La obra que aquí ofrecemos a los ciberlectores, Sobre la utilidad del estudio de la jurisprudencia, fue escrita por John Austín en el año de 1828 y constituye la lección inaugural que Austin pronunció cuando se hizo cargo de la cátedra de Jurisprudencia a petición del círculo benthamista, principal promotor e impulsor de la Universidad de Londres. Por desgracia, el éxito no acompañó a Austín en sus intentos por consolidar la materia de Jurisprudencia habida cuenta de que esa materia hubo de ser suspendida, en el año de 1832, por carencia de alumnos inscritos.
Para Austín, el derecho, todo derecho, no es en sí más que un mandato, esto es, no es más que la expresión de un deseo o anhelo por parte de él o los detentadores del poder soberano, para que otro u otros individuos o agrupamientos se comporten de una manera determinada existiendo, claro está, la amenaza de una coacción directa, claramente especificada, para el o los casos en que el comportamiento individual o grupal contradiga el deseo manifiesto por él o los detentadores del poder soberano.
Por supuesto que esta manera de concebir el derecho como un mandato no es algo original de Austín, ya que, por ejemplo, tanto Hegel como Bentham, habíanse ya pronunciado en un sentido similar.
En opinión de Austin, en todo derecho existen, además de las instituciones en que se expresa su materia normativa, un cierto número de principios o nociones, no peculiares de éste o del otro orden jurídico, sino comunes a todos, lo mismo en los sistemas toscos y rudimentarios de las sociedades primitivas, que a los sistemas más amplios y perfectos de las comunidades civilizadas.
Constituyeron las, llamémoslas bases ideológicas del pensamiento de Austin, los conceptos filosóficos de Jeremías Bentham y la visión jurídica de la Escuela histórica, cuyo máximo representante lo fue Friedrich Karl Von Savigny. Del enfrentamiento y revaloralización de las premisas de estos movimientos, emergerá la postura de John Austin, expuesta en su particular visión del derecho.
La importancia del escrito que a continuación publicamos está fuera de toda duda, y esperamos sea evaluado en su justa dimensión por quien lo lea.
Chantal López y Omar Cortés
