A través de la estructura del viaje VERNE se desliza por la temática de la ciudad, desde la aglomeración o poblado africano hasta la gran urbe europea en tierra extranjera, mediante una relación antitética.
Esta novela es ante todo la novela de una ciudad y de un descubrimiento; es, sin ir más lejos, la historia de un viaje iniciático, de una búsqueda filosófica que comienza con la defensa de los más altos valores tales como la libertad -la igualdad y la fraternidad- del imperium francés para acabar en otra guerra de las Galias. No hay aquí necesidad de evasión, de exotismo o de aprendizaje, sino sólo el descubrimiento inesperado de la ciudad más importante y desconocida del mundo en esta época, una nueva Babilonia que nos hará ser testigos de otra realidad.
Los viajeros se convertirán en iniciados de lo oculto como víctimas desde la perspectiva del farmakos: los ojos vendados, la llegada al lugar de difícil acceso e imposible salida, el cambio de identidad o nombre clave, los diferentes grados de sus habitantes, todo se mezcla en un profundo misterio hermético donde nada se esconde, salvo el tesoro de Harry Killer.
Blackland es, finalmente, la reina de las ciudades, la urbe de la alegoría humana. La misión Barsac dejaría de tener como objetivo real la observación del grado evolutivo del pueblo africano porque su verdadero destino era Blackland, el viaje al fondo del corazón humano dividido entre las más cruel ignominia del instinto animal y la superioridad re-creadora del ser creado por la divinidad, esto es, el estado crítico de la existencia humana. La Tierra Negra expresa la perfección física, el detalle simétrico, la organización superior anclada bajo el libre arbitrio que aún no se sabe dominar. Una dolorosa dualidad invade toda la novela como en una interminable situación de espera, de espera final para saber quién ganará esta batalla ancestral, quién se decidirá finalmente a romper el equilibrio.
Si pudiéramos pensar a priori que VERNE sigue un mismo modelo en toda su obra que repite cambiando la trama, consagrado a la tecnología y los adelantos científicos como fruto de una evolución humana, si creemos en él solamente como el “creador” de la ciencia ficción, el trovador de la máquina, estamos equivocados. Blackland o la tecnología anticipada no es sólo el elemento bienhechor, cura de la humanidad y símbolo del progreso, sino también muerte y destrucción porque la máquina es libre y esta libertad nos abruma y nos asusta. Así, en el punto final del relato hay un gran silencio, el mismo que recorre toda la novela, el que oculta VERNE entre las medidas perfectas de Blackland, el que se ahoga con el ruido de los planeadores, pero también el que se rompe en Paris au XXe siècle, el silencio de la creación rebelada contra sí misma en esta doble perspectiva que no es más que pura pasividad frente a la contemplación de los hechos.
Ciertamente hay que releer a VERNE como la crítica contemporánea se ha propuesto hacer y pensar que posiblemente no cante, no alabe a la máquina, sino que cuenta, imagina, explica y deja la elección al lector, una elección múltiple que exige ver en el fondo del alma para hacernos creer que la ciencia es una esperanza pero no la salvación eterna, ya que ¿dónde está la verdad de la ciencia, dónde la obra perfecta de seres imperfectos?
