La llamada minificción es una modalidad expresiva que ha alcanzado en los últimos años una amplia difusión y ha sido objeto de un exhaustivo número de estudios críticos. Aunque su genealogía se extiende en un amplio trecho de la historia literaria, la conciencia de la misma como forma dotada de rasgos específicos no ha despertado hasta fechas relativamente recientes. En este sentido, la compilación preparada por Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares y publicada en 1953 bajo el título Cuentos breves y extraordinarios constituye un punto de inflexión en ese despertar de la atención de crítica y público hacia estos textos marcados por la intensidad y la brevedad. Es el objeto de este estudio analizar el volumen Fifty-One Tales del escritor irlandés Lord Dunsany como una muestra de minificción, considerando que dicho autor merece figurar en la nómina de sus precursores1.
Esta colección de cuentos vio la luz en 1915, entre la publicación de sus clásicos The Book of Wonder (1912) y Tales of Wonder (1916), en la etapa de mayor plenitud creativa del barón. Se compone, como su propio título indica, de cincuenta y dos piezas narrativas de diversa extensión, aunque las más amplias no llegan a superar las dos páginas. Esto supone ya un factor (aunque no el único) que permite considerar estas narraciones como “microrrelatos”2. La extensión es considerada uno de los rasgos ineludibles por algunos críticos, como es el caso de Lauro Zavala, para quien “la minificción es la narrativa que cabe en el espacio de una página”3, Violeta Rojo -que opina que “la brevedad constituye su característica primordial”4-, o Fred Chappell, que considera que una de sus condiciones sine qua non es “que sea muy corto (dos mil palabras son casi demasiadas)”5. En mi análisis me guiaré por las características señaladas por Dolores M. Koch, quien considera que, además de la corta extensión “un micro-relato ha de tener algunas de las siguientes características (no necesariamente todas a la vez): hibridez genérica, desenlace ambivalente o elíptico, alusiones literarias (o bíblicas, míticas, históricas, etc.), rescate de fórmulas de escritura antigua (como fábulas o bestiarios) y la inserción de formatos nuevos, no literarios, de la tecnología y de los medios modernos de comunicación”6. A lo largo de este estudio comprobaremos cómo estos rasgos son detectables en buena parte de las narraciones del libro.
