Curso de japonés, por Juan José Ferres Serrano - Japanese Industrial Standard

La informática se ha convertido en la mejor y más potente herramienta que tenemos a nuestra disposición en este siglo. Los sistemas informáticos han bajado su costo y casi cualquier persona puede disponer de un buen ordenador en su propia casa.

Durante el largo tiempo que ha llevado escribir esta aplicación se han tenido que introducir miles de caracteres japoneses en un ordenador para poder estudiarlos, ordenarlos, corregirlos y maquetarlos junto con el texto. Imposible hubiera sido disponer de un teclado con 2.000 teclas, una para cada kanji (y ni pensar quiero en un teclado con el juego completo de caracteres kanjis más los caracteres occidentales, ¡6.879 teclas!). Por eso necesitamos alguna manera de representar los caracteres usando únicamente nuestro teclado occidental.

Para representar el juego de caracteres japoneses de una manera informática se inventaron hace más de 20 años los códigos de representación de los sistemas de escritura japoneses (kanas y kanjis) para uso informático que fueron estandarizados por la JIS (Japanese Industrial Standard) aunque los manuales fueron publicados por la JSA (Japanese Standard Association). El sistema JIS consiste en la creación de un código que asigna a cada carácter japonés un número. En occidente también tenemos "nuestro propio" código de representación de caracteres conocido con el nombre de ASCII (American Standard Code for Information Interchange). Lo que hace importante de estos dos últimos códigos (JIS y ASCII) es que son estándares internacionales. Para aquellos que tengan alguna idea de informática deben saber que nuestro juego de caracteres ocupa 8 bits (ASCII) y el japonés 16 bits (JIS).

El sistema JIS tiene 6.879 caracteres, de los cuales solo 6.355 son kanjis. Los demás son caracteres kanas y caracteres occidentales.

Aunque existe un estándar, que es el J.I.S, existen infinidad de códigos de representación del japonés. Cada plataforma informática tiene su propia versión del JIS. Por ejemplo, en sistema operativo UNIX se usa el EUC-JIS (Estandard UNIX Code). También tenemos el Shift-JIS que es generalmente usado en plataformas basadas en Ms-Dos, Windows y Macintosh. El Shift-JIS es básicamente igual al JIS aunque se diferencia en unos pocos caracteres.

Después de todas estas líneas espero que el lector haya sacado en claro que el sistema JIS nos sirve para escribir los kanjis en un ordenador usando un teclado occidental.

Como ya he dicho existen multitud de códigos (EUC, Shift-JIS, Old-JIS, New-JIS, Nelson, Halpern, etc...) pero a partir del estándar existen muchos programas informáticos que convierten el JIS en cualquier otro y viceversa.

Los japoneses no introducen los caracteres en base a su código JIS, ellos usan programas que indicando el radical principal muestran la lista completa de los que lo tienen. Para un occidental, que no dispone de programas para mostrar japonés, es muy útil conocer el código JIS, dado que gracias a internet cada día más navegadores incorporan la visualización de páginas orientales (especialmente japonesas). Conociendo los códigos JIS se pueden crear ficheros texto con los códigos JIS que pueden ser visto desde Netscape o IE.

los códigos JIS fueron utilizados por primera vez en la informática personal en la decada de los 80. Los primeros ordenadores en incorporarlos fueron los MSX2, mediante una ROM llamada Kanji-Rom. Permitían escribir casi 3000 caracteres en varios tamaños. Posteriormente la Kanji-Rom se amplio al nivel dos para dar lugar a Kanjis de más resolución. Actualmente esta Kanji-Rom de nivel dos se incorpora en los ordenadores MSX-TurboR. Existen para ordenador PC varios emuladores de MSX que permiten usar esta Kanji-Rom. Los caracteres japoneses que se pueden ver en esta aplicación han sido en su mayoría importados de esta Kanji-ROM. El motivo es los MSX equipados con Kanji-ROM hacen tremendamente rápido escirbir japonés debido a que usan varios métodos de inserción como radical o lecturas.