Curso de Astronomia para aprendizes - Observación Lunar II

La latitud ß se mide en grados desde el ecuador hasta el punto dado o estructura lunar, con valore de 0º a 90º. Se pueden sustituir las latitudes Norte y Sur por los signos + y - partiendo del ecuador.

Un ejemplo ayuda a comprender mejor estas coordenadas: tomemos un mapa lunar de algunas de las obras comentadas en el artículo de la revista anterior (3³ trimestre de Galileo) y anotamos como ejemplo cuatro cráteres de impacto; Aristóteles, Copérnico, Gassendi y Petavius. Sus coordenadas son las siguientes.

Aristóteles. - 18º longitud E y 50º latitud N.

Y se puede representar como ?= + 18º y ß = +50º

Copérnico. - 20º longitud W y 10º latitud N.

Se puede presentar como ?= - 20º y ß = + 10º.

Gassendi. - 40º longitud W y 18º latitud S.

Se puede anotar como ?= - 40º y ß = - 18º.

Petavius. - 61º longitud E y 25º latitud S.

Se puede representar como ? = + 61º y ß = -25º.

En la figura que acompaña al texto vienen representados estos cuatro accidentes, fáciles de localizar en los mapas antes mencionados. En el dibujo no están representados a escala.

Las mediciones selenitas están realizadas con alta precisión, sobre la base de otros accidentes lunares. A partir de estos resultados se datan el resto de otras posiciones, consiguiendo elevada exactitud en el trazado y dibujo de los mapas. Existen mapas lunares de difícil adquisición y que son elevadamente precisos, los cuales sirvieron de base y preparación de los lugares para el alunizaje de las expediciones estadounidenses. Estos mapas especiales carecen de distorsión de las estructuras lunares, muy característico en la proyección ortográfica, que es la usada en los mapas lunares corrientemente utilizados por los astrónomos aficionados.

La observaciones lunares hay que realizarlas en los cuartos crecientes y menguantes, en los días antes y después de los mismos. Si disponemos de mapas, lo más recomendable es dividirlos en cuatro cuadrantes (N-E, N-W, S-E y S-W). De esta forma, ordenaremos nuestras observaciones en función de las fases lunares y lo que cada una de ellas nos ofrece a la vista. Así llegaremos a familiarizarnos con las estructuras y sus formas, con los nombres establecidos e iremos anotando en cada día lunar, las variaciones y los cambios que suceden por la incidencia de la luz solar sobre la superficie de la Luna.

Cada día lunar es distinto en los matices de luces y sombras que los accidentes proyectan. La fotografía lunar registra una escala de valores muy amplia, tanto en las zonas iluminadas como en la línea del terminador (donde acaba la luz y comienza la sombra). En mi experiencia fotográfica he registrado distintas tonalidades y matices, con tan solo 10 minutos de intervalo entre fotogramas. Me ha permitido observar detalles precisos entre exposiciones. La cusa no es otra que, la luz solar incidiendo más o menos perpendicularmente sobre las tierras selenitas.

Y eso es lo que os propongo en vuestras primeras observaciones. Observar los cambios de luz, que además de afianzaros en la observación sistemática recogiendo detalles, disfrutéis de la belleza singular de nuestro satélite natural.

La nominación que contienen los mapas lunares, la gran mayoría son designados con el nombre latino, a ellos haremos referencia. Algunos mapas aparecidos por nuestros mercados vienen designados los nombres en lengua del país de sus autores y que son legibles, ya que la raíz de los idiomas indo-europeos parten de ella, salvo excepciones.

Existe nomenclatura de otros tipos de estructuras lunares que pertenecen al estudio y composición selenográfica de nuestro satélite, que al no ser un tema propio de la iniciación, no incluyo en el estudio.

Paso ha desarrollar un análisis breve de las estructuras en general, para no recargar el tratado de este artículo. Si deciros, que existen textos en formato libro y artículos en revistas especializadas que profundizan en los estudios selenográficos.

Dos procesos bien diferenciados fueron los que actuaron sobre el paisaje lunar actual. De un lado la formación de cráteres producidos por la lluvia de meteoritos impactando sobre la superficie de la Luna y por otro lado, la actividad ígnea del vulcanismo desde el interior de nuestro satélite, entendiendo que estos procesos no se dieron sólo aislados, sino también de forma conjunta en distintas etapas temporales de forma irregular por toda la superficie de la corteza lunar.

La Luna en su nacimiento estuvo sometida a un intenso bombardeo de meteoritos y de cuerpos asteroidales, excavando en su superficie unas cubas extensas, siendo estas rellenadas por la lava volcánica surgiendo del interior de la Luna, formando esas bastas extensiones que observadas a simple vista las distinguimos del resto de las tierras lunares por su tonalidad oscura llamados maria (mares).

Todos ellos no se formaron al mismo tiempo, basta una mirada al telescopio para darnos cuenta que las estructuras que bordean los mares, unas han perdido los contornos originales producidos por los impactos y otros los mantienen (elevaciones circulares y cadenas montañosas que los circundan). Acabado este período de fracturación y expulsión de la lava interior aparecen los períodos de erosión, produciendo el derrumbe de las estructuras a causa del enfriamiento de la corteza lunar.

Bien, por su notoriedad en la Luna paso a enumerar los nombres genéricos y su traducción al español.

• Oceanus: Océano
• Mare: Mar
• Crateare: Cráteres
• Catena: Cadena de cráteres
• Circi: Circos
• Rimae:Grietas
• Mountains: Cordillera montañosa
• Sinus: Golfo o bahía
• Vallis: Valle
• Rima-rille: Grieta, surco
• Polus: Pantano
• Promontorium: Cabo
• Rupes: Zonas altas escarpadas
• Dorsum: Crestas
• Lacus-paludis: Lago, lagunas