Uno de los nuestros - Venezuela: una campaña destemplada

La lucha presidencial venezolana -sucia, llena de golpes bajos, sin fondo ni contenido- está polarizada entre dos extenientes coroneles, dirigentes de un levantamiento militar frustrado. Las encuestas coinciden en que sólo un milagro -y ambos candidatos creen en ellos- puede hacer que Francisco Arias suceda a Hugo Chávez en la presidencia venezolana.

El hombre, viejo militante de la izquierda venezolana, estaba sentado en un "botiquín" (bar) de Sabana Grande, en Caracas, y después de ver el noticiero por televisión, y la cuña publicitaria opositora que identificaba al presidente Hugo Chávez con una gallina, tomó su último sorbo de cerveza para dejar sentado que "votar por (Francisco) Arias es como cambiar de camarote en el Titanic, por uno con vista al iceberg".

Pero para los periodistas de la capital, Chávez está perdido y todo pareciera indicar que se tomó en serio su anuncio de no abusar de las cadenas nacionales de radio y televisión -con los medios de comunicación, todos, salvo los oficiales, en su contra-, porque cuando se esperaba una aplastante blitzkrieg mediática en la recta final de la campaña, desapareció de las pantallas, se evaporó como el éter, y suspendió incluso su dominical programa radial Aló Presidente. Pero no es así: está recorriendo entre tres y cuatro estados diferentes al día, manejando su propia Blazer -de una caravana de seis-, en su intención de no dejar poblado grande sin visitar, sin que lo vean, de carne y hueso.

Lo cierto es que la multitud rural quiere tocarlo, hablar con él de sus problemas personales -antes que preguntarle sobre los escándalos que envuelven al presidente-, y lo recibe entre cohetazos, incondicional y gozosa, dispuesta a mimetizarse con él.

La gran prensa quiere olvidarse de Chávez: no lo siguen muchas cámaras y resulta mínimo el despliegue de medios capitalinos. Cuando habla en la provincia su eco no retumba en Caracas. O por lo menos en los medios, porque hay un pueblo silente que lo sigue, esperanzado por ahora.

Sin previo aviso cesaron los insultos a los obispos, preocupados por la revolución que terminó con los subsidios a la Iglesia, los anatemas en contra de los medios, los ataques a sus exaliados de Patria Para Todos (ppt), las agresiones a sus excompañeros de armas y ahora más que adversarios.

La prensa capitalina cree que Chávez calla. Al menos en Caracas, donde le quita el cuerpo a una avalancha de adversidades: tráfico de influencias, amigos enredados, falsos testimonios, quiebras de bancos, decisiones del fiscal, humillantes insultos de los ex "hermanos del alma y del arma", la separación del ppt a 13 días de las elecciones, el desfondamiento anticipado de los candidatos chavistas a gobernador, el dilema de las fuerzas armadas, supuestamente cansadas de repartir papas y limpiar cañadas, en lugar de dedicarse a sus tareas específicas.

Una periodista se le acerca, en una de las poblaciones de Anzoátegui, al oriente del país y le señala que el retiro del apoyo del ppt afectará los resultados electorales de su candidatura. "No, para nada, absolutamente para nada, es irrelevante, chica", le contesta. Y cuando interviene un dirigente vecinal, con la boina roja distintiva del chavismo, se da media vuelta y le contesta que "las fuerzas reales no se miden tanto en los partidos políticos, sino en el apoyo de la masa popular".

Y de regreso le señala que "aquí lo que le da vida a este proyecto no son los partidos políticos, que se están ubicando de nuevo donde tienen que ubicarse, intermediarios entre el Estado y la sociedad y no tratando de hegemonizar, abarcar todos los espacios políticos y sociales del país. La fuerza real de nuestro proyecto va más allá de los partidos políticos. Es el pueblo, es la sociedad civil, son los millones de seres humanos que impulsan este proyecto y lo cual hemos visto por todas partes".

Un poco más atrás divisa a un camarógrafo internacional y le grita, en el medio de la multitud: "Los invito a todos, me voy esta noche, amanezco en Mérida. Después me voy a San Cristóbal, mañana mismo, pasando por La Fría y todos los pueblos de Mérida y Táchira intermedios. Pasado mañana amanecemos en Guasdualito y de allí vamos a Barinas. Comparen ustedes lo que pasó la semana pasada en nuestras caravanas multitudinarias y vamos a ver si esta semana que viene hay alguna merma del apoyo en la calle a nuestras caravanas, a nuestros mítines, a nuestro recorrido... Ahí de manera objetiva se pudiera medir. Para mí, va a ser imperceptible".

Un corresponsal español le dice que ya no se puede ir a rezar, porque el enfrentamiento político llegó a las iglesias. "Aquí hay la rebelión de las masas -le espeta-. Ortega y Gasset decía cuando hablaba de la rebelión de las masas que las masas se habían metido en todas partes. La masa lo invade todo y hoy en día no hay ningún espacio en Venezuela donde no esté el conflicto." El corresponsal sonríe y le recuerda a su fotógrafo que Ortega era un reaccionario y no un revolucionario precisamente.

Una humilde ama de casa dice que siente miedo por los enfrentamientos entre partidarios de los dos candidatos: "Yo no he visto miedo, lo que veo es alegría en todas partes, y he visto, he caminado y he estado con millones de personas, no con cien personas ni con mil, con millones de personas y ¿saben lo que veo en todas partes? Optimismo, alegría. Ahora, que otros estén empeñados en hablar de miedo, de eso están hablando hace muchos años, de que hay terror en la calle, de que hay rumores. Rumores siempre hay, pero por encima de eso, hay un gran optimismo en todas las calles de Venezuela", le contesta a la mujer, a sabiendas de que los periodistas lo están siguiendo, grabador y cámaras en mano.

En la vereda de enfrente, y asesorado por expertos estadounidenses y cubano-miameros -David Doak, Joaquín Pérez Rodríguez-, el candidato presidencial opositor ha endurecido su mensaje y se ha esforzado en captar los votos de una clase media resentida con Chávez. Sus presentaciones han sido principalmente en escenarios cerrados, y las veces que ha ido a visitar barrios pobres y marginales (la base de apoyo chavista) no le ha ido bien: se ha ganado tomatazos, huevazos e improperios de grueso calibre cada vez que insiste en que el presidente traicionó el proceso revolucionario.

"Se limita a capitalizar el voto antichavista, corriendo el riesgo de no alcanzar siquiera el 38,8 por ciento de los votos logrado por el conservador Henrique Salas Romer en diciembre de 1998", advierte Manuel Felipe Sierra, director de la revista Primicia. "¿Usted lo vio cargar (levantar) a un niño o abrazarse a un negro?", pregunta un desdentado buhonero (vendedor ambulante) en un bar de Guarenas, en la periferia caraqueña, dejando en claro que más allá de la política, en esto de votar por un presidente hay mucho de lo que los gringos llamarían feeling, con el perdón de Frank Sinatra.

En los sectores de menores recursos, Chávez no sólo tiene apoyo. Es más que eso, la gente cree en él. Si uno les pregunta si es que ahora viven mejor, seguramente contestarán que no. "Pero por lo menos es de los nuestros y entiende lo que queremos", contesta ante las cámaras de televisión Yuraima Guaramato, una desocupada, que sobrevive vendiendo dulces que fabrica en su casa.