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La caída de la casa Usher de Poe comienza presentándonos el escenario donde la historia tiene lugar: “Durante todo un día de otoño, triste, oscuro, silencioso, cuando las nubes se cernían bajas y pesadas en el cielo... me encontré a la vista de melancólica Casa Usher” (Poe, 1992: 317). Sin duda, se trata de un lugar y una atmósfera de claras reminiscencias románticas, elementos naturales como el otoño, la oscuridad o el silencio producen en el narrador la sensación de tristeza y melancolía que ya, desde un principio, acompaña al lector durante el transcurso de los hechos. Las versiones fílmicas y musical se inician de igual modo, el narrador aparece en escena en una noche turbulenta y oscura que ya hace presagiar la atmósfera del relato. En el cine, vemos al narrador acercarse a la mansión Usher a través de campos oscuros y fantasmagóricos; en el teatro, una puerta en el escenario se abre de forma violenta impulsada por la nieve y el viento que penetran en la casa desde el exterior.
Del exterior de la casa familiar, y junto con su aspecto sombrío, destaca la existencia de una grieta que la recorre de arriba a abajo y que posteriormente parece ser causante de la destrucción física del edificio, leemos que “Quizá el ojo de un observador minucioso hubiera podido descubrir una fisura apenas perceptible que, extendiéndose desde el tejado del edificio, en el frente, se abría camino pared abajo, en zig-zag, hasta perderse en las sombrías aguas del estanque” (Poe, 1992: 320). Esta fisura arquitectónica, además de un ejemplo físico y perceptible del estado ruinoso de la mansión Usher, puede ser interpretada como un referente visual, una prueba física de la correlación entre la casa y el estado físico y psicológico de sus habitantes, a medida que la grieta se agranda, así aumenta el deterioro físico y mental de los hermanos Usher, hasta llegar a la desaparición final de la familia y la casa que comparten nombre. Tanta es la importancia de este elemento que, en la versión de Corman, son muchas las secuencias que se interrumpen para seguir el avance de la grieta, así que, de forma intermitente a lo largo del film, el espectador es consciente de que la destrucción de la casa es inminente. En la puesta en escena de POE una enorme grieta ocupa el centro del escenario, a modo de relámpago esta grieta preside el desarrollo de los acontecimientos hasta el mismo final en el que la casa queda destruida.
Salvando la llegada del narrador a la casa Usher, el resto del relato tiene lugar en el interior de dicha propiedad. Si su aspecto externo era sombrío y tenebroso, el interior de la casa no lo es menos, la distribución de las habitaciones, la oscuridad de toda la casa, incluso los objetos que la decoran nos sitúan ante un escenario gótico descrito así por el narrador: “los relieves de los cielorrasos, los oscuros tapices de las paredes, el ébano negro de los pisos y los fantasmagóricos trofeos heráldicos rechinaban a mi paso” también que “el moblaje en general era profuso incómodo, antiguo y destartalado. Había muchos libros e instrumentos musicales en desorden”(Poe, 1992:321). Con tanta y detallada descripción de Poe, las adaptaciones fílmica y escenográfica no debieron tenerlo difícil a la hora de realizar sus decorados, se requería profusión de muebles y objetos antiguos en un ambiente oscuro y recargado. Corman sigue las indicaciones de Poe a la perfección, de hecho, sus películas tienen lugar dentro de las casas o mansiones de los relatos de Poe, ya que, según el propio director “no hay ojos en el inconsciente, y por eso pensé que las cintas debían constar exclusivamente de interiores o si era necesario algún exterior, habría que ambientarlo en la nocturnidad. Dije a mi gente y equipo que no quería ver la realidad en ninguna escena. Si nos asomábamos a la naturaleza, debía salirse de lo vulgar” (en Blasco, 2002: 54). A diferencia del cine, el montaje de Dagoll-Dagom cuenta con las limitaciones específicas del escenario, por lo que, con el fin de facilitar el cambio de decorado entre escenas, el mobiliario utilizado está compuesto por pocas piezas (una mesa, pocas sillas y alguna cama), es simple pero de época, el lugar central del escenario lo ocupa una escalera que sirve de médula espinal a la distribución de la casa, y a través de la cual se permite subir o bajar a los distintos aposentos de la mansión.
El aspecto fantasmagórico y lúgubre de la mansión Usher se incrementa con descripciones sobre la falta de luz tan detalladas como la siguiente: “Débiles fulgores de luz carmesí se abrían paso a través de los cristales enrejados y servían para diferenciar suficientemente los principales objetos; los ojos, sin embargo, luchaban en vano por alcanzar los más remotos ángulos del aposento” (Poe, 1992:321). Durante la década de los 60 el cine no contaba con muchos de los adelantos tecnológicos más usuales de hoy en día, razón por la que, salvando algunas escenas concretas, la acción tiene lugar en escenarios ampliamente iluminados, si bien, la presencia de velas, candelabros y antorchas en algunos momentos quiere indicar la falta de luz natural en las diferentes estancias de la casa. En este sentido, es mucho mejor la opción de Dagoll-Dagom de presentar un escenario casi totalmente oscuro, con focos de luz tenue sobre los personajes y la sola iluminación de las velas para el resto del escenario, consiguiendo así la atmósfera idónea para el desarrollo de los acontecimientos.
Sin lugar a dudas, el lugar más tenebroso de la casa Usher estaba próxima a los cimientos del edificio, “la cripta era pequeña, húmeda y desprovista de toda fuente de luz; estaba a gran profundidad... Evidentemente había desempeñado, en remotos tiempos feudales, el siniestro oficio de mazmorra, y en los últimos tiempos el de depósito de pólvora o alguna otra sustancia combustible” (Poe, 1992:330). Este recinto subterráneo, frío y oscuro es una constante en la literatura de Poe, bien como cripta bien como mazmorra o catacumba, muchos personajes bajaban al subsuelo para encontrar una muerte segura. De este elemento coincidente se sirve Dagoll-Dagom en su espectáculo, ya que, en lugar de cripta familiar, los sótanos de su particular casa Usher son más bien la unión de la mazmorra feudal en la que tuvieron lugar torturas de la Inquisición (El pozo y el péndulo,1842) y las catacumbas donde Montresor empareda al desafortunado Fortunato (El tonel de amontillado, 1846). El escenario de la cripta de Corman sigue a la perfección la descripción original, sin embargo, el descenso a la misma queda algo ridículo ante los ojos del público contemporáneo, elementos como telarañas demasiado espesas o ratones de plástico poco convincentes causan risa más que terror en el espectador de hoy.
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