El proyecto del ALCA visto desde Europa - El alca, ue-mercosur y la agenda de la omc

Tanto el ALCA como las negociaciones UE-MERCOSUR se desarrollarán paralelamente y dependen de los avances que se lograrán en el marco de la OMC. La Cuarta Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Doha en noviembre de 2001, dio inicio a negociaciones multilaterales en una amplia gama de sectores. La Quinta Conferencia Ministerial, donde ya se discutirán plazos y propuestas concretas de desmantelamiento de barreras comerciales, tendrá lugar en marzo del 2003 en México. La meta definida por la OMC es lograr hasta el 1 de enero de 2005 -paralelo a la agenda del ALCA- un paquete único de liberalización comercial en determinados sectores incluyendo la agricultura.

Asimismo -cumpliendo con la exigencia de la UE-, se ha incorporado la cuestión del medio ambiente en la agenda de la OMC, mientras que los estándares laborales se seguirán definiendo en el marco de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Aunque las negociaciones en la OMC deberían concluir en dos años y medio, hasta entonces quedan por superar fuertes obstáculos en el sector agrícola de EE UU y la UE que son, respectivamente, los líderes del proceso ALCA y de las negociaciones con el MERCOSUR:

1) EE UU aprobó en mayo de 2002 una nueva ley agrícola (farm bill) que en los próximos seis años prevé un sucesivo incremento de las subvenciones estatales a la exportación. En los dos últimos años de la Ley (2006 y 2007) tan sólo en el Programa de Acceso a Mercados están presupuestados fondos adicionales de 200 milliones de dólares para los agricultores estadounidenses. Difícilmente, y pensando en un futuro ALCA, los países latinoamericanos puedan competir con esta política que amenaza a su sector agrícola.

2) Paralelamente a la OMC, la Unión Europea está reformando su Política Agrícola Común (PAC) que todavía representa casi la mitad del presupuesto comunitario. Ante el polémico y complejo debate interno en este sector altamente sensible y políticamente importante, no es de esperar que la UE esté en condiciones de reducir sus subvenciones de forma sustancial hasta el 2005. Asimismo, bajo el lema comunitario de "la multifuncionalidad de la agricultura" se esconden también nacionalismos y la tradicional idea de que un país no puede depender de las importaciones de alimentos de terceros.