Principales sistemas antivirus - Clasificación por el modo en que actúan

En la literatura revisada, se encontraron distintas clasificaciones según el modo en que los virus infectan:3

• Programa: Infectan archivos ejecutables como .com / .exe / .ovl / .drv / .sys / .bin
• Boot: Infectan los sectores Boot Record, Master Boot, FAT y la tabla de partición.
• Múltiples: Infectan programas y sectores de "booteo".
• Bios: Atacan al Bios para desde allí reescribir los discos duros.
• Hoax: Se distribuyen por correo y la única forma de eliminarlos es el uso del sentido común. Al respecto, se trata de virus que no existen y que se utilizan para aterrar a los novatos especialmente en Internet a pesar que los rumores lo muestran como algo muy serio y, a veces, la prensa especializada toma la información. Por lo general, como se expresó, la difusión se hace por cadenas de correo con terribles e inopinadas advertencias. En realidad el único virus es el mensaje. A continuación se relacionan una serie de supuestos "virus", por lo que es aconsejable ignorar los mensajes que aparecen y no ayudar a replicarlos para continuar con la cadena, porque se crearon precisamente para producir congestionamiento en Internet.
  

Los virus stealth (invisibles) engañan a los software antivirus. Esencialmente, un virus de este tipo conserva información sobre los archivos que ha infectado y después espera en memoria e intercepta cualquier programa antivirus que busque archivos modificados y le ofrece la información antigua en lugar de la nueva.


Los virus polimórficos se alteran sólo cuando se duplican, de modo que el software antivirus que busca comportamientos específicos no encontrará todas las apariciones de los virus; los que sobreviven pueden seguir duplicándose.


La función de un programa antivirus es detectar, de alguna manera, la presencia o el accionar de un virus informático en una computadora. Este es el aspecto más importante de un antivirus, independientemente de las prestaciones adicionales que pueda ofrecer, porque el hecho de detectar la posible presencia de un virus informático, detener el trabajo y tomar las medidas necesarias, es suficiente para eliminar un buen porcentaje de los daños posibles. Adicionalmente, un antivirus puede dar la opción de erradicar un virus informático de una entidad infectada.3