Biodiversidad: Fuente de Recursos para el Desarrollo - Factores Ambientales Críticos

El calentamiento global

Fenómenos como los cambios de temperatura que afectan directamente la humedad ambiente, las emanaciones que alteran la calidad del agua y el aire, son causantes de la desaparición de diferentes especies de animales y plantas en todo el mundo. El aumento de la temperatura global es responsable de los perjuicios que afectan a numerosos procesos físicos, animales, plantas e incluso ecosistemas y patrones climáticos en todo el mundo. Este fenómeno es producido principalmente por la emanación masiva por parte de las industrias y los automotores de gases que provocan el efecto invernadero, a la tala indiscriminada e intensiva de bosques que se agrava con la ocurrencia de los incendios forestales, reduciendo sensiblemente la capacidad natural de absorber el gas carbónico y finalmente a la utilización de ciertos químicos que destruyen la protectora capa de ozono de la atmósfera.

La existencia de la vida sobre el planeta también se debe en gran medida a un “efecto invernadero” natural que retiene la radiación solar para asegurar una temperatura global promedio de +15°C, efecto que se produce por la presencia de ciertos gases en la atmósfera, al carecer de ésta tendríamos temperaturas de –18°C, no aptas para la mayoría de formas de vida existentes.

Pero la producción y dispersión masiva de gas carbónico, metano, protóxido nitrógeno, etc., por las industrias y los automotores, no son normales y producen el calentamiento global. Estos gases tienen una vida muy larga; lo que hagamos hoy tendrá sus efectos varios siglos más tarde, con la incertidumbre de saber con qué intensidad seguirá el recalentamiento del planeta y cuáles serán sus consecuencias, si tenemos algunos medios que sirvan para contrarrestar efectivamente el fenómeno. Se hace evidente que las acciones ambientales debe ser tema central de debates económicos, políticos y sociales.

Según predicen los científicos, el efecto invernadero hará subir la temperatura de la tierra entre tres y cinco grados, lo que representa una enormidad en términos ecológicos, agravado por las deforestaciones especialmente en el trópico, pronostican un agudo crecimiento de las sequías de verano para el año 2005, así como también una grave crisis agrícola. Los bosques y otros ecosistemas naturales sufrirán más devastación que las cosechas.

Las consecuencias de un recalentamiento del planeta serían entre otras las siguientes: deshielo de los glaciares, modificación de las grandes corrientes oceánicas implicando desplazamientos de las zonas climáticas, aumento de las regiones secas, elevación en el nivel de los mares, donde ciertas islas y regiones costeras serían sumergidas, numerosas especies de animales y plantas desaparecerían, agentes patógenos para hombres y animales se expandirían. Por otra parte el impacto de las variaciones de la temperatura global sobre la salud del hombre ha sido objeto de numerosos análisis. Algunos científicos dejan en evidencia las posibilidades de adaptación del ser humano. La preocupación reside sobre todo en la rapidez con la cual el planeta se recalienta. A un plazo muy largo vegetación y especies animales se aclimatan, pero a corto plazo el problema puede ser fatal para unos y otros.
El reino vegetal al hacer su aparición sobre la superficie del planeta permitió la absorción de grandes cantidades de energía y calor, a la vez la transformación de los gases (dióxido de carbono en oxígeno) producto de las combustiones que transformaban
la tierra en sus comienzos.

Es indispensable facilitar la creación y desarrollo de los bosques naturales, para generar las condiciones más favorables que permitan la absorción del calor y la transformación de gases nocivos, a más producción industrial generadora de emanaciones se debe ampliar la cobertura de bosques y selvas que contrarresten los efectos fatales sobre la vida en el planeta.

Ozono necesario

El ozono es una molécula formada por tres átomos de oxígeno muy fácil de producir pero a la vez muy frágil y fácil de destruir. En la estratósfera el ozono actúa como un filtro para la luz ultravioleta que proviene del sol. De esta forma no llega a la tierra una radiación perjudicial para todas las formas de vida, en los seres humanos puede producir cáncer de piel y cataratas oculares.

Hacia 1970 los científicos empezaron a calcular que pasaría si se alteraba la capa de ozono por ciertos contaminantes y comprobaron que había empezado a suceder lo que se temía. Algunos gases utilizados en refrigeración, como propelentes en los aerosoles, en la producción de telgopor y en usos militares llegan a la estratósfera, allí liberan átomos de cloro y otros elementos. El cloro ataca al ozono y lo transforma en oxígeno; un solo átomo de cloro puede destruir varios miles de moléculas de ozono, así se formaron los conocidos como agujeros en la capa de ozono sobre la Antártida y la Patagonia.

En realidad no es que exista un agujero en la capa de ozono como tal, lo que sucede es que la cantidad de ozono en el denominado agujero es mucho menor que la cantidad promedio en la atmósfera, el espesor promedio de la capa de ozono de la atmósfera es de apenas 1.4 milímetros. En contraste en el agujero de ozono de la Antártida no alcanza a un milímetro de espesor.

El tamaño y la profundidad del agujero en la capa de ozono y los niveles de ozono totales dependen de las condiciones meteorológicas y de la cantidad de cloro presente en la atmósfera, afectado también por la presencia de sulfatos, aerosoles producidos por el hombre, como también producidos por erupciones volcánicas.
A raíz del descubrimiento del agujero en la capa de ozono, se ha establecido un esfuerzo global para reducir las emisiones de compuestos de cloro. Sin embargo la atmósfera terrestre reacciona lentamente, el gas producido hace veinte años, apenas hoy llega a la Antártida

La biodiversidad

La diversidad biológica o Biodiversidad es la gran variación de las formas de vida, de su riqueza genética, de sus poblaciones, especies, ecosistemas y paisajes. Colombia es un país “megadiverso”.

Los principales biomas colombianos y los de mayor extensión son las sabanas llaneras que ocupan 106000 Km2 del territorio nacional, Casanare tiene en su geografía una extensión de 32425 Km2 de sabanas herbáceas, nutridas por el riego constante de ríos, caños y arroyos cuyo nacimiento está a miles de metros de altura en la cordillera oriental y el sistema de la Sierra Nevada de El Cocuy.

La existencia de la vida sobre nuestro planeta se mantiene gracias a un complejo sistema de intercambios e interdependencias, en el que cualquier alteración en los patrones existentes de humedad, temperatura, calidad del agua y del aire pueden ocasionar la extinción de especies y de ecosistemas.

El adecuado manejo que se haga de la biodiversidad y su gran potencial representa importantes implicaciones sociales, económicas y políticas si se tiene en cuenta que la Carta Magna de 1991 la consagra como patrimonio nacional, de interés para la humanidad por lo cual su protección ha de hacerse de manera preferente.

La efectiva conservación de la diversidad genética debe ir mucho más allá de la simple conservación de especies a través de poblaciones viables de especies, si no se tiene la suficiente variedad genética para su propia supervivencia.

La pérdida de la diversidad genética tiene sus orígenes en factores económicos que generalmente asignan poco valor a las funciones ecológicas y ambientales, sin tener en cuenta que en la medida de la variedad de genes, especies y ecosistemas, adquiere en un próximo futuro, la verdadera dimensión de su utilidad en usos prácticos y su valor impredecible como base de la biotecnología para la obtención de productos farmacéuticos, cosméticos y alimenticios.

El bosque

La Comunidad Científica Internacional a pesar de los grandes esfuerzos realizados no ha logrado concretar una alternativa efectiva para resolver el grave problema ocasionado por el exceso de gas carbónico, el aumento paulatino de la temperatura global y el ensanchamiento del agujero en la capa de ozono de la atmósfera, pero ha estado de acuerdo en admitir que la manera más efectiva y única de transformar enormes volúmenes de gas carbónico en oxígeno, es el bosque y las selvas existentes en el planeta.

El bosque es el lugar donde se aprecia claramente el delicado equilibrio que existe entre las diferentes especies que conforman ecosistemas, ya que en su proceso de formación se han dado y afianzado vínculos que permiten la existencia de unas y otras, al faltar alguna de ellas se amenaza inevitablemente la existencia de otras especies o, también, la existencia de alguna especie puede poner en peligro la supervivencia de otras especies.

En la recuperación de extensas áreas en las que existieron bosques naturales, es necesario utilizar métodos y técnicas adecuadas que imiten las condiciones originales de su desarrollo para lograr la recuperación del bosque con la respectiva biodiversidad existente al momento de su destrucción. Son muchas las especies que viven en bosques y selvas gracias a la protección que estos les brindan y a la cantidad de alimentos que el medio les proporciona. Con todo, el equilibrio es muy frágil por la interdependencia que hay entre los organismos para su subsistencia; el agotamiento de una sola especie puede ocasionar, directa o indirectamente, de manera inexorable la desaparición de otra u otras especies.

No debemos confundir nunca el bosque, con su intensa variedad de especies, genotipos, ciclos, edades, etc., con las plantaciones a gran escala de unas pocas especies seleccionadas por su rápido crecimiento y uniformidad. Esas plantaciones requieren preparación intensiva del suelo, fertilización, espaciamiento regular, selección genética, eliminación de plantas competidoras mecánica y químicamente degradando los suelos y cursos de agua, ocasionando cambios en la flora y la fauna al desaparecer especies por la alteración total de su hábitat natural que era su sustento, amenazando también otros ecosistemas regionales relacionados como pasturas, humedales y cursos de agua.

La fragmentación de los bosques y la escasa oferta de nichos ecológicos como resultado de la inadecuada acción del hombre sobre la naturaleza, esta generando aislamiento de las especies y disminución de las poblaciones hasta el punto que ya no son biológicamente estables ante la imposibilidad de mantener el equilibrio genético.

Los gobiernos de los países industrializados consientes que se ha originado una serie de daños al medio ambiente, han lanzado una campaña mundial para lograr plantar bosques a gran escala con el objeto específico de la captura del gas carbónico y la producción masiva de oxígeno.

El proyecto vital para el planeta es una titánica tarea que debe involucrar a los gobiernos, autoridades ambientales y sobre todo a la sociedad civil para conformar un gran equipo multidisciplinario que implemente los métodos, técnicas y procedimientos necesarios para el rescate, conservación y desarrollo de la biodiversidad, con miras a su explotación racional en forma permanente y sostenible para disfrute y goce de las actuales y futuras generaciones.

Recuperar el bosque húmedo tropical con la gran variedad de especies nativas en grave peligro de extinción, además del aumento de la riqueza biótica regional, aumenta el sentido de pertenencia del llanero por sus recursos naturales y puede llegar a ser el eje de un imaginario colectivo que haga de Casanare el departamento líder en el estudio e investigación científica, económica y social para lograr el aprovechamiento de los recursos naturales de manera permanente y sostenible cuyos beneficios redunden en el mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes.