



Menzel fue el mayor pintor del realismo alemán y un activo protagonista de la cultura europea durante la segunda mitad del siglo XIX. Puede leerse en su evolución personal y artística, el reflejo de lo que fue el mo vmiento realista: origen modesto, trabajos como ilustrador en los comienzos, viajes de estudio a Italia y adhesión posterior a los movmientos revolucionarios de 1848.
En su carrera como profesor de la Acamedia de Berlín es emblemático sus repetidos contactos con el París impresionista, la admiración por el progreso tecnológico y su participación en el crecimiento de poderío alemán, en tiempos de Bismark.
El crecimiento político, militar y económico de Berlín y de Prusia se alimentó también con la evocación de Gederico el Grande, considerado un auténtico padre de la patria y un modelo de virtudes tanto personales como políticas.
París va a convertirse durtante el siglo XIX en el centro de los movimientos artísticos, especialmente los pictóricos, los cuales se sucederán cíclicamente a lo largo de la centuria.
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