Cómo funciona un ordenador PC - Hardware

Placa base

La placa base es un circuito impreso en el que se conectan los demás componentes.

Microprocesador: Es el cerebro del ordenador. Se encarga de realizar todas las operaciones de calculo y de controlar lo que pasa en el ordenador recibiendo información y dando órdenes para que los demás componentes trabajen.

Coprocesador: Está especializado en realizar cálculos matemáticos complejos(operaciones logarítmicas, trigonométricas). Ayuda al microprocesador a realizar todas estas operaciones.

El Bus: El bus de la placa base es la circuitería por donde circulan los datos que van y vienen del microprocesador.

Bus de trasmisión de datos: líneas físicas por donde circulan los datos que se han leído o que se van a escribir (entrada/salida)

Bus de trasmisión de direcciones: líneas físicas por donde circulan las direcciones desde donde se va a leer (entrada) o donde se va a escribir (salida)

Bus de control: líneas físicas por donde circulan las ordenes de control (entrada/salida)

Bios: Basic Input / Output System. Es una memoria especial que tiene toda la información necesaria para hacer funcionar el ordenador correctamente y gestionar las operaciones de entrada y salida.



Controladores de disco y placas de expansión: son tarjetas (circuitos impresos) donde se conectan y controlan los periféricos.



Memoria

Componente del hardware en el que se almacena la información procesada por el ordenador. La memoria puede estar constituida físicamente por:

Un conjunto de circuitos electrónicos, en cuyo caso estaremos haciendo referencia a la memoria interna.

Dispositivos que se basan en alguna propiedad física estable del medio para guardar la información: propiedades ópticas, magnéticas o dieléctricas. En este segundo caso se hace referencia a la memoria externa.

Memoria interna

• RAM: Random Access Memory (memoria de acceso aleatorio). Es volátil. Permite leer y escribir y se pierde al apagar el ordenador, por lo que debe de guardarse en otro tipo de soporte antes de apagar el ordenador.

• ROM: Read Only Memory (memoria sólo de lectura). Es permanente, no puede ser alterada y se utiliza para guardar algunos programas fundamentales para el ordenador. Está asociada a la BIOS.

Memoria caché

Es una memoria especial de acceso muy rápido. Su función es la de almacenar los datos y el código utilizados en las últimas operaciones del procesador. Habitualmente el ordenador utiliza repetidas veces la misma operación. Se compone de diferentes chips:
  
Memoria o almacenamiento externo

• Magnéticos: floppy, HD y cintas. Se basan en las propiedades magnéticas de los materiales ferromagnéticos (como las cintas de música o vídeo).
• Opticos: CD Rom y WORM. Se basa en la alteración de una superficie mediante perforaciones con láser. No se pueden reescribir (salvo los CD-R o CD-RW).
• Magneto ópticos: Se basan en las propiedades de magnetización de materiales en caliente y de la reflexión de la luz polarizada en materiales magnetizados.

Formato del disco
 
Un disco consta de un soporte que permite guardar información mediante la orientación del campo magnético en su superficie o alguna propiedad óptica de dos estados (uno positivo y otro negativo). Para poder acceder a esa información, hace falta organizarla según un patrón determinado: "formatear" un disco. El proceso de fijar formato consiste en establecer unas referencias magnéticas para poder acceder a esa información. El disco se divide en sectores y pistas y cada sector tiene 512 bytes. Se introduce un sector de arranque que contiene el bloque de parámetros con las características del disco. El tipo de formato varía según el sistema operativo.



Disco duro: En un disco duro en el que la información se almacena en unos finos discos de aluminio recubiertos por un material sensible a alteraciones magnéticas. El número de estos discos varía según la capacidad de la unidad y se encuentran uno sobre otro atravesados por un eje. Cada disco posee dos pequeños cabezales, uno en cada cara. Estos cabezales se encuentran flotando a 3 o 4 micropulgadas del disco sin llegar a tocarlo (el diámetro de un cabello es de 4000 micropulgadas). Estos cabezales generan señales eléctricas que alteran los campos magnéticos del disco. Cuanto más cerca esté el cabezal del disco, menor es el punto magnético y más información se puede albergar en el mismo espacio.

La organización de la información

 
La organización de la información en discos tiene una disposición lógica similar a la que muestra el gráfico inferior. Cada disco puede considerarse como un cajón archivador; en los cajones hay carpetas y las carpetas tienen subcarpetas o separadores y archivos. Es una organización jerárquica de la información en directorios, subdirectorios etc.



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