Estudiar las construcciones de Ramsés II es hacer una excursión por el Nilo. Desde las remotas márgenes de Nubia hasta el delta, al norte, Ramsés el Grande levantó obeliscos, estatuas y templos para honrar a los neters o dioses, y para fortalecer el vínculo mágico entre el Nilo celestial y el terrestre. La gran sala hipóstila en Karnak está considerada como una de las obras maestras de la Arquitectura en el mundo. Las paredes están cubiertas con enormes escenas de batallas. Tanto éstas como las cacerías son temas comunes en las partes externas de los templos. Éstas son de naturaleza histórica, pero también simbólica, y representan la lucha entre la luz y la oscuridad, o el bien y el mal. Ramsés también construyó el llamado segundo pilón en Karnak.
Recorriendo el Nilo hacia el suroeste, el viajero pronto se encontrará en el templo de Luxor, espléndido, único en muchos aspectos. No posee tan sólo un eje, como la mayoría de las estructuras religiosas, sino un complejo sistema de ejes. Todas las adiciones a Luxor respetan dicho sistema, que incluye construcciones basadas en la medida áurea. Ramsés añadió el gran patio y los enormes pilonos externos. En el frente de los pilonos se puede ver y leer la famosa historia de la batalla de Kadesh, en la cual Ramsés, a pesar de verse excedido en número y de perder contacto con el resto de sus tropas, derrotó a los hititas. El gran patio es famoso por sus hermosos colosos.
El Nilo está a unos metros del templo de Luxor. Al cruzarlo y viajar hacia el noroeste, pasando los Colosos de Memnón, se llega al templo mortuorio de Ramsés: el Rameseum. Esta gigantesca estructura de gran belleza es conocida principalmente por el enorme coloso que fue objeto del poema de Shelley, Ozymandias. Existe en el techo de la sala hipóstila una escena astronómico-astrológica que ha proporcionado mucha información a arqueólogos y astrónomos, y que contiene multitud de elementos que continúan intrigando a los estudiosos.
Ramsés construyó numerosos templos en los lejanos confines de Nubia. Se encuentra allí su más heroica proeza, los templos de Abu-Simbel al costado de un precipicio. Ésta es la masiva fachada esculpida en una montaña rocosa que da entrada a una sala hipóstila, salones y un santuario. El templo estaba orientado en forma tal que dos veces al año un rayo de luz solar penetraba el templo atravesando la sala hipóstila entre los pilares de colosos e iluminaba las estatuas de tres de los cuatro dioses sentados. Ptah no era iluminado, ya que se le relacionaba con el mundo subterráneo.
Completó el templo mortuorio de Seti en Gurnah, Tebas, así como también el de Seti en Abydos. Añadió su propio templo en Abydos, y construyó la ciudad de Pi-Ramesse en el delta, una fabulosa ciudad adornada con multitud de obeliscos, que casi ha desaparecido por completo.
