El proyecto del ALCA visto desde Europa - ¿Integración norte-sur sin instituciones ni clausulas?

El tema de las asimetrías y el hecho de que no se prevén mecanismos de compensación marca la diferencia más visible con el modelo de integración europeo, que ha creado fondos estructurales y de cohesión (que conjuntamente representan un 37% del presupuesto comunitario) para nivelar el desarrollo económico entre sus miembros en aras de crear una comunidad entre "iguales". Esta idea también se refleja en sus acuerdos con países "del sur" que incluyen fondos de desarrollo. Otra diferencia sustancial son los objetivos mismos de la integración y su funcionamiento.

El ALCA sigue un método diferente a la fórmula europea: se negocia una sola vez un amplísimo tratado -y no progresivamente como en el caso de la UE- cuya finalidad es fijar las condiciones para liberalizar el consorcio comercial sin ningún tipo de dimensión política ni instituciones compartidas.

Por ello, el sector privado y particularmente las empresas transnacionales de EE UU están estrechamente vinculadas al proceso ALCA a través del Foro Empresarial de las Américas. Aunque la cuestión de un secretariado permanente del ALCA está todavía abierta, debido a la resistencia de EE UU y el concepto de soberanía nacional latinoamericana, no es de esperar ningún tipo de liderazgo institucional similar a la experiencia europea.

El borrador del acuerdo revela que el ALCA está muy inspirado (más bien, copiado) en el TLCAN. En este sentido ofrece pocas innovaciones internacionales en cuanto a mecanismos de solución de controversias -son inferiores al TLCAN al basarse en comisiones de conciliación ad-hoc y "grupos neutrales"-, normas y estándares. Sin embargo, hay dos diferencias con el TLCAN. Primero, en el ALCA existe un compromiso democrático. Cabe recordar que el ALCA, al excluir Cuba y firmar en la Tercera Cumbre de las Américas en abril de 2001 en Quebec una declaración al respecto, incluye una cláusula democrática. Segundo, conforme al borrador disponible en internet (www.ftaa-alca.org), hasta ahora, el futuro ALCA no prevé ningún tipo de imposición laboral y medioambiental más allá de las exigencias multilaterales. Aunque es de suponer que este tema será tratado en la fase final de las negociaciones, no incluir cláusulas medioambientales y laborales sería una clara desventaja para México y Canadá, que tendrían que respetar los compromisos más exigentes asumidos en los dos acuerdos paralelos del TLCAN.