Un dandy en la corte del cacique Mariano - Caballos: de Ricardo III a Adam Smith

Peter Denny, que considera “falsa” la creencia generalizada de que el pensamiento occidental es más reflexivo, más complejo, más abstracto y más lógico que el de las culturas ágrafas, reconoce que la escritura es un factor que intensifica el pensamiento descontextualizado pero que no es su única causa. También incide el número de miembros de una sociedad. Si es de pequeña escala, la expresión es más contextualizada porque todos los miembros comparten un fondo común de información. Pero cuando, al crecer, se amplía el contexto, y receptor y emisor ya no están seguros de compartirlo, se desarrolla el pensamiento descontextualizado, v.g., cuando se llegó a la sociedad industrial. (122) Ello parece adecuarse en parte a la explicación de Mansilla acerca de por qué, en una sociedad reducida y compacta como la de Leubucó, “de ocho a diez mil almas”, los caballos “hacen siempre un papel principal” en la conversación de los ranqueles. No obstante, hay cierta extravagancia en el empeño con que los lingüistas suelen eludir los principios más simples de la antropología, como el del valor relativo de las cosas en diferentes sociedades. Los indios, según Mansilla, no pueden conversar sin referirse a cada paso a los caballos, por las dos razones que preocupan en todas partes al hombre, en este orden: la supervivencia y, una vez alcanzada ésta, la propiedad de bienes que importen riqueza y poder, cuyos conceptos abstractos comprenden ellos tan bien como sus beneficios concretos, con impecable lógica capitalista. Corresponde a la primera que un indio sin caballo en la extensión de la pampa es prácticamente hombre muerto: “todo, todo cuanto tiene dará el indio, en un momento crítico, por su caballo”. (191) Y concierne a la segunda que:

para ellos los caballos son lo que para nuestros comerciantes el precio de los fondos públicos. Tener muchos y buenos caballos es como para nosotros tener muchas y buenas fincas. La importancia de un indio se mide por el número y la calidad de sus caballos. Así, cuando quieren dar la medida de lo que un indio vale, de lo que representa o significa, no empiezan por decir: tiene tantos y cuantos rodeos de vacas, tantas o cuantas manadas de yeguas, tantas o cuantas majadas de ovejas y cabras, sino, tiene tantas tropillas de oscuros, de overos, de bayos, de tordillos, de gateados, de alazanes, de cebrunos, y resumiendo, pueden cabalgar tantos o cuantos indios; lo que quiere decir que, en caso de malón, podrá poner en armas muchos, y que si el malón es coronado por la victoria, tendrá participación en el botín con arreglo al número de caballos que haya suministrado … (199-200)