Definiciones:
- Estándar: norma aceptada de forma general. Pueden ser de facto, resultado de un proceso espontáneo; o de jure, como consecuencia de una aceptación formal.
- Norma: unidad o grupo de especificaciones de obligado cumplimiento en un entorno determinado.
- Especificación: descripción detallada y completa de las características, naturaleza o forma de realizarse un objeto o procedimiento.
No es difícil aportar una gran cantidad de ejemplos que demuestren que, para actividades humanas que implican a más de una persona, es necesario llegar a acuerdos con los que esta actividad pueda llevarse a cabo satisfactoriamente.
El ejemplo más patente es el lenguaje (y su plasmación física en la escritura), que permite a la humanidad intercambiar conocimiento.
El uso de parámetros de la red eléctrica (220V) es otro de los ejemplos que demuestran que donde se establecen estándares hay facilidades para todos.
El gran éxito y crecimiento de la Red de Redes se debe claramente al uso de normas y acuerdos comunes (comunicación, correo, HTML, etc.).