "línea arbitral" para favorecer a algunos equipos, sobre todo al anfitrión, Corea del Sur. El ejecutivo de la Federación negó rotundamente que exista conspiración alguna en la clasificación de Corea del Sur para las semifinales del Mundial 2002, luego de tres partidos consecutivos, contra Portugal, Italia y España, en que la polémica arbitral acaparó los comentarios.

Cooper coincidió con el presidente de la comisión de árbitros de la Fifa, el turco Senes Erzik, y aseguró que los árbitros y asistentes tuvieron una excelente preparación. "Tan sólo ha habido uno o dos errores graves. En un torneo tan intenso como es un Mundial las emociones están a flor de piel, lo que es tremendamente comprensible", agregó Cooper en referencia a la reacción de los jugadores españoles al término del partido contra Corea, en el que, según ellos, fueron gravemente perjudicados.

Pero más allá de las pifias arbitrales, la realidad es que la mayoría de los equipos perjudicados -tal vez con excepción de España que hizo todo lo humanamente posible para superar al correoso y veloz equipo coreano- perdieron sus encuentros por incapacidad futbolística. Tanto portugueses como italianos, por citar dos selecciones supuestamente dañadas por los de negro, realizaron un torneo para el olvido.

Su nivel de juego dejó mucho qué desear. Sus cracks (Totti, Vieri, Maldini, Nesta, por los italianos, y Figo, Rui Costa, Pauleta, por los lusos) no estuvieron a la altura de su fama y los entrenadores (el italiano Giovanni Trapattoni y el portugués Antonio Oliveira) tomaron decisiones que, a la larga, los perjudicaron más aún que las marcaciones arbitrales. Por ejemplo, dejar fuera de juegos vitales a Del Piero y a Rui Costa, respectivamente, y utilizar un juego especulativo que los dejó a merced de los coreanos.

La clasificación de Corea del Sur a las semifinales es ciertamente sorpresiva, pero también justa, conforme a lo que ha demostrado este equipo en el terreno de juego: velocidad, precisión, garra, voluntad y un orden impecable, además de contar con buenos futbolistas como el delantero, modelo y actor Ahn, y el arquero Lee Woon-Jae.

Algo similar se puede decir de la otra sorpresa de las semifinales, Turquía, que tiene un conjunto compacto y un ataque nada despreciable encabezado por Sas, Basturk, Emre y Sukur. Ciertamente el equipo turco se vio beneficiado por la eliminación prematura de Argentina y Francia (a los que supuestamente hubiera enfrentado en cuartos de final), pero ellos hicieron su parte y, con merecimientos, están a un paso de la final.

La actuación de equipos como Corea y Turquía, así como Senegal, Estados Unidos y México, entre otros, han provocado que los analistas bautizaran a la Copa Mundial 2002 como el torneo de los "chicos" y ratifica esa expresión que dice: "Las distancias se han acortado en el futbol". El deporte mismo se vería beneficiado si esta situación persiste en futuros campeonatos y logra romper la hegemonía de los siete grandes del futbol mundial (Argentina, Alemania, Brasil, Francia, Inglaterra, Italia y Uruguay, quienes han obtenido los 17 títulos mundiales que se han disputados desde 1930).

Cada día las goleadas son más raras y los duelos son cada día más cerrados, en parte debido a la preparación física de los futbolistas profesionales de todo el mundo y a las estrategias de juego perfectamente estudiadas, que permiten a equipos supuestamente vulgares, sin figuras, enfrentar en igualdad de condiciones a conjuntos plagados de cracks.

Los otros sobrevivientes son dos viejos conocidos de las copas mundiales: Alemania y Brasil, quienes curiosamente, nunca se han enfrentado en estos torneos. De darse su primer encuentro mundialista, éste sería en la final. Pensar que se pudieran enfrentar en el encuentro que nadie quiere jugar, el que decide el tercer puesto, es demasiado, al menos por el momento.