Contribución a la historia de la bibliografía farmacéutica cubana - Nacimiento de la prensa cubana especializada en farmacia

La Emulación

Bajo la dirección de Joaquín Fabián de Aenlle y Mongueoti, un químico de sólida reputación, que desempeñó varias cátedras en la Universidad de La Habana hasta llegar al cargo de Decano de Farmacia; Marcos de J. Melero Rodríguez, autodidacta sin título profesional con claro talento y gran amor al estudio, y con quien se podía hablar y discutir lo mismo sobre astronomía, química o farmacia; y Fernando Valdés Aguirre, quien brilló desde los bancos universitarios y llegó a ser profesor de análisis químico y de historia de la farmacia, surgió, en febrero de 1863, La Emulación, la primera revista genuinamente farmacéutica producida en Cuba.³
Este título puso de relieve a la profesión con la publicación de artículos originales y de otros traducidos, que daban cuenta de los avances de la farmacia y la química en otros países. La información contenida en sus páginas servía de medio de enseñanza a los farmacéuticos que ejercían en Cuba, de estímulo a los estudiantes universitarios y de recurso en defensa de los intereses morales y materiales de todos los vinculados a la disciplina (fig. 1).

Se trata realmente de una revista que merece ser consultada por quienes necesiten conocer el movimiento científico de su tiempo, pues en ella aparecen colaboraciones de los principales hombres de ciencia de entonces, además de biografías de químicos y farmacéuticos célebres y fórmulas nuevas o adaptadas a los intereses nacionales.

El primer volumen de La Emulación abarcó desde febrero de 1863 hasta enero de 1864 con 388 páginas; el segundo comprendió los meses restantes de 1864 con 312 páginas; el tercero se extendió de enero a diciembre de 1865 y llegó a 349 páginas; el cuarto apareció durante todo 1866 con 330 páginas y el quinto y último en 1867 y un acumulado de 264 páginas.

La colección completa de esta revista se puede revisar en la biblioteca del Instituto de Literatura y Linguística. También es posible la consulta de algunos números en el Centro de Estudios de Historia y Organización de la Ciencia "Carlos J. Finlay" y en la Biblioteca Nacional "José Martí".

El Genio Científico

Los años que siguieron al Grito de Yara, trajeron consigo un temporal silencio de las ciencias y de la actividad de publicación de trabajos científicos, la cual no dio nuevas señales de vida hasta marzo de 1873, con la aparición de El Genio Científico, título dirigido por Marcos de J. Melero, el autodidacta sobre el cual se hizo antes referencia, quien fue, además de talentoso, un adalid incansable del periodismo científico.⁶

Concebida para difundir los adelantos de las ciencias físicoquímicas y naturales y sus aplicaciones a las demás ciencias, a la industria y a las artes, el contenido básico de esta revista, que salía el primer día de cada mes, se concentró en trabajos sobre farmacia, química, física, medicina, higiene pública, biología, antropología y psicología fundamentalmente; aunque también se pueden encontrar en ella algunos artículos sobre astronomía, geometría, arquitectura, geodesia, geología, economía y meteorología. Asimismo se pueden hallar en sus páginas informes de las sesiones públicas de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana; las biografías de científicos célebres; bibliografías y otras variedades (fig. 2).

Las 1 360 páginas de El Genio Científico, impresas de marzo de 1873 a septiembre de 1875 y distribuidas con 480 en cada uno de sus tres volúmenes, guardan trabajos de inestimable valor por su originalidad y por la autoridad de quienes los escribieron.

Al igual que la de La Emulación, toda la colección de El Genio Científico se puede encontrar en la Biblioteca del Instituto de Literatura y Lingüística. También hay varios cuadernos sueltos en el Centro de Estudios de Historia y Organización de la Ciencia Carlos J. Finlay" y en la Biblioteca Nacional "José Martí".

Repertorio de Farmacia

En enero de 1880 circuló el primer número de esta revista mensual de Farmacia, Medicina y sus ciencias auxiliares, fundada y redactada por los doctores José de Jesús Rovira Borrero y Manuel de Vargas Machuca y González del Valle. Su surgimiento vino a llenar un vacío, pues entonces se echaba de menos la falta de una publicación periódica dedicada a la farmacia. En ella se escribieron buenos trabajos por farmacéuticos y médicos de la talla de los doctores Antonio González Curquejo, Joaquín Lastres Juiz, Carlos J. Finlay Barrés, Luis y Rafael Cowley Valdés-Machado, Juan Santos Fernández y Hernández y Francisco Torralbas Manresa. El doctor Rovira publicó allí unos "Apuntes sobre farmacofitología cubana"; el doctor Manuel Fraga y Leyro redactó una serie de apuntes interesantes sobre la historia de la farmacia en Cuba; y el doctor Ramón Botet y Formullá dio a luz varios escritos, entre ellos sus apuntes sobre la farmacopea hispanocubana (fig. 3).

De esta fuente de información se llegaron a publicar seis volúmenes con 302, 344, 392, 320, 234 y 196 páginas respectivamente. A partir del cuarto volumen, se dio a conocer en su cubierta que la revista era el Órgano del Colegio de Farmacéuticos de La Habana. El último número del Repertorio de Farmacia que salió fue el del mes de diciembre de 1885.

En el Centro de Estudios de Historia y Organización de la Ciencia "Carlos J. Finlay", faltan los números del período enero-mayo de 1885; en la Biblioteca del Instituto de Literatura y Lingüística están todos los cuadernos de 1880 a 1884; mientras que en la Biblioteca Nacional "José Martí" nada más es posible revisar las entregas de enero a diciembre de 1880 y la de octubre de 1884.

Anales del Colegio de Farmacéuticos de La Habana

Por iniciativa de los propios directores del Repertorio de Farmacia, se creó, también en 1880, el Colegio de Farmacéuticos de La Habana, que ese mismo año empezó a publicar sus Anales hasta 1884. El primer presidente del Colegio fue el licenciado José Sarrá y Valdejuli y su secretario el licenciado Eligio Villavicencio y Porcel. Integraron también la organización los doctores Cayetano Aguilera Navarro, Carlos Donoso y Lardier, Francisco Torralbas Manresa, Joaquín Lastres Juiz, José Delgado Carabot, Manuel Johnson Larralde, Francisco Figueroa Álvarez, Eduardo Castro, Ramón María de Hita, Canuto Valdés Martínez, Juan García Zamora y Juan Antonio Gallego, entre otros.³

Los Anales del Colegio de Farmacéuticos de La Habana, guardaron en sus páginas fundamentalmente las actas y otros documentos relacionados con la vida interna de la corporación, así como la clasificación y nomenclatura de productos farmacéuticos, casi siempre elaboradas por el doctor Manuel Botet (fig. 4).

De esta publicación apenas se conservan algunos números de los años 1882 y 1883 en la biblioteca del Instituto de Literatura y Lingüística.

Boletín de la Farmacia El Amparo

El 15 de noviembre de 1884 el farmacéutico y médico Anselmo Castells Berri hizo llegar al estadio de la prensa el Boletín de la Farmacia El Amparo, donde insertaba anuncios de los productos farmacéuticos producidos en el establecimiento de ese nombre y del cual era propietario, con la reproducción de artículos de periódicos, revistas y folletos extranjeros, principalmente de tendencia terapéutica que, a pesar de su importancia, eran poco o nada conocidos por su escasa o nula circulación en Cuba.

Con independencia de que los propósitos de esta publicación eran más industriales que científicos, hay que reconocer los beneficios que produjo como propagadora de los trabajos sobre farmacia y medicina escritos originalmente en fuentes prestigiosas como British Medical Journal, The Lancet, The Western Druggist y otras por autores renombrados de todo el mundo.⁶

Cada número del Boletín, que salía los días 15 de cada mes, se componía de ocho páginas, mientras que cada tomo disponía de 12 números con 96 páginas en total.

En el Centro de Estudios de Historia y Organización de la Ciencia

"Carlos J. Finlay" se pueden revisar todos los números publicados de este título entre 1884 y 1890. Por otra parte, en la Biblioteca Nacional "José Martí" se atesoran algunas entregas de los períodos 1886-1888, 1890-1895 y 1899-1902.