El japonés (Nihongo) es un idioma hablado por más de 127 millones de personas, principalmente en las islas de Japón (Kyushu, Honshu, Hokkaido, Shikoku y muchas islas de menor tamaño, siendo la más importante Okinawa). Todavía no se ha determinado la clasificación de esta lengua, por lo que suele considerársele una lengua aislada. No tiene relación alguna con el chino ni con la lengua ainu, aunque provisionalmente se ha introducido en el polémico grupo de las lenguas altaicas junto con el coreano y el mongol por tener, supuestamente, algún parecido con ellas.