El síndrome de la bata blanca - Los días de la bata blanca

Hasta la aparición del PC, los ordenadores estaban reservados a empresas y universidades. En sus centros de cálculo, ordenadores caros y lentos se amontonaban. El cliente era poco exigente, ya que para él la informática era un mundo reservado a personas con un esquema mental diferente al del resto de los mortales. Incluso, los que nos dedicábamos a ello vestíamos con bata blanca, como si fuéramos científicos trabajando en un laboratorio. Nuestra función era la de canal de comunicación entre el cliente y el ordenador, interpretando las demandas para traducirlas al lenguaje de la máquina.

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Pero las empresas productoras de ordenadores quisieron llegar a un segmento más amplio de clientes abaratando las máquinas y simplificando el uso. Por eso durante los años ochenta el interés por el estudio de los factores que intervienen en la interacción persona-ordenador se convirtió en comercial y, en los EE.UU. sobre todo, universidades y empresas se nutrieron de investigadores en el tema. Usabilidad es el nombre que recibió este nuevo ámbito de estudio y sus directrices fueron rápidamente asumidas en el mundo de los ordenadores personales. Al cabo de poco tiempo, los sistemas basados en el uso del ratón llenaron de ventanas y de iconos las pantallas de los PC. Los días de la bata blanca se habían acabado.