Pestañas en diseño web, cuándo y cómo usarlas - ¿Cuando y cómo se deben usar?

Las pestañas de la realidad física separan diferentes espacios que contienen diferentes documentos en un archivador. Varias copias de un mismo documento no está en varios espacios al mismo tiempo porque eso confundiría a quien busque allí. Tampoco existe interconexión directa entre varios espacios, es decir, si se está en un espacio, no se pasa a otro a no ser que agarre otra pestaña.

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Del mismo modo en la web las pestañas son correctamente utilizadas cuando separan "libros", "discos", "DVD", etc. es decir, secciones que no es posible que incluyan los mismos elementos y están totalmente separadas. No deben existir vínculos entre pestañas y la única manera de cambiar de pestaña debe ser clicando sobre otra.

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Debido a esa separación total de contenidos y ausencia de navegación cruzada, el etiquetado de las pestañas debe ser tan claro como el agua y encajar perfectamente con el modelo mental de los usuarios. De lo contrario, en caso de confusión, al usuario le será prácticamente incapaz de encontrar su objetivo y se producirá un error fatal.

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Dadas estas condiciones, no todos los sitios pueden permitirse o aspirar usar pestañas. Realmente sólo puedo dar un ejemplo perfecto de uso de pestañas Google.com∞, aunque Cesar Martín se pregunta si son realmente adecuadas y plantea algunas cuestiones sobre ello.