Pocho y la identidad del chicano - Richard Rubio y su (breve) afirmación de lo norteamericano

Rechazada la cultura mexicana, nuestro protagonista afirma su identidad norteamericana, incluso cuando lo quieren identificar como mexicano:

“How about it, kid?” asked the man. “I’m living ya the chance of your life-it’s the only way people of your nationality can get ahead.”

“I’m an American,” said Richard (106).

Mira a otros mexicanos como desconocidos: “these people were a strange lot to him” (149). En otro momento dice, “I am a Pocho” (165) con la intención de distinguirse de los mexicanos “auténticos”. Cuando su padre le habla en español, Richard le contesta: “But this is America, Father … if we live in this country, we must live like Americans” (133). El narrador confirma el hecho de que Richard ha intentado asimilarse por completo a la sociedad norteamericana:

… although he was a producto of two cultures, he was an American and felt a deep love for his home town and its surroundings (129).

Solamente al final de la novela Richard se resigna a aceptar la identidad mexicana-pero sólo hasta cierto punto-frente al racismo. Este racismo se había visto primero en la escuela, con las expectativas bajas que le tenían los maestros:

… And the advisor in the high school, who had insisted he take automechanics or welding or some shop course, so that he could have a trade and be in a position to be a good citizen, because he was a Mexican (108).

Pero Richard no se identifica plenamente con lo mexicano hasta que la policía lo discrimine abiertamente por ser mexicano:

One evening changed all that for him, and now he knew that he would never forget what had happened tonight, and the impression would make him distrust … Now, for the first time in his life, he felt discriminated against (163).

En la siguiente escena, por primera vez en su vida, Richard acepta su identidad mexicana, en una conversación con su padre:

“…Only that, promise me-that you will be true unto yourself, unto what you honestly believe is right. And, if it does stand in your way, do note ever forget that you are Mexican…”

“I could never forget that!” said Richard (169).

La cuestión de la identidad se resuelve, entonces, de manera bastante pesimista. No se puede “elegir” una identidad; uno sólo llega a reconocer su identidad cuando se siente marginado por otro grupo. Richard no quería ser mexicano, pero los anglos lo obligaron a sentirse mexicano.