El Nilo, río sagrado de Egipto - Los templos del nilo

Son numerosos los templos que se encuentran a lo largo de las orillas del Nilo.

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En la década de los sesenta del pasado siglo muchos templos de la región de Nubia, al sur de la primera catarata, fueron trasladados a nuevos lugares en un gesto de colaboración internacional sin precedentes en la historia de la Arqueología. De esta forma se salvaron de las aguas del lago Naser durante la construcción de la presa de Asuán. El templo de Debod, en Madrid, el de Tafa en Amsterdam, el de Dendur en Nueva York, son algunos de los regalos del gobierno egipcio a diferentes naciones por su colaboración.

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Abú Simbel, construido en el reinado de Ramsés II, es una muestra de la gigantesca obra realizada; al ser trasladado, bloque a bloque, hasta su nuevo emplazamiento en una colina cercana. Su trazado hace que en el solsticio de verano el primer rayo del Sol penetre hasta el fondo del santuario iluminando a tres de las cuatro estatuas erigidas en el fondo: Ptah, Re-Harakhty, Amón-Ra y el mismo Ramsés.

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Asuán fue la primera ciudad del país al norte de la actual frontera. Cerca están las islas Elefantina y Filé, con su templo dedicado a la diosa Isis. Allí se refugiaron los últimos sacerdotes, guardianes de la sabiduría egipcia, cuando en 535 Justiniano persiguió el último foco de paganismo antiguo.

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Siguiendo el curso del río se llega a Kom Ombo. Su templo se alza sobre un promontorio en una curva del Nilo y está dedicado a los dioses Sobek y a Horus, el Mayor (es el único templo de Egipto con santuario doble y con dos entradas o portales que dan al río). Fue construido por los Ptolomeos sobre un antiguo santuario.

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Más al norte llegamos a Edfú, donde se encuentra uno de los templos mejor conservados dedicado a Horus. En la cara interna del pilono oriental hay una detallada descripción de la Festividad de la Reunión: una vez al año y durante trece días se celebraba la unión de Horus y Hathor, diosa que era trasladada en una embarcación a lo largo del Nilo desde su templo en Déndera. Multitud de peregrinos la seguían a pie por las orillas del río o en pequeñas embarcaciones. Músicos, bailarines y una ruidosa comitiva hacía sonar sistros, crótalos y panderetas para celebrar la sagrada reunión.

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Río abajo llegamos a Luxor, la que fue gran ciudad de Tebas, capital del Imperio Egipcio durante casi un milenio. Su templo fue dedicado a la gloria de Amón-Ra y en su interior se guardaba la sala de la Barca, vehículo que simbolizaba el cambio de dimensión: decorada con figuras de dioses, supuestamente permitía navegar por el Nilo Azul del cielo estrellado. Frecuentemente velada por cortinas semitransparentes, a su alrededor ardía incienso y diferentes resinas en pebeteros, para dar la sensación de aguas volátiles.

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Este templo estaba unido al de Karnak por un camino empedrado, flanqueado por efigies con cabeza de carnero, y entre ambos se desarrollaba la gran ceremonia de la Barca y en cuyo cortejo participaban Amón-Ra y las deidades Mut y Khonsú.

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El de Karnak es quizás el templo hipóstilo más grande del mundo y está considerado como uno de los monumentos más bellos que Egipto haya legado a la posteridad. En la antigüedad tenía un muelle y a través de un canal se unía al Nilo.

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Siguiendo la corriente del Nilo, y dejando atrás Déndera, dedicado a la diosa Hathor, donde se celebraban los misterios del nacimiento del orden cósmico y lugar donde se halló el famoso zodíaco, llegamos a Abydos, centro religioso de mayor veneración popular y donde se encuentra el santuario de Osiris.

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Según las tradiciones, todo el misterio de Egipto reside en este lugar, donde se celebraban los rituales de muerte y resurrección y donde sigue durmiendo la momia de Osiris.

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El río nos lleva suavemente hasta El Cairo, actual capital de Egipto, y donde un poco al Sur, se encontraba Menfis, fundada por Menes y hoy desaparecida por completo. Fue el centro administrativo y religioso del Bajo Egipto, su puerto y sus talleres tuvieron un importante papel en el comercio exterior. En sus alrededores se encuentran los monumentos más famosos de la antigüedad: las pirámides y la Esfinge.
Así, el Nilo se abre generoso en multitud de brazos para derramar su agua en el mar, después de bañar y fertilizar una tierra a la que dio vida durante miles de años.