Atenas, las Guerras Médicas y la Pentecontecía - La Pentecontencia (2ª Parte)

i)  La Talasocracia ateniense

Desde la Paz de Calías en el 449-448 a.C. hasta el 435 a.C. hay un nuevo período en la política ateniense. Aunque con el tratado de paz con Persia el principal fin de la Liga había desaparecido, Atenas logra afianzarse como Hegemón de la Liga y hacer de ésta un fuerte lazo de unión entre más de 300 ciudades griegas del Egeo bajo su mandato.

A partir del 449 a.C. se hace más notable el aumento de poder de Atenas, realizando una serie de exigencias bastante fuertes sobre los demás aliados, lo que provocó abiertas manifestaciones de descontento, como fueron la revuelta de Eubea y las defecciones de Naxos y Tasos, cuya dominación trajo consigo un nuevo endurecimiento de la conducta ateniense.

Atenas se imponía, además de por su prestigio, por un imponente poderío naval, lo que aseguraba la paz e inspiraba docilidad y respeto por parte de sus aliados. Esta preponderancia ha dado lugar a calificar esta transformación de predominio como el paso de una alianza o Simmajía al establecimiento del Imperio Ateniense.

Pero este predominio no puede considerarse como un Imperio en el sentido político-económico actual ; era más bien un pacto entre Ciudades-Estados, con la dominación política y cultural de una de ellas, Atenas, cuyo poder naval resaltaría con tal fuerza que se podría denominar con mayor propiedad como talasocracia ateniense.

Aún a pesar de sus exigencias, Atenas no fue excesivamente opresiva con sus aliados ni política ni económicamente. Aunque exigía fidelidad y una sexagésima parte de los Foros, no está demostrado que coaccionara para establecer o sustituir regímenes políticos democráticos. Tambien hay que tener en cuenta que aunque Atenas era la principal beneficiada, también los aliados disfrutaron de la seguridad de los mares, de las rutas comerciales y de la apertura de una próspera economía de mercado.

·  Organización

La hegemonía de Atenas en la Liga se aseguraría, aparte de su privilegiada situación como Hegemón, por otros medios:

- La instalación de Furai (guarniciones militares) en algunas ciudades aliadas.

- La imposición de las Clerukías en algunas ciudades. Atenas se apropiaba de tierras cultivables y se repartían en lotes, donde se instalaban los clerucos, los cuales conservaban su ciudadanía completa y servían como hoplitas. Las clerukías eran como un “hábitat” de Atenas en territorio aliado. No fueron muy numerosas y principalmente se hicieron en ciudades con problemas de defección y en casos excepcionales. Cabe la posbilidad de que los clerucos fueran elegidos entre los Thetes.

- Se establecieron Episcopoi (vigilantes) en la mayoría de las ciudades aliadas, que eran magistrados temporales cuyas atribuciones se aproximarían a una mezcla de embajadores y agentes del gobierno ateniense.

- Si no existía magistrado ateniense en la ciudad aliada para proteger a los atenienses, se recurría a los Proxenes, personajes filoatenienses muy influyentes que velaban por los intereses atenienses en sus ciudades, a cambio de distinciones, ventajas y privilegios.

- Los Simbolai eran tratados de intereses interestatales que regulaban los asuntos particulares entre habitantes de ciudades diferentes o acuerdos bilaterales de distinta naturaleza. Los procesos se realizaban en la ciudad del defensor.

Por lo general, Atenas interfirió poco en los simbolai, y generalmente respetó los acuerdos de derecho internacional privado, aunque una gran parte de éstos fueron examinados por la Heliea, tal vez por la gran cantidad de movimiento mercantil desplegado por Atenas en aquel tiempo comparado con el de las demás ciudades aliadas.

Sin embargo, sí hubo una fuerte injerencia de Atenas en los asuntos de derecho internacional, fundamentalmente en los que atañía a ciudadanos atenienses. Para garantizar a éstos la protección de Atenas, sólo podían ser juzgados por delitos graves como alta traición y de competencia criminal, castigados con la pena de muerte, exilio y atimia, por la Heliea de Atenas. Con ésto no sólo se conseguía la protección de los atenienses y sus partidarios adictos, sino que se lograba condenar a sus propios adversarios, evitando que pudieran salvarse si eran juzgados por sus propios tribunales y en sus propias ciudades.

·  Expansión

a)  Occidente

En el 470 a.C. hay un aumento del comercio ateniense en las costas adriáticas a través de los puertos etruscos, donde intercambiaban productos itálicos con sus propias mercancías. Su presencia en el Mediterráneo occidental se manifiestó con la fundación de la colonia de Turios, tal vez incitados por los exiliados sibaritas, en el año 443 a.C. Esta colonia representaba una manifestacion y defensa del helenismo frente a la amenaza de los pueblos itálicos, a la vez que era un magnífico bastión no sólo para los intereses atenienses, sino también para las ciudades jonias y aliadas, como Mileto y Abdera.

En la formación y creación de Turios colaboraron importantes figuras intelectuales amigas de Pericles, pero a pesar de los intentos de dotar a la nueva ciudad de estructura democrática e igualitaria, sus pobladores entablaron conflictos internos que rompieron tales directrices. Pero Turios no fue una aliada segura para Atenas, debido a su enclave geográfico y a su propia conflictividad interna, y se mostró con una prudencia excesiva que le impidió el respaldo que la política de Pericles esperaba.

Hay también relaciones con Neapolis, amistad con Corcira y tratados con Segesta, Leontinos y Regio, lo que permitió la libre utilización de las rutas comerciales occidentales y el paso del estrecho de Mesina, existiendo una intensa relación mercantil ateniense en el sur y centro de Italia.

Todas estas relaciones provocaban serias dificultades a Siracusa y a las ciudades dorias de la Magna Grecia. Hermócrates de Siracusa inició un proyecto de unión entre las ciudades siciliotas contra el doble peligro ateniense e indígena, logrando la unión de delegados en Gela en el 424 a.C., en plena Guerra del Peloponeso.

b)  Oriente

La expansión por Oriente se debe a la necesidad de asegurar la sumisión de las ciudades aliadas, así como por la llegada del trigo del Mar Negro, realizándose para ello una expedición en el Bósforo y en la península de Crimea

En el 437 a.C. los atenienses fundan la colonia de Anfípolis como punto de apoyo para la expansión hacia el norte: Tracia y Macedonia, asegurándose el predominio sobre la zona minera de Pangeo.

ii)  La sociedad ateniense

La evolución de la ideología política se manifiesta en la sociedad, en la cual, aunque perviven las estructuras arcaicas, se vislumbran importantes avances sociales. La evolución hacia la democracia logró una situación de igualdad jurídica y política para los ciudadanos atenienses, lo que provocó una clarísima separación en dos bloques: ciudadanos y no ciudadanos, no existiendo categorías intermedias. A pesar de las diferencias económicas entre ciudadanos, todos podían participar en la vida política. Esta participación e igualdad ciudadana sería la causa primera para alcanzar entre los atenienses una gran estabilidad y paz social, pese a sus diferencias.

·  Los ciudadanos

A partir del 450 a.C. Pericles establece que sólo podrían ser ciudadanos los hijos de padre y madre atenienses. El derecho de ciudadanía implicaba tres aspectos fundamentales:

- Derecho a la propiedad del suelo: un meteco podría disponer de suelo en la ciudad, pero no de tierras de cultivo. Una de las grandes distinciones entre ciudadanos y no ciudadanos fue la posibilidad de poseer tierras.

- El derecho de la participación de la vida política ciudadana: desde la reforma de Clístenes todo ciudadano podía participar en la Eklesía con voz y voto.

- El derecho de participación de los beneficios económicos de la ciudad: los ciudadanos eran los principales beneficiarios de las rentas de la ciudad. A partir del 450 a.C. cobraban por ejercer cargos públicos, y eran gratificados para participar en espectáculos públicos.

·  Los metecos

Eran hombres libres griegos o bárbaros, domiciliados en el Ática pero sin la ciudadanía ateniense. Llegados a territorio ateniense, tenían un mes para domiciliarse en algún demos y debían cumplir varias condiciones:

- Condiciones económicas (impuestos): aparte de pagar los mismos impuestos que los ciudadanos, el cabeza de familia debía pagar un impuesto especial (Metoikon) como condición de no ciudadano. Si no se pagaba, el meteco pasaba a ser esclavo. Además pagarían los impuestos sobre extranjeros y las tasas correspondientes como comerciantes en el Ágora.

- Condiciones jurídicas: cada meteco debía ser representado jurídicamente por un ciudadano, hasta que en el siglo V a.C. ya podían representarse solos, con cierta personalidad jurídica, pero inferior a la del ciudadano.

No pertenecían a ningún démos, tan sólo estaban domiciliados en el mismo. Sus principales limitaciones fueron en la participación política y en la imposibilidad de adquirir tierras. Por ello debieron dedicarse a otras actividades económicas muy necesarias para la ciudad, incentivadas por el estado ateniense. Al pasar el tiempo asimilaron tanto la ideología y la vida ateniense que deseaban la ciudadanía, siendo su actitud democrática altamente positiva.

·  Los esclavos

Los atenienses no los consideraban dentro de un status social. Pertenecían a su dueño y dependían totalmente del mismo. No tenían en sí mismo personalidad jurídica, lo que significaba que:

- No tenían derechos legales, ni podían recurrir a los tribunales por sí mismos.

- No participaban en la guerra.

- Su número en Atenas era bastante alto, por lo general de orígen bárbaro, aunque hubo algún griego, pero no atenienses. El que alcanzaba la manumisión quedaba en la situación de un meteco.

- Podían ser públicos (del Estado), privados o de algunos templos.

- No había ninguna actividad específicamente servil, salvo el trabajo en las minas. Eran empleados mayoritariamente en las grandes empresas y en actividades domésticas.

- Existía la clase de “los que viven aparte” (Demosioi), clase de esclavos privilegiada que vivían fuera de la casa del amo, con una vida independiente, pero entregaban a sus dueño la renta e incluso tenían bienes propios.

- En Atenas, a diferencia de Esparta y otros estados oligárquicos, nunca hubo rebeliones de esclavos, posiblemente porque el esclavo ateniense no tuviera conciencia de clase y a lo único que aspiraban como individuos era a conseguir su libertad. Aunque carecían de cualquier derecho, no podían ser maltratados impunemente.

·  La mujer

Su condición jurídica era casi inexistente. Su misión legal era transmitir el derecho de ciudadanía. Siempre estuvo bajo la dependencia del varón. Carecía de actividad cívica, no tenía personalidad jurídica, no podía suscribir documentos ni ser propietaria, pero sí transmitir bienes. Por eso las hijas huérfanas solteras o las viudas sin hijos (Epicleras) pasaban bajo la protección del varón familiarmente más directo, que tenían el deber de darle la dote y casarla, a ser posible dentro de la propia familia para que no se perdiera la herencia.

iii)  La economía

·  Escaso desarrollo de la economía

Los griegos de la antigüedad clásica no tuvieron una mentalidad económica en el sentido actual del término, y por ello su economía no estuvo dirigida ni planteada en los mismos criterios que en la actualidad. No constituyó para ellos una actividad con categoría autónoma, sino que siempre estuvo asociada y absorbida por la política y a veces por la religión.

Prueba de ello es que en Atenas esta actividad estuvo en manos de los metecos. El Estado sólo intervenía en defensa de los intereses ciudadanos o por la necesidad de adquirir productos de primera necesidad, pero nunca hubo una política económica estatal planificada.

También impidió el desarrollo de la economía la precariedad de las condiciones materiales para el trabajo. Los talleres artesanales eran familiares, con poca mano de obra y pobreza de medios. A ello hay que añadir un bajísimo nivel tecnológico en las diversas actividades artesanales y mercantiles, que se diferenciaban poco de la época arcaica.

El trabajo manual estaba considerado como algo indigno y dependiente de la subsistencia, pero sin descartar este pensamiento, se había evolucionado en el sentido de que el ciudadano no tenía que estar vinculado a la propiedad de la tierra para ser considerado como tal. Incluso la destreza y la técnica en el oficio se consideraban como virtudes y cualidades honradas, pero a pesar de ellos las técnicas artesanales no habían mejorado, valorando por encima de ellas las ocupaciones del espíritu, como la retórica y la política.

·  La agricultura y ganadería

La agricultura era la única actividad manual considerada digna. Más que una actividad económica, era considerada un modo de vida. Había un predominio de campesinos autónomos dueños de pequeñas propiedades agrícolas de tipo familiar, lo que daba un status social.

La agricultura no se enfocaba a la explotación ni a la comercialización, salvo el vino y el aceite pero en pocas cantidades. Por lo general se conformaban con tener lo suficiente para la subsistencia familiar. Las técnicas eran rudimentarias, y muchos utensilios eran de arcilla. Los productos eran típicamente mediterráneos: cereales (trigo y cebada), viñedos, olivos e higueras, existiendo una cierta especialización, siendo también rudimentarios los instrumentos para manufacturar sus productos.

Había pocos trabajadores asalariados por el rechazo del griego a trabajar bajo la autoridad de otro. Tan sólo en ciudades coloniales y en grandes fincas privadas y en los templos existían los trabajadores.

Sobre la ganadería hay pocos datos, y tampoco conocemos su explotación. Incluso el buey, muy apreciado, no tuvo estabulación, siendo abundantes los rebaños de cabras y ovinos, de los que se utilizó y comercializó sus productos, pero en pequeñas cantidades.

·  La artesanía

Se dedicaban a ella quienes no tenían propiedades agrícolas, siendo los artesanos los más bajos estratos de la sociedad. Algunos llegaron a especializarse (Demiurgos). En Atenas, al igual que el comercio, la artesanía estuvo en manos extranjeras (metecos). Se realizaba en pequeños talleres familiares y de condiciones modestas, aunque existieran fábricas manufactureras especializadas de mayor volumen y alcance, donde había un producción mayor y en serie, realizada por mano servil y bajo la supervisión de uno o varios encargados.

La producción cerámica en Atenas es la mejor documentada. Existió una rápida especialización, ya que la cerámica era necesaria en diversas facetas de la vida, por lo que se necesitaron diversas formas y técnicas. Además, la cerámica pintada ática como envase de lujo se exportó por todo el Mediterráneo, abasteciendo mercados griegos y no griegos, pero su producción se seguía haciendo en pequeños talleres.

Hubo además oficios y especialiades en el trabajo de curtidores, zapateros, cesteros y herreros, cuya estructura y organización no debió diferenciarse mucho. Se trabajó también con una técnica muy rudimentaria y sobre pedidos de objetos determinados y concretos.

·  El comercio y la moneda

a)  Comercio Interior

Estuvo reducido al Ática y zonas vecinas, donde se utilizó el trueque. Se desarrollaba al aire libre, en pequeñas tiendas y puestos del ágora. Se comerciaba con objetos cotidianos y productos agrícolas. Junto a estos comerciantes se instalaban los cambistas, que realizaban los cambios de moneda y pequeños préstamos.

b)  Comercio exterior

Estaba caracterizado por un marcado liberalismo, ya que el Estado se desentendió totalmente de él dejándolo en manos de los metecos, preocupándose tan sólo de la regulación y la imposición de las tasas, y vigilaba la libre circulación en el mar. El considerable aumento de la población ateniense obligó al Estado a llevar el control directo o indirecto de la importanción del trigo, sobre todo del Ponto.

Atenas importaba además metales y material para la construcción naval. Se exportaban bellos vasos áticos, otros productos manufacturados y de lujo, siendo también gran productora de miel.

La realización del comercio exterior estaba en manos de los metecos. Estos comerciantes (emporioi) eran muy numerosos, debido a que trabajaban con poco volumen de mercancías por la precariedad y riesgo en su transporte, el cual se realizaba por mar. Los emporioi no estaban organizados colectivamente, aunque algunos ocasionalmente se asociaran para comerciar. En este comercio tuvo vital importancia el puerto de El Pireo.

c)  La moneda

En el siglo V a.C. la moneda no tuvo tanta utilización como en el siglo IV a.C.. Atenas, en el 448-447 a.C., impuso a sus aliados su sistema de pesas, medidas y monedas que, aunque favoreció el comercio, no dejó de ser una medida política y de imposición, pues la acuñación de moneda era símbolo de independencia y de poder soberano. Esta imposición facilitó el control económico ateniense sobre los aliados.

Atenas para la acuñación contó con la plata necesaria por la explotación de las minas de Laurio para acuñar los tetradragmas, con un peso de 17 gr., generalmente con un anverso con la cabeza de la divinidad Atenea y en el reverso la lechuza u otro símbolo de carácter local.

·  Las minas

Minas y canteras eran importantes fuentes de ingresos. Las ciudades griegas las consideraban como monopolio del Estado por su escasez, aunque concedían su explotación a particulares en arriendo. La mano de obra era esclava, en general tracios, y su condición de vida era la más baja y miserable de la sociedad griega, con pocas esperanza de manumisión. En las Guerras del Peloponeso muchos escaparon.

En las canteras también se utilizó mucha mano de obra servil, al igual que para edificación y manteniemiento de los edificios públicos.

·  La política fiscal

Era rudimentaria, elemental y sin ninguna ambición ni planteamiento hacia el futuro. Su mayor defecto fue la ausencia de previsión económica a largo plazo, debido a la falta de un orden legislativo fiscal que impidiera los constantes abusos e imposiciones de unas ciudades sobre otras. Esta falta de política fiscal hizo que los ingresos se utilizasen de forma inadecuada para una política de prestigio.

- En Atenas la mayor fuente de ingresos eran los Foros de la Liga, en beneficio de Atenas.

- Los Impuestos directos sobre los ciudadanos no eran aceptados y se consideraban humillantes e indignos. Los de mayores posibilidades económicas debían ayudar a la comunidad, recibiendo el respeto y consideración de los ciudadanos.

- Los Metecos pagaban un impuesto directo (Metoikon), cantidad módica que simbolizaría la superioridad y ventajas de los derechos ciudadanos.

- Los Impuestos indirectos eran más utilizados por el Estado, sin discriminación entre ciudadanos y no ciudadanos, a excepción de la tasa especial a los extranjeros para vender en el Ágora. Se aplicaban sobre productos de venta de bienes del Estado y sobre ciertos arriendos. Todas las mercancías que pasaban por El Pireo pagaban una tasa equivalente a la cincuenteava parte de la misma, lo que le convirtió en una de las mayores fuentes de ingresos.

iv)  Balance final

Durante medio siglo, los atenienses se impusieron en el mundo griego, pero no sólo se debió a la implantación de su “Arché”, la autoridad de su armada y guarniciones, y las ventajas que ésto conllevaba. También influyeron las clerukías, los Foros, los magistrados encargados de inspeccionar a los aliados y los decretos destinados a tomar las medidas para conservar su poder.

Esta supremacía ateniense contribuyó a la llegada de un período de paz, prosperidad económica, libertad del comercio marítimo y, tras esta estabilidad, pudo surgir el esplendor de la cultura y el arte, ascendiendo a sus momentos más altos el pensamiento y el espíritu griego.

Valorando este momento histórico a las puertas de la Guerra del Peloponeso, no se puede tachar a la democracia ateniense como el mejor régimen, ni a los atenienses de arrogantes e impopulares, ni ver a los espartanos como liberadores de los aliados, ya que a pesar de sus abusos, la hegemonía de Atenas era beneficiosa para la mayoría de las ciudades.