Sistematización de la bibliografía médica cubana - La bibliografía médica internacional

El primer intento que se conoce fue realizado a escala universal con el objetivo de lograr una bibliografía médica confeccionada sistemáticamente, se remonta a 1715, año en el que James Douglas (1675-1742) dio a conocer su Bibliographiae anatomicae specimen,1 aunque no se puede dejar de recordar el significado de la bibliografía general de Conrad Gesner (1516-1565) titulada Bibliotheca universalis, sive catalogus omium scriptorum locpletissimus, in tribus linguis, Latina, Graeca et Hebraica, publicada en tres volúmenes de 1545 a 1555,2 que hizo a William Osler (1849-1919) considerar a su autor como el "padre de la bibliografía". En realidad Gesner fue merecedor de este reconocimiento, si se tiene en cuenta que su obra fue para Osler un paradigma de su Bibliotheca Osleriana, la cual salió a la luz casi cuatro siglos después y probablemente sea la bibliografía más completa y mejor anotada en la historia de la Medicina.


Albrecht von Haller (1708-1777) compiló en principio cuatro grandes bibliografías independientes sobre Botánica, Anatomía, Cirugía y Medicina general y con ellas conformó luego otros tantos volúmenes, que llegaron a constituir en su conjunto la obra de referencia más completa de su tiempo. Baste decir que llegó a contener la clasificación analítica de más de 52 000 publicaciones de todos los países.3


El Repertorium bibliographicum de Ludwig Friedrich Theodor Hain (1781-1836), publicado en dos volúmenes entre 1826 y 1838, es un índice alfabético de autores de 16 299 incunables.4 Basado originalmente en el contenido de la Hofbibliothek de Munich, se hizo aún más útil cuando W. Copinger publicó entre 1895 y 1902 un suplemento en tres volúmenes, con la adición de 6 619 entradas y la corrección de 7 000 anotaciones originales. Este repertorio fue por mucho tiempo la bibliografía más exhaustiva acerca de los primeros libros impresos.


Handbuch der Bücherkunde für die aeltere Medicin de Johann Ludwig Choulant (1791-1861), dado a la publicidad en 1828,5 se considera uno de los listados más importantes de los trabajos impresos de los médicos escritores de la Antigüedad. El Medicinisches Schrftsteller-Lexicon de Adolph Carl Peter Callisen (1787-1866) en 33 tomos publicados entre 1830 y 1845, es una voluminosa bibliografía en la que se brinda una visión completa de la literatura médica desde 1750 hasta 1830 aproximadamente.6


El español Antonio Hernández Morejón (1733-1836) logró hacer una importante compilación de la bibliografía médica de su país, divulgada en siete volúmenes en el decenio 1842-1852 con el título Historia bibliográfica de la medicina española.7 Años más tarde, Charles Jacques Brunet (1780-1867) lanzó su Manual du libraire et de l' amateur des livres, una útil fuente de información referencial acerca de los escritos médicos de autores franceses.8


Durante 58 años (1867-1925), la Real Sociedad de Londres compiló y publicó su Catalogue of scientific papers, un catálogo con entradas por autores de todos los documentos científicos importantes, incluidos los de ciencias médicas, producidos durante el siglo XIX.9


Al igual que el español Hernández Morejón y el francés Brunet se consagraron a compilar la bibliografía médica de sus respectivas naciones,7,8 el estadounidense Samuel David Gross (1805-1884) hizo lo suyo en este sentido con su abarcadora History of American medical literature from 1776 to the present time, que vio la luz en 1876.10


Toca ahora hacer mención al Index Medicus. A monthly classified record of the current medical literature, cuyos primeros 21 volúmenes desde 1879 hasta 1999 fueron compilados bajo la supervisión de John Shaw Billings (1838-1913) y Robert Fletcher (1823-1912).11 Una segunda serie de esta obra, editada por Fletcher y Fielding Hudson Garrison (1870-1935), se vio entre 1903 y 1920 (volúmenes 1-18) y una tercera, editada por Garrison, apareció de 1921 a 1927 (volúmenes 1-6). En 1927 el Quarterly Cumulative Index to Current Medical Literature, del cual había ya 12 volúmenes, que abarcaron desde 1916 hasta 1926, se fusionó con el Index Medicus para formar el Quarterly Cumulative Index Medicus, que ha representado el más completo y exacto de la totalidad de índices producidos hasta ahora sobre la bibliografía médica que se genera en el mundo.


La Incunabula médica de Sir William Osler, dada a conocer en 1923,12 comienza con un ensayo del autor, en el que este demuestra la influencia de la aparición de la imprenta en el desarrollo de la Medicina en la Edad Moderna. A este ensayo se agrega una lista descriptiva de 217 libros de Medicina impresos entre 1467 y 1480.


En párrafos anteriores se había hecho referencia a la Biblioteca Osleriana, a la cual sirvió de paradigma la obra de Conrad Gesner.2 Esta enorme bibliografía de más de 7 500 títulos dada a la estampa en 1929, está basada en el catálogo de la biblioteca privada de Osler, revela el carácter de su autor mejor que cualquiera de sus escritos y representa un monumento a su memoria. Procede también reiterar que probablemente sea esta la bibliografía médica más completa y mejor anotada de todas las confeccionadas hasta ahora.13


Fielding H. Garrison, el mismo que participó en la edición de la segunda y de la tercera serie del Index Medicus,11 publicó en 1934 un artículo en el Bulletin of the Institute of History of Medicine de Baltimore, contentivo de un amplio catálogo de publicaciones periódicas de Medicina y de ciencias en general, producidas durante los siglos XVII y XVIII.14


Ese mismo año se divulgó la World list of scientific periodicals de la Universidad de Oxford, una lista de revistas científicas, muchas de ellas de Medicina, editadas desde 1900 hasta 1933. Esta relación incluye las abreviaturas normalizadas de las revistas y brinda el lugar de su localización en bibliotecas de Gran Bretaña.15


Incunabula científica et medica. Short title list de Arnold Carl Klebs (1870-1943), dada a la publicidad en 1938, contiene 3 000 ediciones de 1 000 incunables16 y la Enciclopedia of medical sources de Emerson Crosby Kelly (1899-1977), publicada en 1948, es una valiosa lista de epónimos médicos y de fuentes originales de la disciplina, presentados en orden alfabético con entradas por autores.17


En 1951 salió a la arena periodística The great medical bibliographers de John Farquar Fulton (1899-1970), donde se brindan detalles acerca de la vida y la obra de los más connotados colaboradores a la bibliografía médica de todas partes del mundo, hasta la primera mitad del siglo XX.18 Tres años después se dio a conocer The developmen of medical bibliography, de Estelle Brodman (1914-?), un estudio histórico, que incluye una relación de 255 bibliografías médicas producidas a partir de 1500.19


Por último, vale hacer mención de la obra de John Ballard Blake y Charles Roos, publicada en 1967 bajo el título de Medical reference works 1679-1966; a selected bibliography, cuya primera versión contiene más de 2 700 citas con anotaciones de libros que abarcan desde 1679 hasta 1966.20 Es muy probable que sea ésta la obra de referencia sobre libros médicos de siglos anteriores con mayor posibilidad de ser consultada, en virtud de su abundancia material y su ampliación progresiva. En 1970 apareció un primer suplemento, compilado por M. V. Clark, que incluye el bienio 1967-1968. En 1973 se hizo un segundo suplemento y en 1975 un tercero, compilados ambos por J. S. Richmond, que comprenden desde 1969 hasta 1972 y desde 1973 hasta 1974, respectivamente. A partir de entonces, la National Library of Medicine de los Estados Unidos de América se ha encargado de continuar esas compilaciones y de registrarlas en sus bases de datos automatizadas, actualmente disponibles en línea, en disco compacto y en otros recursos que se han generado como resultado de la aplicación de la tecnología moderna a favor de la información y la comunicación.