Claudio es el narrador y el protagonista del relato. Como ya señaló Óscar Tacca, en las narraciones en primera persona cobra especial importancia el ángulo del enfoque. En Carlota Fainberg encontramos un único narrador2 aunque el papel que desarrolla en la acción es bien distinto en las dos partes en las que puede dividirse la narración. En la primera, Claudio narra el encuentro con Marcelo en el aeropuerto de Pittsburg. En esta parte de la historia, Marcelo es el verdadero protagonista de la acción, centrada en su experiencia en el Town Hall y en otros rasgos de su personalidad y de su vida. Claudio en esta parte de la narración, la más extensa -hasta el capítulo IX de un total de XI- y divertida, ocupa un segundo plano y su papel en la acción es el de receptor y, en muchos sentidos, antagonista de Marcelo. En palabras de Tacca en las novelas en las que el narrador es un personaje secundario:
Hay un sutil encanto que nace en muchas obras de esa humilde y recogida exposición de alguien a quien le ha tocado una participación menor en la historia, y que pareciera obtener del lector un suplemento de simpatía y de credibilidad frente a lo narrado (Tacca, 1985: 145).
En nuestra novela la actitud pasiva de Claudio en la primera parte contrasta con la de la segunda en la que es protagonista de los hechos narrados y en la que podemos observar, como veremos, ciertos cambios en su comportamiento. Durante la estancia de Claudio en Buenos Aires ya puede comprobarse la influencia que sobre él ha ejercido Marcelo Abengoa, personaje al que se le recuerda como un modelo que debe seguirse. No es el momento aún de profundizar en la caracterización de los personajes sino el de recalcar el hecho de que Claudio es la voz que cuenta, con la dosis de subjetividad que conlleva que sea uno de los protagonistas de la narración. Como afirma Garrido Domínguez, el personaje-narrador "asume, sin renunciar a su peculiar estatuto, las funciones propias del narrador en general: la comunicativa, la de control, la narrativa o representativa..." (Garrido Domíngüez: 102).
Así, no sólo Claudio nos ofrece la información sobre Marcelo (o lo que es igual, conocemos a Marcelo a través de él, como a los demás personajes secundarios) sino que él también se presenta a sí mismo y nos da siempre su versión sobre lo ocurrido. Aquí también debe tenerse en cuenta el papel creativo de la memoria. A la subjetividad propia del narrador homodiegético hay que añadir la distancia temporal que separa los hechos del momento de la narración, ahora tamizados por la acción de la memoria.
Como receptores de la narración estamos obligados, sin embargo, a atender a las palabras de Claudio sobre unos hechos ocurridos en el lejano aeropuerto de Pittsburg y en el hotel de Buenos Aires. También desde su subjetividad conoceremos, insisto, a Marcelo Abengoa, personaje que sólo en el recuerdo se gana la confianza del receloso narrador, pues en el transcurso de su encuentro con Marcelo el profesor mantiene una posición de defensa que queda patente en muchos momentos de la narración. Veamos algunos ejemplos:
No me miraba ahora, tenía los ojos fijos en los torbellinos silenciosos de la nieve, y quizás en ese gesto había una parte de ligera impostura, de representación (p.16).
Y me dijo, creo que con cierta sorna... (p.111)
Por su parte, la mezcla de admiración y repulsa que le van creando el discurso y la fuerte personalidad de Abengoa es especialmente relevante en la narración de Marcelo sobre las agotadoras sesiones amorosas con Carlota Fainberg:
...cuando el gran cuerpo de ella recibía los golpes enconados y rítmicos de su embestida masculina, de su hombría española y adúltera de cuarentón en celo perpetuo. (p.85).
Será preciso volver a estos asuntos en el siguiente apartado, debido a la omnipresencia de la figura del narrador en toda obra de ficción. Pero es ya hora de analizar a los actores, actantes y personajes del universo de Carlota Fainberg.
