Las publicaciones electrónicas - Las bibliotecas electrónicas
05 de Enero de 2006
Medios online, Periodismo digital
Durante siglos, el papel ha sido el principal medio de distribución del conocimiento; sin embargo, los procesos convencionales de publicación son lentos, muchas obras están obsoletas desde el momento mismo en que se presentan al público debido, entre otros aspectos, al tiempo que transcurre entre la presentación del original y su versión en forma impresa; su distribución también representa una significativa inversión en costo, tiempo y esfuerzo. Baste señalar que uno de los problemas de las instituciones de la educación superior es precisamente, la distribución de su producción editorial, cuya actualidad se pierde frecuentemente sin salir de las bodegas de almacenamiento.5
En contraste con los medios convencionales, los diferentes medios de soporte electrónico, aportan indiscutibles ventajas; particularmente en cuanto a las posibilidades de acceso, capacidad de actualización inmediata, mayor compactación, además de la posibilidad de procesar conocimientos y datos de muy diversas formas lo que incrementa su valor agregado. Lo anterior explica que la tendencia hacia las publicaciones electrónicas sea cada vez mayor, sobre todo si considera que el poder de las microcomputadoras se duplica cada dos años.5
Es bueno señalar que las bibliotecas por medio de sus políticas de desarrollo, formación y mantenimiento de acervos, deben permanecer abiertas a la transición, adaptar los diferentes medios de comunicación a las exigencias de sus usuarios y trabajar en la búsqueda de un nuevo equilibrio. Estas políticas deberán asegurar la colaboración y la compartimentación en el acceso remoto a la información. Los presupuestos, por consiguiente, deberán considerar además de las suscripciones a títulos electrónicos a texto completo, otros rubros como el acceso remoto multiusuario y el derecho a obtener copias de artículos de medios electrónicos en papel, en dependencia de los contratos efectuados con los publicadores y sus agentes.
Definición
Una biblioteca digital no es una simple colección de documentos digitalizados que se consultan mediante un catálogo en línea; sino que es todo un espacio de investigación capaz de generar conocimiento. En lo que se refiere a los usuarios, estos no se encuentran de manera aislada, más bien forman parte de un gran grupo de colaboración en el cual se benefician todos.5
No es nada fácil en estos momentos definir qué es una biblioteca digital, es decir, lo que cada uno entiende por biblioteca digital, y más concretamente, distinguir entre el uso y el significado de los diferentes términos que se utilizan para definir esta realidad. Básicamente, se han utilizado y mezclado tres conceptos que, pese a tener connotaciones diferentes, muchas veces han pretendido definir lo mismo: biblioteca electrónica, biblioteca digital y biblioteca virtual. Varias son las definiciones que se han aplicado a las bibliotecas digitales. Algunas defienden que las bibliotecas digitales son meramente bibliotecas electrónicas.
La biblioteca electrónica es aquella que permite acceder a bancos de información en formato electrónico.
Este tipo de bibliotecas incluiría también los catálogos automatizados de bibliotecas tradicionales. Según esta definición, la biblioteca electrónica intentaría reproducir la producción impresa, pero con un medio diferente del soporte papel. La biblioteca digital entonces seguiría los pasos de la biblioteca electrónica, ella introduciría otros tipos de materiales, es decir, como los digitales. Otras definiciones proponen un enfoque más tecnológico, e incluyen servicios que se ofrecen a partir de los sistemas de distribución de las redes.
El concepto de biblioteca digital no es únicamente el equivalente de repertorios digitalizados con métodos de gestión de la información. Es más bien, un entorno donde se reúnen colecciones, servicios y personal que favorecen el ciclo completo de la creación, difusión, uso y preservación de los datos, para la información y el conocimiento. La mayoría de los expertos en biblioteconomía y documentación definen las bibliotecas digitales como repertorios de objetos digitales, más o menos organizados, que sirven a una comunidad de usuarios definida; ellas respetan los derechos de autor y los gestionan, además disponen de mecanismos de preservación y conservación apropiados.5
Esta definición tiene en cuenta que estos repertorios constan de datos (el contenido) y metadatos (la información que describe los datos), así como que ellas incorporan técnicas de búsqueda y recuperación de la información. Hay otras definiciones que enfatizan en la interacción de las computadoras y de las personas, así como en la interfaz que permite acceder a la información.
Asimismo, estas definiciones señalan que en las bibliotecas se tratan los datos de acuerdo con el ciclo de la gestión del conocimiento: organización, comunicación/difusión, almacenamiento, búsqueda, filtraje/selección y reutilización. Por lo general, las bibliotecas digitales se implementan en instituciones culturales cuyo objetivo es hacer accesibles sus fondos a los usuarios.5
El concepto de biblioteca digital lleva implícito un proceso de innovación tecnológica que modifica la producción, la organización y la difusión de la información. Las bibliotecas digitales incluyen una enorme gama de tipologías. No ofrecen únicamente impresos, sino que incluyen imágenes, videos, sonido, reproducción de elementos en 3D, datos, mapas, etcétera.
Su cubrimiento es multidisciplinario y va desde la literatura y el arte hasta la música, la medicina y muchas más. La biblioteca digital no intenta "copiar" la realidad impresa, sino que genera una nueva estructura de la información que hace que esta evolucione desde el concepto lineal del libro y los documentos tradicionales al concepto hipertextual, donde la información llega al usuario de formas muy variadas y provista de todo tipo de vínculos, los cuales permiten ampliar, concretar o explicar los contenidos de forma simultánea y diferente. El hipertexto incluye mucha más información no textual que el impreso, al incorporar elementos multidimensionales. Con estas definiciones, puede elaborarse el siguiente esquema de caracterización:
Biblioteca clásica: Sus contenidos se encuentran en soportes físicos, el acceso se realiza mediante referencias bibliográficas consignadas en los catálogos.
Biblioteca electrónica: Sus contenidos se hallan en soporte electrónico, el acceso ocurre mediante medios físicos (CD-ROM), o electrónicos (acceso en línea).
Biblioteca digital: Sus contenidos se ubican en soportes electrónicos y digitales, el acceso se produce en línea mediante redes telemáticas.
Biblioteca virtual: Sus contenidos en soporte electrónico y digital, el acceso en línea se realiza mediante redes telemáticas (como en las bibliotecas digitales).
¿Qué es entonces una biblioteca digital?
No existe una definición consensuada de "biblioteca digital" al ser un término bastante nuevo que se utiliza para describir una amplia gama de conceptos y que, por lo general, se intercambia indiscriminadamente con los términos biblioteca electrónica y virtual. En la definición más amplia de la palabra, se podría decir que una biblioteca digital es una colección de servicios y objetos de información los cuales se acceden vía medios electrónicos o digitales.40
Una definición más estricta exige que la colección esté organizada. Al igual que en una biblioteca tradicional, que los documentos estén catalogados y clasificados para su recuperación. Los documentos se acceden y leen mediante la computadora. En los casos de las bibliotecas digitales en línea, pueden accederse desde cualquier máquina conectada a la red.
El ideal es que la biblioteca digital ofrezca servicios, organización, clasificación, catalogación, acceso y recuperación de la información y la presentación electrónica de los materiales.
¿Cuál es la diferencia entonces entre los catálogos en línea, las bases de datos en línea y una biblioteca digital?
Algunas bibliotecas tradicionales utilizan Internet para ofrecer servicios bibliotecarios. Ellas permiten:40
Esto sin embargo, no equivale a una biblioteca digital, porque el grueso de los documentos se soporta en papel y se almacena en un edificio. De igual manera, se podría argumentar que un grupo de materiales, publicados electrónicamente, no equivale a una biblioteca digital porque no es un material organizado, catalogado y clasificado.
Antecedentes
Entre los años sesenta y setenta, se desarrollaron pequeños repertorios, o bibliotecas electrónicas, que se basaban sobre todo en la automatización de noticias bibliográficas, que se acompañaban algunas veces de pequeños resúmenes. Las bibliotecas digitales, o mejor dicho, las bibliotecas electrónicas de esta época se caracterizaban por incluir únicamente texto. Los primeros ejemplos probablemente se remonten a la automatización de los catálogos de bibliotecas, con sus grandes cantidades de referencias bibliográficas; luego vinieron las bases de datos comerciales, normalmente multitemáticas, que registraban los contenidos de publicaciones periódicas, conferencias, etc. de interés para la comunidad investigadora y cuyo formato más habitual era los CD-ROM. Más adelante, con el uso creciente del acceso en línea, derivado de los progresos en las comunicaciones y la tecnología informática, los museos, pinacotecas y otras instituciones culturales decidieron dar un acceso libre a sus fondos sobre la base de estos nuevos medios. Simultáneamente, de forma más o menos espontánea, aparecieron repertorios de documentos de todo tipo, generados por diferentes instituciones, grupos o incluso individuos particulares.41
En los años noventa, gracias al rápido progreso de las nuevas tecnologías, los repertorios a texto completo aumentaron considerablemente y cambiaron notablemente su forma de visualización, adoptaron interfaces cada vez más sencillas de utilizar.
También incorporaron nuevos elementos: texto, datos, imágenes, figuras 3 D, gráficos, videos, audio, etc. y nuevas tecnologías: gestores de bases de datos, sistemas de información geográfica, hipertexto, sistemas multimedia, lenguaje natural, procesamiento y recuperación de la información, entre otras. En Estados Unidos, el interés por las bibliotecas digitales crece como resultado de la creación en 1994, de la Digital Libraries Initiative, patrocinada por la National Science Foundation (NSF), DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) y la NASA. Su misión es impulsar el progreso tecnológico en la recolección, almacenamiento y organización de la información digital y en los métodos que faciliten la búsqueda, recuperación y procesamiento de los datos mediante las redes de comunicaciones. Estos desarrollos tienen un gran interés para la educación, sobre todo para la educación a distancia (universidades virtuales), así como para la difusión de la información, por ejemplo, las bibliotecas y los museos virtuales, porque permiten el tratamiento de todo tipo de materiales, imágenes, audio, video, etcétera.41
Características
Las bibliotecas digitales, al dar acceso a grandes repertorios de información, deben desarrollar herramientas y tecnologías para añadir nuevos valores, orientados a mejorar el acceso al conocimiento y a los significados contenidos de las colecciones digitales. La rápida expansión de Internet y el uso generalizado de la World Wide Web han producido una evolución y una revolución en los productos documentales que ofertaban los editores. Las bases de datos en CD-ROM son sustituidas, cada vez más, por el acceso en línea, aunque la velocidad de las conexiones todavía no está, en algunos casos, a la altura de lo que sería aceptable, con las ventajas que ello supone para la actualización inmediata de los datos y la carencia de importancia de la ubicación del usuario, todo lo cual hace que el producto sea mucho más atractivo. El valor de las bibliotecas digitales depende de la calidad de los contenidos y de su organización, así como de los sistemas de gestión que facilitan el acceso a los datos almacenados. Es muy importante que exista una colaboración entre informáticos, profesores y bibliotecarios/documentalistas en el diseño de las bibliotecas digitales. También es importante un sistema de comprobación y seguimiento continuo que permita observar la evolución del diseño adoptado y que recoja las respuestas de los usuarios.41
La Association of Research Libraries (ARL) señala elementos comunes a los diversos términos con los que se designan las bibliotecas digitales (electrónicas, virtuales, etc.). Algunos de estos elementos son:
Los formatos utilizados en estos momentos para la confección de bibliotecas digitales pueden clasificarse como de tipo abierto o cerrado. Son formatos de tipo abierto, es decir, pueden manipularse con más facilidad, los formatos derivados del SGML: HTML, XML, etcétera. Son formatos de tipo cerrado, es decir, presentan más dificultades para ser cargados, modificados o manipulados, el Acrobat, PDF, etc. Algunas instituciones, que han implementado bibliotecas digitales, desarrollan sus propios formatos, por ejemplo, la University of California (Berkeley) que impulsa el formato MVD (multivalent documents). El MVD es un nuevo modelo de documento, altamente extensible, compatible con múltiples plataformas, soporta documentos en diferentes formatos y permite una composición y distribución de los datos y del programa coherente. La facilidad de empleo de la documentación digital (transferencia de copias, cambios de soporte, de formato, etc.) ha hecho que los editores y otros colectivos afines alcen sus voces para reclamar que se respeten los derechos de autor. 41 La biblioteca digital debe cumplir entonces una serie de requisitos para difundir sus contenidos. Debe disponer de los metadatos necesarios para añadir valor a la mera acumulación de información. Ellos tienen una gran importancia en la composición de las bibliotecas digitales, al permitir una búsqueda efectiva y precisa.
Problemática actual
Muchos autores han presentado Internet como una gran biblioteca digital. La avalancha de información existente en la red pone de manifiesto la importancia del profesional de la información, que guía al usuario en la búsqueda y selección de la información conseguida. Para la consecución del objetivo de construir un gran sistema de bibliotecas digitales, hay en estos momentos tres áreas problemáticas de difícil tratamiento, sin ayuda del trabajo interdisciplinario: los cambios tecnológicos, los cambios económicos, así como los cambios sociales y culturales. 41
Las bibliotecas digitales tienen varias ventajas entre las que se encuentran:
No se sabe con certeza cuál será el futuro de las bibliotecas, no es necesario reconocer que se precisa de nuevas habilidades para responder a las necesidades de los nuevos servicios de información. Es muy probable que la biblioteca continúe operando con materiales impresos, no obstante que las publicaciones científicas tienden al formato electrónico, debido entre otras razones, a su versatilidad y posibilidad inmediata, tanto de actualización como de distribución.41
Las listas de discusión, llamadas también listas de interés, listas de distribución o listas electrónicas, se pueden definir como un conjunto de personas que se comunican mediante el correo electrónico, con la peculiaridad de que, además de poder enviarse mensajes individualizados entre ellas, tienen la posibilidad de enviarlos simultáneamente a la totalidad de sus componentes.
Constituyen un medio de publicación informal de gran utilidad para el intercambio abierto de información. Ellas son un instrumento de relación para los interesados en un tema, al permitir el intercambio de noticias y experiencias, la formulación de preguntas y la asistencia a los debates, participar directamente en ellos o ser, si así lo desean, meros espectadores. Por lo general, la participación en ellas es gratuita y la información que circula posee un carácter educativo, recreativo, comercial y de investigación. Es posible suscribirse o retirarse de ella en cualquier momento, según interés y voluntad del suscriptor.
Las listas permiten a grupos de personas, geográficamente distantes, intercambiar puntos de vista o aportar conocimientos, experiencias o dudas y, al mismo tiempo, aprender de las experiencias transmitidas por los demás. Están disponibles en grandes ordenadores y se gestionan por programas informáticos llamados servidores de listas. Los servidores de listas cuentan con una dirección de correo electrónico y pueden manejar numerosas listas de discusión, a las que los usuarios, aunque estén en diferentes ciudades y países, se suscriben para participar en debates sobre temas específicos. Existen cientos de listas, con una tendencia marcada hacia su incremento, porque el requisito principal para la apertura de una lista es que, al menos, 10 personas estén interesadas en un tema determinado. 42
Una lista de correo es, en pocas palabras, un foro donde participan varias personas que comparten intereses comunes. Las listas tienen un administrador, cuya función principal es mantener la lista de direcciones actualizada. También, puede existir un "moderador", el cual no suele coincidir con el administrador, cuya responsabilidad es revisar los mensajes que llegan a la lista y decidir si deben distribuirse o no. Esto presupone que existen listas públicas y privadas, aunque las primeras son las más difundidas. Una vez enviado el comando de solicitud de suscripción el interesado recibirá un mensaje con la notificación de su aceptación. Es muy importante conservar el mensaje de bienvenida a la lista, que es enviado automáticamente por el servidor, porque en él se indican los comandos para acceder al servidor de información y las reglas establecidas para los suscriptores.
En este primer mensaje, se define a qué dirección electrónica debe remitir los mensajes que circularán en la lista y a cuál archivo del servidor se deben dirigir los comandos para obtener copias de la información depositada para uso común de los afiliados. De modo que es necesario diferenciar bien cuál es la dirección electrónica de la lista de discusión y cuál es la del servidor.42
Existen muchos sitios de Internet donde tratan temas muy relacionados con la firma digital, el tratamiento de los derechos y leyes en este campo, las políticas tomadas por algunos estados con las publicaciones y de los mejores sitios de publicaciones electrónicas en sus distintas modalidades. Es interesante navegar por los mismos.43-45
En contraste con los medios convencionales, los diferentes medios de soporte electrónico, aportan indiscutibles ventajas; particularmente en cuanto a las posibilidades de acceso, capacidad de actualización inmediata, mayor compactación, además de la posibilidad de procesar conocimientos y datos de muy diversas formas lo que incrementa su valor agregado. Lo anterior explica que la tendencia hacia las publicaciones electrónicas sea cada vez mayor, sobre todo si considera que el poder de las microcomputadoras se duplica cada dos años.5
Es bueno señalar que las bibliotecas por medio de sus políticas de desarrollo, formación y mantenimiento de acervos, deben permanecer abiertas a la transición, adaptar los diferentes medios de comunicación a las exigencias de sus usuarios y trabajar en la búsqueda de un nuevo equilibrio. Estas políticas deberán asegurar la colaboración y la compartimentación en el acceso remoto a la información. Los presupuestos, por consiguiente, deberán considerar además de las suscripciones a títulos electrónicos a texto completo, otros rubros como el acceso remoto multiusuario y el derecho a obtener copias de artículos de medios electrónicos en papel, en dependencia de los contratos efectuados con los publicadores y sus agentes.
Definición
Una biblioteca digital no es una simple colección de documentos digitalizados que se consultan mediante un catálogo en línea; sino que es todo un espacio de investigación capaz de generar conocimiento. En lo que se refiere a los usuarios, estos no se encuentran de manera aislada, más bien forman parte de un gran grupo de colaboración en el cual se benefician todos.5
No es nada fácil en estos momentos definir qué es una biblioteca digital, es decir, lo que cada uno entiende por biblioteca digital, y más concretamente, distinguir entre el uso y el significado de los diferentes términos que se utilizan para definir esta realidad. Básicamente, se han utilizado y mezclado tres conceptos que, pese a tener connotaciones diferentes, muchas veces han pretendido definir lo mismo: biblioteca electrónica, biblioteca digital y biblioteca virtual. Varias son las definiciones que se han aplicado a las bibliotecas digitales. Algunas defienden que las bibliotecas digitales son meramente bibliotecas electrónicas.
La biblioteca electrónica es aquella que permite acceder a bancos de información en formato electrónico.
Este tipo de bibliotecas incluiría también los catálogos automatizados de bibliotecas tradicionales. Según esta definición, la biblioteca electrónica intentaría reproducir la producción impresa, pero con un medio diferente del soporte papel. La biblioteca digital entonces seguiría los pasos de la biblioteca electrónica, ella introduciría otros tipos de materiales, es decir, como los digitales. Otras definiciones proponen un enfoque más tecnológico, e incluyen servicios que se ofrecen a partir de los sistemas de distribución de las redes.
El concepto de biblioteca digital no es únicamente el equivalente de repertorios digitalizados con métodos de gestión de la información. Es más bien, un entorno donde se reúnen colecciones, servicios y personal que favorecen el ciclo completo de la creación, difusión, uso y preservación de los datos, para la información y el conocimiento. La mayoría de los expertos en biblioteconomía y documentación definen las bibliotecas digitales como repertorios de objetos digitales, más o menos organizados, que sirven a una comunidad de usuarios definida; ellas respetan los derechos de autor y los gestionan, además disponen de mecanismos de preservación y conservación apropiados.5
Esta definición tiene en cuenta que estos repertorios constan de datos (el contenido) y metadatos (la información que describe los datos), así como que ellas incorporan técnicas de búsqueda y recuperación de la información. Hay otras definiciones que enfatizan en la interacción de las computadoras y de las personas, así como en la interfaz que permite acceder a la información.
Asimismo, estas definiciones señalan que en las bibliotecas se tratan los datos de acuerdo con el ciclo de la gestión del conocimiento: organización, comunicación/difusión, almacenamiento, búsqueda, filtraje/selección y reutilización. Por lo general, las bibliotecas digitales se implementan en instituciones culturales cuyo objetivo es hacer accesibles sus fondos a los usuarios.5
El concepto de biblioteca digital lleva implícito un proceso de innovación tecnológica que modifica la producción, la organización y la difusión de la información. Las bibliotecas digitales incluyen una enorme gama de tipologías. No ofrecen únicamente impresos, sino que incluyen imágenes, videos, sonido, reproducción de elementos en 3D, datos, mapas, etcétera.
Su cubrimiento es multidisciplinario y va desde la literatura y el arte hasta la música, la medicina y muchas más. La biblioteca digital no intenta "copiar" la realidad impresa, sino que genera una nueva estructura de la información que hace que esta evolucione desde el concepto lineal del libro y los documentos tradicionales al concepto hipertextual, donde la información llega al usuario de formas muy variadas y provista de todo tipo de vínculos, los cuales permiten ampliar, concretar o explicar los contenidos de forma simultánea y diferente. El hipertexto incluye mucha más información no textual que el impreso, al incorporar elementos multidimensionales. Con estas definiciones, puede elaborarse el siguiente esquema de caracterización:
Biblioteca clásica: Sus contenidos se encuentran en soportes físicos, el acceso se realiza mediante referencias bibliográficas consignadas en los catálogos.
Biblioteca electrónica: Sus contenidos se hallan en soporte electrónico, el acceso ocurre mediante medios físicos (CD-ROM), o electrónicos (acceso en línea).
Biblioteca digital: Sus contenidos se ubican en soportes electrónicos y digitales, el acceso se produce en línea mediante redes telemáticas.
Biblioteca virtual: Sus contenidos en soporte electrónico y digital, el acceso en línea se realiza mediante redes telemáticas (como en las bibliotecas digitales).
¿Qué es entonces una biblioteca digital?
No existe una definición consensuada de "biblioteca digital" al ser un término bastante nuevo que se utiliza para describir una amplia gama de conceptos y que, por lo general, se intercambia indiscriminadamente con los términos biblioteca electrónica y virtual. En la definición más amplia de la palabra, se podría decir que una biblioteca digital es una colección de servicios y objetos de información los cuales se acceden vía medios electrónicos o digitales.40
Una definición más estricta exige que la colección esté organizada. Al igual que en una biblioteca tradicional, que los documentos estén catalogados y clasificados para su recuperación. Los documentos se acceden y leen mediante la computadora. En los casos de las bibliotecas digitales en línea, pueden accederse desde cualquier máquina conectada a la red.
El ideal es que la biblioteca digital ofrezca servicios, organización, clasificación, catalogación, acceso y recuperación de la información y la presentación electrónica de los materiales.
¿Cuál es la diferencia entonces entre los catálogos en línea, las bases de datos en línea y una biblioteca digital?
Algunas bibliotecas tradicionales utilizan Internet para ofrecer servicios bibliotecarios. Ellas permiten:40
- La consulta del catálogo y bases de datos bibliográficas de la biblioteca en línea. El usuario puede averiguar cuáles documentos se encuentran en la biblioteca, incluso ver una ficha bibliográfica y un resumen, pero el documento se encuentra en papel en el edificio de la biblioteca (lista de catálogos en línea).
- La consulta de catálogos y bases de datos bibliográficas de otras bibliotecas y el préstamo interbibliotecario (lista de bases de datos en línea).
Esto sin embargo, no equivale a una biblioteca digital, porque el grueso de los documentos se soporta en papel y se almacena en un edificio. De igual manera, se podría argumentar que un grupo de materiales, publicados electrónicamente, no equivale a una biblioteca digital porque no es un material organizado, catalogado y clasificado.
Antecedentes
Entre los años sesenta y setenta, se desarrollaron pequeños repertorios, o bibliotecas electrónicas, que se basaban sobre todo en la automatización de noticias bibliográficas, que se acompañaban algunas veces de pequeños resúmenes. Las bibliotecas digitales, o mejor dicho, las bibliotecas electrónicas de esta época se caracterizaban por incluir únicamente texto. Los primeros ejemplos probablemente se remonten a la automatización de los catálogos de bibliotecas, con sus grandes cantidades de referencias bibliográficas; luego vinieron las bases de datos comerciales, normalmente multitemáticas, que registraban los contenidos de publicaciones periódicas, conferencias, etc. de interés para la comunidad investigadora y cuyo formato más habitual era los CD-ROM. Más adelante, con el uso creciente del acceso en línea, derivado de los progresos en las comunicaciones y la tecnología informática, los museos, pinacotecas y otras instituciones culturales decidieron dar un acceso libre a sus fondos sobre la base de estos nuevos medios. Simultáneamente, de forma más o menos espontánea, aparecieron repertorios de documentos de todo tipo, generados por diferentes instituciones, grupos o incluso individuos particulares.41
En los años noventa, gracias al rápido progreso de las nuevas tecnologías, los repertorios a texto completo aumentaron considerablemente y cambiaron notablemente su forma de visualización, adoptaron interfaces cada vez más sencillas de utilizar.
También incorporaron nuevos elementos: texto, datos, imágenes, figuras 3 D, gráficos, videos, audio, etc. y nuevas tecnologías: gestores de bases de datos, sistemas de información geográfica, hipertexto, sistemas multimedia, lenguaje natural, procesamiento y recuperación de la información, entre otras. En Estados Unidos, el interés por las bibliotecas digitales crece como resultado de la creación en 1994, de la Digital Libraries Initiative, patrocinada por la National Science Foundation (NSF), DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) y la NASA. Su misión es impulsar el progreso tecnológico en la recolección, almacenamiento y organización de la información digital y en los métodos que faciliten la búsqueda, recuperación y procesamiento de los datos mediante las redes de comunicaciones. Estos desarrollos tienen un gran interés para la educación, sobre todo para la educación a distancia (universidades virtuales), así como para la difusión de la información, por ejemplo, las bibliotecas y los museos virtuales, porque permiten el tratamiento de todo tipo de materiales, imágenes, audio, video, etcétera.41
Características
Las bibliotecas digitales, al dar acceso a grandes repertorios de información, deben desarrollar herramientas y tecnologías para añadir nuevos valores, orientados a mejorar el acceso al conocimiento y a los significados contenidos de las colecciones digitales. La rápida expansión de Internet y el uso generalizado de la World Wide Web han producido una evolución y una revolución en los productos documentales que ofertaban los editores. Las bases de datos en CD-ROM son sustituidas, cada vez más, por el acceso en línea, aunque la velocidad de las conexiones todavía no está, en algunos casos, a la altura de lo que sería aceptable, con las ventajas que ello supone para la actualización inmediata de los datos y la carencia de importancia de la ubicación del usuario, todo lo cual hace que el producto sea mucho más atractivo. El valor de las bibliotecas digitales depende de la calidad de los contenidos y de su organización, así como de los sistemas de gestión que facilitan el acceso a los datos almacenados. Es muy importante que exista una colaboración entre informáticos, profesores y bibliotecarios/documentalistas en el diseño de las bibliotecas digitales. También es importante un sistema de comprobación y seguimiento continuo que permita observar la evolución del diseño adoptado y que recoja las respuestas de los usuarios.41
La Association of Research Libraries (ARL) señala elementos comunes a los diversos términos con los que se designan las bibliotecas digitales (electrónicas, virtuales, etc.). Algunos de estos elementos son:
- La biblioteca digital no debe ser una entidad individual. La biblioteca digital requiere que haya medios tecnológicos para enlazar recursos.
- Los enlaces entre un gran número de bibliotecas digitales y los servicios de información deben ser transparentes para los usuarios.
- El acceso universal a las bibliotecas digitales y a los servicios de información debe ser un objetivo principal.
- Las bibliotecas digitales no deben limitarse a suplir documentos, sino que deben ofrecer otros elementos digitales que no pueden suministrarse en formato impreso. Una de las características de las bibliotecas digitales es que la información que contienen es creada por gente diversa, con medios diversos, con formas y formatos diferentes, se almacena en diferentes lugares del mundo (servidores) y de manera creciente e interconectada por medio de redes.
Los formatos utilizados en estos momentos para la confección de bibliotecas digitales pueden clasificarse como de tipo abierto o cerrado. Son formatos de tipo abierto, es decir, pueden manipularse con más facilidad, los formatos derivados del SGML: HTML, XML, etcétera. Son formatos de tipo cerrado, es decir, presentan más dificultades para ser cargados, modificados o manipulados, el Acrobat, PDF, etc. Algunas instituciones, que han implementado bibliotecas digitales, desarrollan sus propios formatos, por ejemplo, la University of California (Berkeley) que impulsa el formato MVD (multivalent documents). El MVD es un nuevo modelo de documento, altamente extensible, compatible con múltiples plataformas, soporta documentos en diferentes formatos y permite una composición y distribución de los datos y del programa coherente. La facilidad de empleo de la documentación digital (transferencia de copias, cambios de soporte, de formato, etc.) ha hecho que los editores y otros colectivos afines alcen sus voces para reclamar que se respeten los derechos de autor. 41 La biblioteca digital debe cumplir entonces una serie de requisitos para difundir sus contenidos. Debe disponer de los metadatos necesarios para añadir valor a la mera acumulación de información. Ellos tienen una gran importancia en la composición de las bibliotecas digitales, al permitir una búsqueda efectiva y precisa.
Problemática actual
Muchos autores han presentado Internet como una gran biblioteca digital. La avalancha de información existente en la red pone de manifiesto la importancia del profesional de la información, que guía al usuario en la búsqueda y selección de la información conseguida. Para la consecución del objetivo de construir un gran sistema de bibliotecas digitales, hay en estos momentos tres áreas problemáticas de difícil tratamiento, sin ayuda del trabajo interdisciplinario: los cambios tecnológicos, los cambios económicos, así como los cambios sociales y culturales. 41
Las bibliotecas digitales tienen varias ventajas entre las que se encuentran:
- Hiper-referencias: Al establecer una cita o referencia en un documento se hace con dos propósitos principales; el primero es para sustentar el argumento que se trata, el segundo, el lector puede acudir a ellas para aclarar alguna duda o bien para comprometerse más con el tema. Las hiper-referencias poseen la capacidad de establecer un vínculo inmediato entre documentos relacionados implícita o explícitamente.
- Multimedios: En la actualidad la información no se encuentra limitada únicamente al texto; como resultado de la integración de nuevas formas como el video y el sonido, entre otros, compartir conocimiento mediante la computadora se ha convertido en algo más natural. En una biblioteca digital se hace uso de estos medios de un modo totalmente transparente; el enlace, entre los usuarios y la información, es directo.
- Trabajo cooperativo y remoto: Las personas trabajan en colectivo; más aún, las compañías basan el éxito de sus actividades en el trabajo en conjunto. El objetivo de integrar este tipo de ambientes dentro de una biblioteca digital influye en el aumento de productividad de dichos grupos, se espera que en un futuro todas las aplicaciones del mundo incluyan, de alguna manera, esta tecnología conocida como "groupware".
- Ordenamientos múltiples: Cuando se busca algún documento o material de interés es muy importante tener los medios necesarios para filtrar periódicamente los resultados obtenidos y eliminar aquellos que no resultan de interés. Por otra parte, con respecto a las clasificaciones de documentos, también existen múltiples maneras y criterios para ubicar algún material en las colecciones digitales; una aplicación tridimensional facilita la apreciación de los diferentes puntos de vista, permite a los usuarios distinguir aquellos que se encuentren más vinculados con su preferencia.
- Servicios personalizados: Al poder explotar las técnicas de almacenamiento de información, así como el empleo de conceptos de interacción para el diseño de interfaces, se obtienen ambientes configurables a las necesidades y preferencias de cada usuario.
- Mayor acceso a la información: Gracias a distintas iniciativas las bibliotecas en el mundo pueden compartir su información sin preocuparse por los volúmenes físicos, así un mayor número de personas pueden consultar las diversas colecciones.
No se sabe con certeza cuál será el futuro de las bibliotecas, no es necesario reconocer que se precisa de nuevas habilidades para responder a las necesidades de los nuevos servicios de información. Es muy probable que la biblioteca continúe operando con materiales impresos, no obstante que las publicaciones científicas tienden al formato electrónico, debido entre otras razones, a su versatilidad y posibilidad inmediata, tanto de actualización como de distribución.41
Las listas de discusión, llamadas también listas de interés, listas de distribución o listas electrónicas, se pueden definir como un conjunto de personas que se comunican mediante el correo electrónico, con la peculiaridad de que, además de poder enviarse mensajes individualizados entre ellas, tienen la posibilidad de enviarlos simultáneamente a la totalidad de sus componentes.
Constituyen un medio de publicación informal de gran utilidad para el intercambio abierto de información. Ellas son un instrumento de relación para los interesados en un tema, al permitir el intercambio de noticias y experiencias, la formulación de preguntas y la asistencia a los debates, participar directamente en ellos o ser, si así lo desean, meros espectadores. Por lo general, la participación en ellas es gratuita y la información que circula posee un carácter educativo, recreativo, comercial y de investigación. Es posible suscribirse o retirarse de ella en cualquier momento, según interés y voluntad del suscriptor.
Las listas permiten a grupos de personas, geográficamente distantes, intercambiar puntos de vista o aportar conocimientos, experiencias o dudas y, al mismo tiempo, aprender de las experiencias transmitidas por los demás. Están disponibles en grandes ordenadores y se gestionan por programas informáticos llamados servidores de listas. Los servidores de listas cuentan con una dirección de correo electrónico y pueden manejar numerosas listas de discusión, a las que los usuarios, aunque estén en diferentes ciudades y países, se suscriben para participar en debates sobre temas específicos. Existen cientos de listas, con una tendencia marcada hacia su incremento, porque el requisito principal para la apertura de una lista es que, al menos, 10 personas estén interesadas en un tema determinado. 42
Una lista de correo es, en pocas palabras, un foro donde participan varias personas que comparten intereses comunes. Las listas tienen un administrador, cuya función principal es mantener la lista de direcciones actualizada. También, puede existir un "moderador", el cual no suele coincidir con el administrador, cuya responsabilidad es revisar los mensajes que llegan a la lista y decidir si deben distribuirse o no. Esto presupone que existen listas públicas y privadas, aunque las primeras son las más difundidas. Una vez enviado el comando de solicitud de suscripción el interesado recibirá un mensaje con la notificación de su aceptación. Es muy importante conservar el mensaje de bienvenida a la lista, que es enviado automáticamente por el servidor, porque en él se indican los comandos para acceder al servidor de información y las reglas establecidas para los suscriptores.
En este primer mensaje, se define a qué dirección electrónica debe remitir los mensajes que circularán en la lista y a cuál archivo del servidor se deben dirigir los comandos para obtener copias de la información depositada para uso común de los afiliados. De modo que es necesario diferenciar bien cuál es la dirección electrónica de la lista de discusión y cuál es la del servidor.42
Existen muchos sitios de Internet donde tratan temas muy relacionados con la firma digital, el tratamiento de los derechos y leyes en este campo, las políticas tomadas por algunos estados con las publicaciones y de los mejores sitios de publicaciones electrónicas en sus distintas modalidades. Es interesante navegar por los mismos.43-45
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