Sicología práctica - ¿Cómo funciona la memoria?

Seguramente a Vd. le habrán sucedido alguna vez algunos de los siguientes fenómenos de la memoria, a cual más peculiar y se ha preguntado por su explicación:

• Una palabra que conoce perfectamente no "le sale" en una conversación concreta, sin embargo sabe que "está ahí", lo que llaman "tenerla en la punta de la lengua"
• Puede recordar perfectamente montones de historias y anécdotas muy antiguas de su infancia, peor no recuerda dónde acaba de dejar las llaves.
• Decide bajar a comprar un artículo concreto, pero cuando llega a la tienda compra bastantes cosas que necesitaba y olvida la que fue inicialmente a comprar.
• Recuerda perfectamente la cara de alguien, pero no su nombre: el caso contrario no le ha ocurrido nunca.
• Recuerda un número de teléfono o dirección hasta el momento de marcar o llegar a la casa, una vez lo ha hecho la olvida completamente.
• A veces tiene la sensación de recordar haber vivido lo mismo que está viviendo en ese momento con anterioridad, aunque de algún modo sabe que es una sensación falsa (es un dejá vù)
• Cuando ha llegado a un sitio no recuerda nada del trayecto que ha realizado para llegar a él

Todos estos fenómenos, algunos muy habituales entre la mayoría d elas personas y toros más extraños tienen su explicación según los conocimientos de los sicólogos actuales sobre cómo funciona la memoria. Veámoslos uno a uno:

- Una palabra que conoce perfectamente no "le sale" en una conversación concreta, sin embargo sabe que "está ahí", lo que llaman "tenerla en la punta de la lengua"

La memoria funciona por "asociación" de unos conceptos con otros, cuando estamos intentando recordar una palabra intervienen varios mecanismos, a saber:

1 - En un primer momento hemos "grabado" esa palabra en el almacén de memoria
2 - Cuando se grabó la palabra la asociamos al concepto al que hacía referencia y la asociamos asimismo a otras palabras o conceptos relacionados con ella
3 - A la hora de "recuperar" la palabra o el concepto del almacén de memoria usamos uno de los conceptos con los que la habíamos asociado.

Ocurre entonces que otra persona nos describe o menciona el concepto que queremos recuperar, pro ejemplo nos habla de "el marido de Susana", inmediatamente recuperamos el concepto de la memoria, ya que conocemos a esta persona, pero ocurre que nosotros lo conocimos o asociamos al saber su nombre otro concepto con él, como por ejemplo, ser el hermano de Juan o que trabajaba como periodista. De esta forma no hay una asociación directa entre "esposo de Susana" y el nombre de la persona en cuestión en nuestra memoria.
Podremos recuperar con facilidad recordar el nombre si pensamos en qué circunstancias relacionamos con él, como su hermano o su trabajo.

Puede recordar perfectamente montones de historias y anécdotas muy antiguas de su infancia, peor no recuerda dónde acaba de dejar las llaves.

En nuestra memoria hay dos almacenes totalmente diferentes, la Memoria a Largo Plazo (MLP) y la Memoria a Corto Plazo (MCP), si bien hay teorías más modernas para explicar esta división nosotros usaremos esta que es más clara.
En la MLP grabamos los fenómenos vitales, funciona como una una gran biblioteca donde se almacenan montones de libros durante mucho tiempo (el que lo relacione con el funcionamiento de un ordenador la MLP le recordará al disco duro)
En la MCP caben muy pocos datos a la vez y estos datos además permanecen en ella poco tiempo, finalmente o son "olvidados" o son grabados definitivamente en la MLP
Para que algo pase de la MCP a la MLP es necesario que actúe algún agente sicológico tal como la atención o la emoción. Algo que nos impacta emocionalmente o que nos llama la atención por alguna peculiaridad se grabará en la memoria a largo con facilidad
Dónde ha dejado uno las llaves es un hecho rutinario y sin interés, por lo que si dejamos transcurrir algo de tiempo para volverlas a coger y no las dejamos siempre en el mismo sitio esa información desaparecerá de nuestra memoria generalmente sin dejar rastro.
Para recordar donde las dejamos basta con pararse un segundo a "observar" dónde las estamos dejando... en el momento de hacerlo, después ya no tiene remedio.

Decide bajar a comprar un artículo concreto, pero cuando llega a la tienda compra bastantes cosas que necesitaba y olvida la que fue inicialmente a comprar.

Es un efecto de la asociación de datos que hemos mencionado, pensar en comprar un artículo determinado nos recuerda otro más que debíamos comprar y cuando vemos las estanterías en la tienda nos recuerda varias más, formando una cadena que nos aleja del inicial.
La asociación en cadena es "de ida" y no conseguimos finalmente volver al artículo inicial.
Para recordarlo una sugerencia que suele funcionar es "imaginarse" -antes de salir de casa- durante unos segundos que estamos poniendo el producto sobre el mostrador de la tienda.
Las imágenes visuales tienen más fuerza para recordar por asociación que las palabras, aunque sean imaginadas por nosotros. Cuando lleguemos al mostrador el verlo nos recordar´ña lo que veníamos a comprar.

Recuerda perfectamente la cara de alguien, pero no su nombre: el caso contrario no le ha ocurrido nunca.

Como digo lo que se ve se recuerda mejor, y una cara humana es lo suficientemente peculiar como para reconocer sus peculiaridades. El nombre sin embargo suele ser algo que comparten varias personas (hay muchos José o Manolo) y no prestamos tanta atención a él.
Hay algunos trucos nemotécnicos para recordar nombres y apellidos, no obstante generalmente no recordamos el nombre de alguien por no prestar la suficiente atención a él. Cuando le presenten a  alguien "repita" mentalmente el nombre de él mientras le saluda, eso mejorará su grabación de él.

Recuerda un número de teléfono o dirección hasta el momento de marcar o llegar a la casa, una vez lo ha hecho la olvida completamente.

El dato se grabó en la Memoria a Corto plazo citada arriba, un "bucle" lo mantiene en esta memoria, pero una vez usado se desecha.

Por último:

A veces tiene la sensación de recordar haber vivido lo mismo que está viviendo en ese momento con anterioridad, aunque de algún modo sabe que es una sensación falsa (es un dejá vù) y

Cuando ha llegado a un sitio no recuerda nada del trayecto que ha realizado para llegar a él