Un site más fácil de usar = más páginas vistas - Copia el estandar e intenta mejorarlo

Procura mantener un aspecto estándar en los "elementos comunes" (buscadores, barra de navegación, …) y cuida el aspecto de aquellos elementos que sean especiales para tu site.
Una vez que hayas encontrado tu modelo de site líder, procura identificar que cosas hacen bien y cuales hacen mal. Esto es algo más complejo de conocer. Por lo general requiere investigación y datos que no son públicos (numero de visitas únicas, páginas donde la gente muere, etc.), pero podrás identificarlo haciendo un test de usuario sobre esas páginas con 5 o 6 personas.