Seti I fue hijo de Ramsés I y el faraón que realmente restauró en Egipto la grandeza y armonía que disfrutara antes del período de Tell-el-Amarna. Puso en marcha un intenso programa de construcción y definió claramente la política externa. Asumió el título de repetidor de nacimientos, lo cual indica el comienzo de una era nueva y legítima. Afianzó la frontera oriental con Siria y la occidental con Libia, y prefigurando la famosa batalla de Kadesh dirigida tiempo después por su hijo Ramsés II, restableció la preponderancia egipcia en Siria y Líbano.
Su reinado de trece años representa uno de los períodos más importantes en la historia del antiguo Egipto para el Arte, la Arquitectura y la cultura. La calidad de los relieves en los templos y en su tumba son únicos en el arte egipcio. Seti trabajó en el gran proyecto de construcción comenzado por su padre en Karnak, el cual fue completado subsiguientemente por su hijo Ramsés: la sala hipóstila en el templo de Amón. Construyó el magnífico templo de Abydos, la ciudad consagrada a Osiris. En este templo se encuentra la “Lista Real de Abydos”, una de las fuentes más importantes para la historia y cronología egipcias; y detrás de este templo se encuentra el enorme y misterioso Osirión, o tumba de Osiris. Los estudios le atribuyen dicha obra a Seti, a pesar de que existen evidencias que muestran que es mucho más antigua. La mayor obra de Seti fue su tumba en el Valle de los Reyes, descubierta por Belzoni en 1817. Es la más profunda y bella de todas las tumbas descubiertas en el Valle.
Seti se casó dentro de su propia casta militar. Su esposa, madre de Ramsés, se llamó Tuya y sobrevivió a su esposo por muchos años. Ella fue la reina-madre hasta su muerte en el año 22 ó 23 del reinado de Ramsés II. Con frecuencia encontramos sus estatuas en los templos y construcciones de Ramsés: en la fachada de Abú-Simbel, en el Rameseum, y en Piramesse, la capital de Ramsés en el Delta. Un hermoso retrato suyo fue descubierto en 1972 durante una limpieza de su extensa tumba en el Valle de las Reinas.
Seti reconoce a Ramsés como el “Hijo Mayor del Rey”, a pesar de no existir otros hijos, ya que el hermano mayor de Ramsés murió joven. Ramsés fue entrenado cuidadosamente como futuro faraón. Recibió el nombre de su abuelo, un militar, visir y amigo del faraón Horemhab. En las inscripciones de Karnak se le ve en su adolescencia participando en la campaña de Seti en Libia. Marchó al lado de su padre, aprendiendo directamente del faraón, pero también de los maestros en las distintas artes y ciencias: las inscripciones mencionan al joven supervisando el corte de los obeliscos en las canteras de granito de Asuán, y trabajando en los numerosos proyectos de construcción de su padre. Una y otra vez las inscripciones de la época se refieren a Ramsés como un joven y astuto líder.
