El gran ennui o la monotonía de lo insignificante - Sexualidad, dispositivo femenino y aburrimiento

En el texto fundacional de Reinhard Kuhn The Demon of Noontide. Ennui in Western World Literature, una exploración nueva que afecta a la configuración del concepto del ennui se describe como una fuerza dinámica que corre pareja a la formación de la modernidad¹:

El ennui no es, por tanto, tan sólo una idea que arranca de la fabricación textual, sino que imbricada en la noción de espacio y tiempo³ determina el ritmo intrínsico del discurso literario. Es, por tanto, en el discurso literario donde encuentra su representación más precisa, especialmente, en el ámbito de la literatura decimonónica y, concretamente, en la novela de la burguesía de la segunda mitad del siglo XIX, que sistematiza desde su propia construcción toda una tipología del ennui⁴. Esta operación que la novela decimonónica lleva a cabo ha sido elaborada en la definición intentada desde varias perspectivas: desde el terreno de la psicología hasta el campo de la sociología o la teología.⁵ Los orígenes del concepto han sido ciertamente muy discutidos, y de ellos diversas derivaciones han sido propuestas desde la crítica y la creación literaria. La etimología que ha sido generalmente adoptada es la latina odium y con toda probabilidad la que deriva de la expresión esse in odio⁶, aunque han sido muchas las interpretaciones que el término y el concepto han adoptado desde la Edad Media.⁷

Desde una óptica moderna, será Pascal⁸ quien recupere en sus Pensées toda una confiscación de la privación inherente al ennui. Es decir, desde las manifestaciones modernas, el ennui se recupera como un elemento significativo en la aproximación crítica al fenómeno de la restricción de las capacidades del individuo moderno para la acción. Sin embargo, en la inclinación hacia la inactividad hay un signo diferenciador que distingue el ennui del aburrimiento⁹ entendido en términos generales, y es que el primero está dotado de un sentido de desorden metafísico del que éste último carece.

A este carácter transcendente y que va más allá de la condición meramente psicológica del ennui se añade, en palabras de Andrè Gidé, un profundo temor casi convertido en pánico, un recurrente aislamiento de la realidad circundante transformado en exilio perpetuo del resto del mundo¹⁰:

Frente a la aguda conciencia del ennui, Gide establece una conformación sustancial del tedio burgués y ésta es la consideración que el ennui refuerza; es decir, su condición de experiencia total que afecta de igual modo al cuerpo y al espíritu. Por ello, y quizá desde una perspectiva más sutil no se puede entender el ennui sin considerar previamente el extrañamiento, la alienación y el sentido atemporal¹² que lo acompaña en sus manifestaciones en el texto literario.

Siguiendo un orden estrictamente crítico, Kuhn acierta a compilar en cuatro características fundamentales el fenómeno del ennui, que Gide¹³ ya había determinado en 1911, recogiendo bien es cierto las definiciones burguesas del XIX. Así pues, de acuerdo con la estructura conformadora propuesta por Kuhn, éste es un estado psicosomático que se manifiesta de igual manera en la actividad corporal que en la del espíritu; que se trata, sin lugar a dudas, de un fenómeno endógeno, autónomo y ciertamente autogenerador de nuevas pulsiones; es independiente de la voluntad anulada del sujeto que lo experimenta y, finalmente, se trata de una condición totalizadora que determina un estado de extrañamiento, de disolución subjetiva con respecto a la estructura social de la que el individuo se aleja sin solución de continuidad. Esto es, el individuo afectado por el ennui queda estigmatizado e imbricado en su nueva condición de paria, lo que revela una configuración que comienza a producir en la segunda mitad del siglo XIX un nuevo tipo literario: el de la mujer exiliada de la sociedad burguesa, atrincherada en el espacio asocial en el que, gracias a la expulsión provocada por el tedio, inicia la gestación de un nuevo desorden pulsional paralelo y, a un tiempo, ajeno al sistema del orden pasional burgués.

Ensaya Kuhn, así pues, una definición sintética del término ennui y del concepto que éste lleva aparejado: un vacío psicológico, una hoquedad existencial, en definitiva, una nada casi sartreana¹⁴:

Esta definición destaca principalmente el carácter de ajenidad, de alteridad —que explorará la nueva ciencia de la psicología— característico del ennui y que, consecuentemente, resulta en un fenómeno dual de elevación sobre lo cotidiano y de conciencia minimizada del propio destino, que reduce lo monótono a la experiencia resignada del discurrir vital. No obstante y, aunque, supone un esfuerzo ingente de exhaustiva documentación, el estudio de Kuhn se vertebra en torno a una cuidadosa argumentación, exclusivamente literaria, que deja a un lado las consideraciones sociales, políticas y económicas. Características éstas que modelan también la aparición de un sentimiento aguzado de tedio, tanto en la vida real como en la imaginada a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Y es que se hace necesario relacionar el surgimiento del mito del jardín de civilización decimonónico con la incorporación de la categoría del ennui al discurso social. Nace, precisamente en esta época, el mito del progreso¹⁶ inducido desde las categorías políticas y económicas.

Se trata, pues, de una nueva religión, de un nuevo credo al que la sociedad burguesa se aferra en el proceso de construcción de la modernidad. La Revolución Industrial estaba ya en avanzado estado de consolidación y, mediante una silenciosa evolución progresiva, comienza a cambiar la fisonomía de la burguesía que inicia un proceso de desarrollo no siempre lineal¹⁷:

La consolidación de los avances técnicos predispone al imaginario burgués a una suerte de reforma de la vida cotidiana que cobra vigencia en el establecimiento de un estado prolongado de paz y desarrollo tecnológico y científico. La inauguración el uno de mayo de 1851 de la Gran Exposición abrió una época de continuo bienestar; el Palacio de Cristal, centro visible de la Exposición, emblematiza la presencia ubicua del ideal burgués de uniformidad y avance socioeconómico; lo que se hizo extensivo al resto de Europa y, en un ambicioso proyecto, al resto de la humanidad.¹⁹ La Exposición permaneció abierta durante seis meses hasta el quince de octubre, y constituyó en palabras de Benet un templo de culto a los dos elementos medulares del orden de la burguesía decimonónica²⁰:

Sin embargo, estos dos pilares sobre los que se construyó la llamada paz del siglo son especialmente atacados desde los elementos más críticos de la sociedad.²² Crece así, en una proporción cada vez mayor según avanzan los años tras el ecuador del siglo XIX, el número de los llamados enemigos de la época que dedicaban sus esfuerzos a desestabilizar el orden impuesto por el progreso científico y económico responsables, según su criterio, de la mediocridad que minaba los cimientos de la burguesía del desarrollo. Ciertamente, se podría decir que la paz del siglo escondía una tensión dinámica que nació de la identificación de dos términos: progreso científico y progreso moral. Efectivamente, el avance científico y técnico que arrastró la Revolución Industrial caminaba a una velocidad distinta de las necesidades de los que no acertaban a encontrar un espacio en la distribución burguesa de poderes.²³ Si bien una minoría accedía a lugares preeminentes en la disposición de la sociedad, la gran mayoría veía mermada tanto su capacidad de acción, como el ámbito de ubicación más allá de la frontera que la propia burguesía imponía para ello. Steiner acude a la creciente densidad en la experiencia humana para acotar una suerte de definición de la pasividad mórbida que se iba apoderando de los espíritus más avezados en la percepción de los procesos históricos y que iniciaban así un lento pero seguro estancamiento a partir de 1815. En su estudio sobre el ennui atribuye G. Steiner, precisamente, a éste la dicotomía que se estableció en la historia de Europa a partir de 1815. Es decir, a la colisión entre la nueva aceleración del tiempo, producto del futuro mesiánico que las visiones políticas utópicas²⁴ construyeron, y el largo periodo de calma que siguió:

El aflojamiento de la tensión²⁶, la incapacidad para una nueva renovación tras las guerras europeas y la euforia primera de los avances de la Revolución Industrial, es según Steiner, el origen de un corrosivo ennui propio de la nueva edad burguesa:

Cualquier atisbo de revolución²⁸, de cambio era la única alternativa a un tedio, el de la vida cotidiana, que desarrolla una incapacidad enfermiza y hasta narcisista para proseguir con el ritmo moroso de lo cotidiano; y que transforma al soldado napoleónico en un funcionario del sistema absorto tan sólo en la contemplación propia, despreocupándose del exterior a sí mismo. Un exterior que a su vez, había perdido ya el esplendor de la acción en el campo de batalla en favor de una continua inercia.

Una reserva de energías remanente²⁹ quedaba, según Steiner, a merced de una nueva canalización de las fuerzas revolucionarias excedentes sin espacio concreto donde definir su constitución, esto es, en el que posibilitar una transformación o, más bien diríamos, una ocupación de la energía excedente; siendo así que ésta se disocia de la acción inherente al progreso revolucionario y comienza a modular la vertebración del ennui, en el que encuentra un campo receptivo de expansión.

Esta tensión que dinamizó la producción literaria de la segunda mitad del siglo XIX, fue según Steiner el punto de partida del desarrollo de la nostalgia del desastre que no sólo llevará al burgués a los grandes genocidios del siglo XX³⁰, sino también a nuestro juicio, a un nuevo ámbito de exploración de la pulsión desterrada. Y ello sin menoscabo alguno del modo de ser burgués, al que fascinó sobremanera las nuevas construcciones patológicas³¹ a las que dedicaba la energía sustraída:

Alfred de Musset en La confesión de un hijo del siglo atribuye al cultivo de la pasión frente a la racionalización de las primeras décadas del XIX, la condición deseante del hombre que en esas fechas no se resignaba al traje negro, ni a la visión reducida, estancada en los límites de la realidad constreñida del funcionario de la época:

Atentos los más afortunados a la seducción del libertinaje³⁴ y los menos a las grandes frases, como apunta Musset, un sentimiento corrosivo hizo presa en ellos alimentando la pasividad y declarando así tácitamente un frente abierto en el aparentemente homogéneo escenario burgués:

Es así que la representación de este estado de desesperanza que Musset nos describe, se presta a ser leída como una ficccionalización de la negación expresa inherente al ennui ofreciendo una versión desolada que nos devuelve a una negación de los valores que, si anteriormente constituían los pilares de la sociedad, son en esta época de Musset objeto tan sólo de burla³⁶ por parte de aquellos que viven un tiempo vacío y monótono:

Y es, naturalmente, en este momento cuando la imagen femenina confisca el arquetipo del ennui en tanto que al mismo tiempo cumple la figuración del ángel doméstico;³⁸ indicio de una sociedad asentada en los principios que tanto Kuhn como Steiner confirman en la descripción del grand ennui. La domesticidad se convierte por lo que a la mujer se refiere en el símbolo de la estabilidad burguesa³⁹, de la paz del siglo, y es así que ésta acoge en su ámbito la pasividad que al hombre se le impone en las nuevas profesiones a las que destina su empeño. Si el hombre es ya por la primera época del siglo XIX funcionario, la mujer es, fundamentalmente, la raíz misma del hogar burgués. La incapacidad de ésta es, sin embargo, seña de identidad frente a la potencialidad del hombre en el mundo de los negocios o del comercio. La feminidad⁴⁰ comenzaba, pues, a delimitarse por entonces, a centrar sus propósitos en la definición de la misma mediante la expresa aceptación del modelo de una concepción particular de la vida burguesa doméstica. La casa burguesa⁴¹ emerge, de este modo, como el recinto exclusivo de la mujer que, vuelta sobre sí misma, se ve recluída en ella, haciendo de su encierro su morada física y también el interior de su única vida: la privada. Negada, encerrada, ocupada en el mantenimiento de una estructura social que comienza a serle ajena, la mujer burguesa revela la potencia vencida de la acción, del estímulo pulsional y pasa a representar, a emblematizar, en suma, el prototipo de la feminidad que será, en definitiva, a nuestro juicio, el arquetipo del ennui que se desliza en el texto literario de la figura masculina a la femenina.

En su importante estudio Nacimiento de la mujer burguesa Julia Varela regula mediante el dispositivo de feminización el mecanismo de expulsión de la mujer burguesa del recinto de poder, de la vida pública excluyente, ya que éste en el siglo XIX recluye a la mujer en el nuevo régimen de la interioridad:

La definición que Valera elabora del dispositivo de feminización nos acerca, pues, al concepto foucaltiano del juego de poderes en el que es preciso acudir a un proceso de carácter reflexivo de racionalización que permite comprender la formación de estrategias y tácticas de legitimación de una categoría nueva; la de la feminización, que, a nuestro juicio, encarna el concepto, analizado en mayor profundidad por la crítica, del ennui. Es en esta época, mediado ya el siglo XIX, precisamente el momento en que la categoría o el dispositivo de feminización se vincula, una vez recodificada por la moderna división que se estableció entre los espacios públicos y privados, a la categoría del ennui; adquiriendo así un estatus extramuros de la producción social de modo que la esfera de producción relega al exilio de las relaciones marginales toda manifestación ajena a la organización interna de la propia sociedad, inmersa ya en el modelo del incipiente capitalismo.⁴³ El ennui, al igual que el recién estrenado dispositivo de feminización se sitúa, de este modo, en un terreno híbrido, a medio camino entre las relaciones de poder que lo problematizan y las posibilidades de exclusión del sistema burgués que éste propicia. La experiencia de resistencia que ambos dispositivos esencializan es consustancial a unos presupuestos implícitos de los que el estudio de Kuhn ya daba buena cuenta; y a través de los que la creciente inactividad, en la que se ve instalada la mujer burguesa, construye el dispositivo de feminización en la génesis misma del ennui. Es éste la única categoría capaz de hacer explícita la concepción de raíz burguesa de la nueva mujer que, representada en la inacción, amplía su anclaje en dicha categoría mediante el funcionamiento productivo de poderes y saberes concretos en la vida cotidiana.

En el inicio del modelo burgués, la mujer pierde la condición social que le es propia en otras épocas y minimiza su actividad pública, de modo que sólo dentro de la esfera privada encuentra un espacio propio.⁴⁴ Erika Bornay argumenta a este respecto la última relación existente entre la pasividad del dispositivo de feminización y la emergencia del ennui al tiempo que ambas categorías se implican en un proceso más amplio de relaciones entre las diversas formas de subjetivización:

Serán, según Bornay, varias las representaciones que adquiere la categorización del dispositivo femenino, del inmutable Ella.⁴⁶ Las artes plásticas se ocuparon largamente de la ociosidad de la mujer burguesa, del ennui destilado lentamente en la formación de su propia estructura, de su capacidad escasa para hallar los espacios de acción social y también del ennui que, como disposición dialéctica, construye junto a la categoría de la feminización una exploración última de la mujer tediosa, que desembocará a finales de siglo en el arquetipo literario de la femme fatale. Como señala B. Dijkstra⁴⁷ la guerra contra la nueva mujer, contra el poder asocial de la femme fatale comienza a librarse en el discurso de la novela del siglo XIX. Es ésta una guerra asentada en el poder exacerbado, intimidador e invasor del dispositivo de sexualidad⁴⁸, que junto a la categoría del ennui, se convierte en la instrumentalización social del dispositivo de feminización. La mujer inicia su andadura en el límite de los parámetros de la sociedad burguesa; iniciando así la presencia inquietante de la sexualidad intrusiva⁴⁹, aniquiladora que, por via de la pulsión entrópica, vino a desequilibrar el sistema burgués de poderes que Foucault atomiza en su Historia de la sexualidad. Frente a la sistematización del orden burgués se configura subterráneamente un poder altamente corrosivo, afianzado en la estructura centrípeta de la esfera de la sexualidad. Éste hace arrancar del centro de la médula burguesa una redistribución de la categoría de lo femenino que amenaza los cimientos del pensamiento filosófico⁵⁰, y que desde la mitad del siglo XIX hasta principios del XX acerca la noción masculinizante del etermo femenino a la creciente inseguridad de un elemento corruptor de las estructuras burguesas: la mujer creada y modulada en función de los principios del dispositivo del ennui.

Hemos llegado, pues, desde nuestro análisis de la creación y asentación en el siglo XIX del dispositivo de feminización reconducido en su propia estructura por el dispositivo de sexualidad y del ennui. De éste último hemos intentado desglosar una caracterización desde las varias perspectivas abordadas: la literaria en la génesis del discurso de Kuhn, la histórico-social de Steiner y la psicológica que más adelante desembocará en el concepto de abulia noventayochista.⁵¹ De todas ellas se ha de considerar, sobre todo a mi juicio, un aspecto necesariamente definitorio en el desarrollo del dispositivo de sexualidad decimonónico relacionado con el surgimiento del tedio⁵² que es, naturalmente, la dicotomía establecida, a partir de la creación del dispositivo de sexualidad, entre éste y el ennui. Ésta es una relación dialéctica y sustancialmente móvil que sitúa a ambas categorías en una suerte de ampliación de sus propias identidades.

Concebida la categoría pulsional como una pasión al margen de la configuración social burguesa, se sustrae en su desarrollo a la categoría del ennui. Ésta última híbrida, exiliada y en constante riesgo de disolución estimula, por tanto, la condición de misterio fantasmático de la desvertebración del orden burgués, y se diferenciará así de la melancolía en su pérdida última de ubicación no del objeto perdido, sino del propio espacio perdido. Un ámbito hurtado a la nueva mujer que sólo mantiene como suya la pulsión sexual entrópica a la que opone en un complejo juego de poderes establecidos y transgredidos, la monotonía de lo insignificante que es el ennui. Y que, sin embargo, debido a la complejidad de su constitución puede, al tiempo, establecer un poder de sublimación y catalización de lo excepcional que las representaciones burguesas normalizan en el dispositivo de feminización:

Concluimos, de este modo, un nuevo acercamiento a la categoría del ennui realizada desde la aproximación del discurso de la novela del XIX al dispositivo de la sexualidad y de feminización. Se hace, pues, necesaria una exploración detallada de los complejos procesos de formación y desarrollo en la literatura de la segunda mitad del siglo XIX de la categoría del ennui que emblematiza la figura femenina en una nueva proyección a través de unas categorías, hasta ahora poco analizadas desde este punto de vista, como la del matrimonio, la pasividad femenina, el tiempo circular o la propia pulsión sexual.⁵⁴ Es, de este modo, el siglo XIX el receptor de una emergente conceptualización del ennui arrancando del dispositivo sexual y anidando, hasta nuestra época, en la formación del moderno constructo de la imagen femenina.