El Nilo, río sagrado de Egipto - Transporte

Desde las primeras dinastías se acometieron todo tipo de obras para mejorar la navegación: dársenas, muelles y puertos, canales para sortear los rápidos en el Alto Egipto, drenajes en los brazos del delta para poder acceder sin peligro al Mediterráneo.

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Los aluviones del Nilo han alterado por completo en treinta siglos el área de su delta, que paulatinamente se adelanta mar adentro. En la antigüedad, la boca principal del Nilo se llamaba Palusiana y hasta ella llegaba desde Suez el canal del Necho, abierto por el Rey de este nombre. Después de la derrota de Antonio y Cleopatra en Accio, una parte de la flota pasó al Mar Rojo por este canal, lo que denota la profundidad que le dieron sus antiguos ingenieros.

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Plinio nos describe las operaciones efectuadas para el transporte del obelisco levantado en Alejandría por Ptolomeo Filadelfo. Desde el Nilo hasta el punto en que estaba situado el obelisco se construyó un canal en el que se dispusieron dos embarcaciones con piedras de un pie de volumen, cuyo peso total era exactamente el mismo que el del obelisco. Las embarcaciones calaban lo suficiente para estacionarse debajo del obelisco, que estaba tendido a través del canal, y una vez allí se fue arrojando poco a poco el lastre, con lo que subía la línea de flotación de las embarcaciones hasta cargar sin dificultad el obelisco, que de ese modo fue transportado por el río.