África - CONDICIONANTES HISTÓRICOS DE LA ORGANIZACIÓN ESPACIAL Y SUS DISFUNCIONALIDA

3.1 Fundamentos históricos de la debilidad demográfica y su evolución reciente
El conjunto regional menos poblado (densidad media de 17 hab/km2), con una escasa ocupación general, hasta la reciente explosión demográfica. A finales del siglo XIX tenía 120 millones de habitantes, 191 millones en 1941, 330 millones en 1970 y 513 millones en 1983.
Existen dos teorías sobre las causas de esta situación: la interpretación determinista y la explicación histórica.


Þ Interpretación determinista
Concede importancia a los medios hostiles a la ocupación humana. Por una parte los medios áridos, que dificultan cualquier tipo de actividad agraria, y por otra enfermedades y epidemias. Un cuadro sanitario muy deficiente, agravado por una insuficiente alimentación. La importancia está en que se crea un círculo vicioso: las enfermedades debilitan a quienes atacan, incapacitándolos para realizar los esfuerzos para la actividad agraria. Los insuficientes cuidados de la tierra traen una disminución de las cosechas, una peor alimentación y un debilitamiento progresivo, con mayor propensión a ser atacados por otras enfermedades.


Þ Explicación histórica
El fenómeno más decisivo es la trata de esclavos, que afectó sobre todo a los miembros más jóvenes, vigorosos y en la mejor edad de procreación.
Desde la antigüedad hasta el siglo XIX, la esclavitud la llevaron a cabo egipcios, romanos, árabes, portugueses, españoles, ingleses, franceses y holandeses. Además provocaba guerras tribales, una inseguridad permanente y la huida desde la costa hacia el interior, desde las áreas más favorables a las más difíciles.
Al acabar el siglo XIX, África aparece como un continente semivacío a consecuencia de la trata de esclavos, agravando la situación la agricultura y minería coloniales, al aumentar los problemas alimentarios.
Pero a partir de los años 40 se produce la explosión demográfica y la expansión, superando su estancamiento demográfico tradicional (altas tasas de natalidad del 46 por mil, aunque también de mortalidad, del 16 por mil).
Comportamiento demográfico pronatalista, con una reducción de la mortalidad por la intervención exterior, que ha logrado controlar las epidemias. Según W. Hauge, “la introducción de prácticas médicas tendentes a reducir las tasas de mortalidad es inmoral si conduce a un empobrecimiento del país”.
El proceso de densificación demográfica no se ha visto acompañado de una modernización socioeconómica (estructuras agrarias arcaicas y disfuncionales, éxodo rural, etc.).


3.2 Pervivencia de las estructuras agrarias tradicionales
La producción agraria ha crecido con más lentitud que la población, apareciendo problemas alimenticios en más de la mitad de la población del África negra, en contraposición a la árabe, que en función de sus mayores disponibilidades financieras importa cereales.


Þ Inadecuación de la agricultura de subsistencia tradicional
Se da la modificación de los sistemas de vida tradicionales por la introducción de pautas de comportamiento exteriores, de manera que el cultivo itinerante tradicional, apoyado en la abundancia de tierras inexplotadas, va perdiendo vigencia y las comunidades se van sedentarizando y practican una agricultura intensiva.
Los valles de los grandes ríos se aprovechan para una agricultura intensiva de regadío (como el Nilo), con productos de subsistencia (arroz, trigo, mijo, cacahuete, alubias) o comerciales (algodón). Los ganaderos utilizan grandes espacios sobre regiones áridas y subáridas (cría de camellos o ganado lanar).
Estos sistemas de cultivo tradicionales se basan en un estatuto de la tierra en el que juegan un papel importante los derechos colectivos.


Þ Desarrollo de una agricultura comercial volcada al exterior
Parte de las tierras africanas destinada a producciones demandadas por los europeos o si no las sociedades comerciales europeas introdujeron los cultivos comerciales de manera forzosa, controlando la producción (como el algodón en el Chad).
Este sistema se desarrolla sobre tierras destinadas a una agricultura de subsistencia, trabajadas individual o colectivamente y dirigidas por los jefes de aldea.
También hay cultivos comerciales introducidos de manera forzadas (algodón en Chad, cacahuete en Senegal).
· Tipos de explotaciones

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 Plantación de tipo industrial: generalmente de multinacionales, explotada con métodos industriales. Productos destinados al mercado mundial (palmera aceitera?? en Zaire).

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 De carácter latifundista: sólo en África Oriental (Kenya, Tanzania). Producción de fibras textiles (sisal??).

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 Cultivos de plantación.
· Resultados
La agricultura comercial ha constituido un factor de crisis que ha sustraído tierras a la agricultura de subsistencia, ocupando los suelos más fértiles por cultivos especulativos (café, cacao).
Pero también tiene aspectos positivos, por el enriquecimiento de la propia agricultura en la gama de cultivos y en las técnicas, pero siempre al servicio de intereses extraños a las poblaciones autóctonas.
Se crean paisajes nuevos, cambiando el tradicional, y se les da mayor importancia que al sector de subsistencia.
Estos cultivos no favorecen el autoabastecimiento alimentario de los pueblos africanos (la quinta parte de las importaciones son de productos alimenticios).
Es una agricultura comercial que, al no darse una evolución técnica, económica, cultural y social, ejerce un efecto distorsionador.


3.3 La irracional herencia politico-económica de la colonización
La colonización ha durado poco tiempo, si se compara con Iberoamérica. Como despensa de materias primas se procedió a su reparto sin respetar los caracteres culturales, sociales o las bases económicas de los pueblos, quedando incluso los mismos pueblos entre diversas fronteras.
La herencia colonial también se manifiesta en una industria muy escasa, en la falta de integración y en el predominio de las actividades mineras, cuya producción se exporta (diamantes, mineral de hierro, cobre).
En infraestructuras, la red viaria es escasa, costera, uniendo los puertos con las explotaciones mineras o agrícolas.
En cuanto al tipo de poblamiento, predominan las ciudades-puerto o las ciudades mineras. Ausencia de red, urbana, falta de dinamismo económico. Un caso aparte es el África Septentrional (el Mogreb, como Libia o Egipto).