Curso de Windows 98 y NT - El escritorio (desktop)

Dependiendo de cómo se haya instalado (y/o modificado posteriormente) Windows, al arrancar el PC pueden aparecer diferentes configuraciones, siendo típica la mostrada en la figura 6. Esta pantalla recibe el nombre de Escritorio o Desktop.

Desde el Desktop se pueden hacer con el PC todas las operaciones que el usuario desee, y que serán explicadas más adelante. 

Figura 6. Escritorio o Desktop de Windows.

En el Desktop aparecen entre otros, una serie de iconos o símbolos que merece la pena destacar:
 

My Computer (Mi PC). Un doble clic en este icono hace aparecer una ventana con dispositivos de almacenamiento (disco duro, una o más unidades de disquete y una unidad de CD-ROM - en caso que existiera -) y/o de impresión a los que se tiene acceso. A través de ellos se puede acceder a toda la estructura de directorios y ficheros.

Network Neighborhood. Clicando dos veces sobre este icono se muestran, en una ventana, los recursos disponibles de la red (si se está conectado a una red y se tiene permiso para moverse sobre ella).

Recycle Bin (Papelera de Reciclaje). La Recycle Bin es un lugar de almacenamiento temporal de archivos borrados, pero que pueden ser recuperados nuevamente mientras no se haya ‘vaciado’ la papelera. Para borrar un fichero o directorio basta clicar sobre él y arrastrarlo a la papelera. Más adelante se verán otros modos de borrar ficheros y directorios.

Start Button (Botón de Inicio). Clicando en este botón se pueden abrir documentos y programas, ejecutarlos, cambiar las selecciones del sistema, acceder a la ayuda, etc. Es una de las principales novedades de Windows.

El Menú de Inicio (Start menu) 

Figura 7. Start Menu.

El menú Start (Inicio) es la estructura más importante de Windows. Según el tipo de instalación seleccionada, se incorporarán en el mismo los programas suministrados con Windows y , eventualmente, los programas ya instalados en versiones anteriores. También pueden incorporarse al menú Start los programas que se instalen posteriormente.

Al clicar con el botón izquierdo del ratón sobre el botón Start, se despliega un menú en forma de persiana que posee una serie de contenidos o elementos, según se puede ver en la figura 7. Algunos de estos items o elementos tienen un pequeño triángulo en su la parte derecha para indicar que al posicionar el cursor sobre éste, se desplegará un nuevo menú. Estos menús se denominan "menús en cascada".

Los iconos por encima del grupo Programs permiten la ejecución rápida y sencilla de un conjunto de programas, evitando así el tener que localizarlos a través del submenú Programs. Ahí se colocarán los iconos correspondientes a los programas más utilizados.

En la tabla siguiente se explica brevemente lo que es cada uno de los elementos que aparecen al desplegar el menú Start. 

Para ejecutar un programa a través del menú de Start se debe presionar con el botón izquierdo del ratón sobre el botón Start y seguidamente seleccionar Programs. Se abrirá otro menú sobre el que se puede elegir una nueva opción, correspondiente a un grupo de programas, por ejemplo Accessories y finalmente se clicar sobre el programa que se desea ejecutar, por ejemplo WordPad (Figura 8).
 

Figura 8. Ejecución de WordPad.

Otra posibilidad para comenzar la ejecución de un programa - arrancarlo - es situarlo en la parte superior del menú Start encima de Programs para poderlo elegir directamente. También se puede elegir el comando Start/Run y luego especificar el programa ejecutable correspondiente. Un programa arranca también automáticamente al clicar dos veces sobre un fichero o documento creado con él.

Cuando se termine de utilizar la aplicación, para finalizar con el programa y cerrar definitivamente la ventana, hay que presionar, bien sobre el icono de cierre (figura 3), bien clicar dos veces consecutivas en la parte superior izquierda de la ventana, al igual que se hacía en Windows 3.1.

Figura 9. Ventana de Ayuda o Help.

Una de los componentes más importantes de Windows es la Ayuda o Help, que proporciona en cualquier momento asistencia sobre cualquier tema. También se puede aprender con ella la forma de realizar cualquier tarea concreta. Para acceder a la ayuda hay que pulsar Start/Help. Aparecerá una ventana que contiene tres hojas seleccionables por medio de unas lengüetas : Contents, Index y Find (Contenido, Indice y Buscar) a las que se puede acceder clicando en los correspondientes separadores de la parte superior (figura 9).

Cada una de estas fichas permite el acceso a numerosos temas, pero con un método distinto en cada caso.

La primera de las hojas citadas, llamada Contents (Contenido), muestra el contenido general disponible sobre un tema concreto. Según se vaya clicando en cada uno de los temas, irá apareciendo el contenido del mismo en forma de libros, hasta llegar al tema que se desee consultar.

Al clicar en la lengüeta Index (Indice) aparecerá un lista de temas y subtemas por orden alfabético. Para seleccionar una opción concreta puede moverse a través de ella gracias a las barras de desplazamiento o escribir la palabra o palabras del tema del cual se desea obtener ayuda en el cuadro de la parte superior de la ficha. La información de las ventanas de ayuda suele ser por lo general concisa. Algunas de estas ventanas incluyen botones de acceso directo que llevan directamente a un cuadro de diálogo determinado.

La ficha Find (Buscar) permite localizar ayuda mediante entradas que contienen palabras concretas, funcionando por lo demás de forma similar a la ficha Index (Indice).

Existen además dos tipos de ayudas distintas de las anteriores y que vale la pena destacar: las etiquetas o microayudas que se presentan al colocar el puntero del ratón sobre los botones de la barra de herramientas durante un pequeño espacio de tiempo y la posibilidad de obtener ayuda acerca de una determinada parte de la ventana, en la que aparezca el símbolo de interrogación en la parte superior derecha de la pantalla. En este segundo caso, basta presionar el botón de interrogación y clicar con el nuevo cursor - en forma de signo de interrogación - sobre cualquier elemento de la ventana o ficha de la que se desee una breve descripción.

Buscar archivos (Find)

El comando Find que aparece tras presionar el botón Start, permite localizar de una manera rápida y cómoda cualquier archivo o carpeta en algún lugar del árbol de unidades, en lugar de ir mirando de forma manual, una por una, todas las carpetas.

La búsqueda más sencilla de todas, es la búsqueda por Nombre de Archivo. Windows puede encontrar archivos aunque no se conozca el nombre completo. Para ello, tras arrancar la opción Find, se presenta un cuadro de diálogo en el que hay tres separadores.

El primero de ellos se utiliza para buscar archivos por nombre completo o mediante un conjunto de caracteres que forman parte del nombre del archivo. Para ello debe introducirse en el cuadro Name (Nombre) el nombre del archivo, y en el cuadro Look in (Buscar en), la unidad en la que se va a realizar la búsqueda y presionar el botón Find Now (Buscar ahora). Si se quiere que Windows localice ficheros en las diferentes subcarpetas habrá que activar la opción Include Subfolders (Incluir Subcarpetas).

Sin embargo, la capacidad de la opción Find de Windows no termina ahí. Hay información adicional que puede ser útil para localizar un determinado fichero, incluso si se desconoce el nombre del mismo. Para este tipo de búsqueda están las lengüetas Date Modified (Fecha de Modificación) y Avanced (Avanzadas). La primera permite localizar archivos entre dos fechas distintas y durante los "n" meses o días anteriores a la fecha actual. Basta introducir para ello los datos apropiados en los cuadros de diálogo.

La lengüeta Avanced (Avanzadas) localiza todos los archivos que contengan una determinada cadena de caracteres y posean una determinada capacidad en Kilobytes. De forma similar al caso anterior, basta con introducir los datos en cada cuadro de diálogo y presionar el botón Find Now o New Search (Nueva Búsqueda). Windows mostrará los archivos que verifiquen todos las restricciones o filtros en forma de lista. Es posible ejecutar directamente sobre la lista cualquiera de los archivos encontrados, mediante un doble clic.

El comando Ejecutar (Run)

Si se desea ejecutar una aplicación y no se conoce con seguridad en qué carpeta se encuentra almacenada o se desea simplemente ejecutar una aplicación con gran facilidad, una posibilidad es utilizar la opción Run (Ejecutar). Así por ejemplo, para correr - ejecutar o arrancar - la aplicación WinFile se debe primero clicar en el botón Start y elegir Run. Basta con introducir en la caja de diálogo que se muestra en pantalla, el nombre del programa - en este caso WinFile - y presionar OK (Aceptar). Windows buscará la aplicación en el disco duro y cuando la encuentre la ejecutará. 

Figura 12. Ejecución del programa WinFile mediante la opción Run.

Si se quiere añadir un objeto en el menú Start, por encima del grupo Programs, ya sea un programa o un documento, basta simplemente arrastrar el icono de dicho objeto al botón Start en la TaskBar. Este sistema sin embargo, no permite incluir objetos en el segundo nivel del menú Start. Para realizar esto, Windows incorpora varias herramientas a las que se accede abriendo el menú contextual de la TaskBar (clicar con el botón derecho, elegir la opción Properties, y posteriormente la ficha Programs del menú Start). Sin embargo es mucho más sencillo, cómodo e intuitivo utilizar esta otra posibilidad: abrir el menú contextual del menú Start (clic con el botón derecho sobre el icono Start) y seleccionar la opción Open. Ahora se podrá visualizar toda la estructura del menú Start de la forma habitual en la que se ve el contenido de sus unidades, mediante carpetas e iconos. Si se desea borrar una opción basta simplemente con seleccionar el icono y suprimirlo. Para añadir una nueva opción, debe crearse un icono en la carpeta correspondiente; y si lo que se quiere es crear un conjunto de programas, se deberá introducir una nueva carpeta.
 

Salir de Windows

Cuando se haya terminado de trabajar con el ordenador y se desea apagarlo, es necesario salir de Windows de una forma ordenada ya que, de lo contrario, se pueden dañar algunos archivos del programa necesarios en una nueva sesión, pudiéndose incluso perder información muy valiosa para el usuario.

Para salir de Windows se debe elegir, tras presionar el botón Start, la opción Shut Down the Computer (Apagar el Sistema). En el cuadro de diálogo que se muestra, seleccionar, bien la opción Shut Down the Computer (Apagar el Sistema), o bien cualquiera de las que se sugiere según las necesidades de cada momento. Tras unos segundos de espera, Windows presentará un mensaje en pantalla advirtiendo al usuario que ya se está en condiciones de desconectar el ordenador.

Figura 16. Ventana de My Computer (Mi PC).

Todas las cartas, conferencias, bases de datos, hojas de cálculo, programas y aplicaciones que se instalan o almacenan como archivos se guardan, por lo general, en el disco duro del PC o en los disquetes. Además, todo lo que está en el PC se encuentra ordenado dentro de un árbol jerárquico. La utilidad My Computer (Mi PC) permite moverse por este árbol de directorios del ordenador.

La ventana My Computer, que se abre al clicar sobre el icono correspondiente del Desktop, contiene todas las unidades de almacenamiento e impresión que se encuentran conectadas en el PC, así como el Control Panel (Panel de Control). Al clicar dos veces sobre cualquiera de los iconos de la ventana, van apareciendo nuevas ventanas, en las que se muestra el contenido del nuevo subdirectorio activo.

Por ejemplo, si se presiona dos veces consecutivas sobre el icono correspondiente al disco duro aparecerán una segunda ventana que muestra su contenido. Si nuevamente se clica sobre la carpeta Windows se visualizará las carpetas y archivos que se encuentran dentro de ésta. A las carpetas que están dentro de otra reciben el nombre de subcarpetas. Las carpetas se usan para almacenar y localizar archivos afines con mayor facilidad. Así la carpeta Help dentro del directorio Windows contiene todos los archivos de ayuda de Windows. Recuérdese también que un archivo de programa contiene las instrucciones para que el ordenador realice un conjunto de operaciones. 

Si los iconos que aparecen resultan ser muy grandes, puede reducirse su tamaño por medio del menú View/Small Icons. Puede además optarse porque el contenido se presente en forma de lista o de lista detallada -List y Details, respectivamente -.

La opción View/Toolbar activa o desactiva la Barra de Iconos en la ventana de My Computer, mientras que View/Status Bar hace lo propio con la Barra de Estado, localizada en la parte inferior de la ventana.

Para ordenar los iconos o los elementos de la lista en la ventana, se dispone de varias opciones. Por orden de disco o unidad lógica (by Drive Letter), por tipo (by Type), por tamaño (by Size) o por espacio disponible en las unidades (by Free Space). Todas ellas se visualizan al elegir la opción View/Arrange Icons. 
 

Figura 18. Menú View de My Computer.

Uno de los inconvenientes que puede aparecer al trabajar con My Computer es que cada vez que se accede a una carpeta o unidad, se visualiza el contenido de ésta en una nueva ventana, con lo que en poco tiempo el Desktop puede estar lleno de ventanas y la situación se convierte en algo caótica. Para evitarlo debe seleccionarse View/Options y en la ventana que se abre, seleccionar en la hoja Folder la opción de Brose folders by using a single window that changes as you open each folder, permitiendo utilizar una única ventana para todos los accesos a las diferentes carpetas.

La información sobre las características y especificaciones propias de cualquier elemento de Windows, como documentos, carpetas, impresoras e incluso TaskBar y Recicle Bin, se pueden visualizar en el cuadro de diálogo Properties. Este cuadro puede ser de gran interés antes de realizar operaciones tales como copiar, mover o eliminar archivos. Para ver las propiedades de una determinada carpeta, primero se debe seleccionar ésta y a continuación presionar el botón de Properties . Aparecerá una ficha con información acerca del tipo, ubicación, tamaño del archivo, nombre en el entorno DOS, día en que fue creado y el día en el que fue modificado por última vez. En el apartado de atributos se puede activar o desactivar diferentes atributos con las opciones Read Only (Sólo Lectura), Hidden (Oculto), Archive (Modificado) y System (Sistema).