Creación de componentes VCL (III) - Interactuando con los componentes

Dado que un componente es un objeto como otro cualquiera, podremos aplicar en él todas las técnicas de la orientación a objetos: encapsulación, herencia y polimorfismo.

La encapsulación ya la hemos utilizado sin apenas darnos cuenta, simplemente definiendo ciertos atributos como privados, para que no puedan ser accedidos desde fuera de la clase, y otros públicos o publicados (published) para ser usados por el programador que utilice el componente.

La herencia nos permite reutilizar código, haciendo que una clase dada (que llamaremos clase hija) adquiera todos los atributos y métodos públicos y protegidos de otra, llamada clase padre. De este modo, podemos aprovechar mucho código escrito, simplemente heredando de una clase ya escrita. Por si fuera poco, también es posible que una clase hijo tenga a su vez más descendencia, adquiriendo estos las características del padre y del “padre del padre”, es decir: del abuelo.

El polimorfismo lo dejaremos para otra ocasión, ya que se trata de una técnica un poco más compleja, que requiere entender y manejar correctamente la herencia.

La técnica de la herencia, aplicada a los componentes, nos permite personalizar cualquier componente para un uso más específico, ya sea porque no se ajusta bien a lo que necesitamos, o porque queremos ampliar las posibilidades del componente. La propia VCL utiliza la herencia continuamente, bien para reutilizar código de clases padre, o bien para ofrecernos clases padre de las que nosotros podemos heredar. Muchas “suites de componentes” hacen también esto, proporcionando un componente heredado a partir de cada uno de los básicos, y añadiendo en este nuevas características.