El Nilo, río sagrado de Egipto - Hidráulica

En el reinado de Menes (hace más de 5.000 años), se llevó a cabo la gigantesca empresa de desviar el curso del Nilo, o mejor dicho, de sus tres brazos principales, de modo que bañase la ciudad de Menfis. Menes calculó exactamente la resistencia que era preciso vencer y construyó un dique, cuya imponente fabricación y enormes muros de contención desviaron las aguas hacia el Este, dejando el río encauzado en su nuevo lecho.

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Herodoto nos ha legado una poética y fiel descripción del lago Moeris. Afirma el historiador que el lago medía 540 millas de circuito por 300 pies de profundidad, y lo alimentaba el Nilo mediante canales que derramaban parte de las aguas procedentes de las inundaciones anuales, con objeto de aprovecharlas para el riego en muchas millas a la redonda. Había en el lago, muy hábilmente construidas, sus correspondientes compuertas, presas, esclusas y máquinas hidráulicas.

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De 1849 a 1902 de nuestra era se construyó la primera presa de Asuán, que permitía una reserva de 900 millones de metros cúbicos. Gracias a dos nuevas elevaciones (en 1912 y 1924) su capacidad de retención pasó a 2.400 millones, y luego alcanzó los 5.300 millones de metros cúbicos. Pero se seguía perdiendo mucha agua y para conservar estas masas perdidas se proyectó y se puso en ejecución la presa alta de Asuán, bautizada como “la gran Pirámide del siglo XX”. La presa de Said Al-Alí ha requerido 42`7 millones de metros cúbicos de materiales diversos y esta monumental obra puede retener los 157.000 millones de metros cúbicos que llega a tener el lago Naser.