Un hervidero en la teoría evolutiva - Los programas de desarrollo

La biología evolutiva, en su parte principal, estudiaba los seres vivos en estado adulto, aunque algunos evolucionistas se tomaban interés en las relaciones entre la filogenia (los linajes evolutivos) y la ontogenia (el desarrollo de un organismo del huevo al adulto). Gould (si le cito tanto, es porque es el evolucionista no ortodoxo más conocido) publicó un libro en los años setenta en el que analizaba estas relaciones y concluía que había que estudiar la acción de los genes reguladores que controlan las etapas y los ritmos del desarrollo, porque la alteración de esas etapas y ritmos puede ser un factor evolutivo de primera importancia, que puede estar, por ejemplo, en el origen de nuestro tipo, los Cordados y en el de nuestra especie. En aquella época, la genética del desarrollo estaba haciendo sus primeros balbuceos. Su avance se aceleró enormemente en los años noventa y creo que puede empezar a dar respuestas a las peticiones de Gould, aunque la mayoría de sus estudiosos no parecen muy preocupados por la teoría evolutiva.