Consumo y consumismo - Alienación

En su acepción corriente, la alienación es un fenómeno por el cual el hombre se convierte en extranjero de sí mismo, ajeno a sí mismo. Puede tener el mismo sentido que enajenación.

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Para que un hombre, o un grupo o clase, esté alienado es preciso que ciertas fuerzas invisibles le precipiten a ese estado fuera de su naturaleza y de sus intereses, hacia objetivos que no son los suyos, pero que él cree que los son. Por ejemplo, se dice que la mujer está alienada por su conversión en objeto de consumo para el hombre: la moda, los cosméticos, la manera de andar, la convierten en una servidora sexual, papel que ella acepta y perfecciona de manera aparentemente voluntaria, pero en realidad está alienada, convertida en un ser distinto de su verdadera naturaleza y por tanto, sin posibilidad de alcanzar plenitud y satisfacción, aunque le parezca lograr lo que se ha propuesto.

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Dentro de la filosofía, la alienación es una idea que evoluciona de Johann G. Fitche (1762-1814) a G. Wilhelm Hegel (1770-1831), de Hegel a Ludwig Feuerbach (1804-1872), de Feuerbach a Karl Marx, adquiriendo cada vez más un valor político y concreto. Para Marx, la alienación es una consecuencia de la división del trabajo: el individuo no participa de la actividad social total, que para él pierde su carácter humano.

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El trabajo se convierte así en un poder extraño al hombre, que llega a aislarle en su mínima esfera de actividad.