Curso de Windows 98 y NT - El panel de control

En la carpeta Panel de Control (Control Panel) se encuentran una serie de iconos que permitirán configurar el interface de usuario de Windows, así como el hardware del ordenador de la forma que se considere más conveniente. Es decir, el Control Panel es el lugar en el que se instalan y configuran dispositivos de hardware, como pueden ser los modems, las impresoras, el CD-ROM. En el Control Panel también se dispone de herramientas para cambiar funciones de apariencia, como modificar el aspecto del Desktop. Al Panel de Control se accede presionando el botón Start y luego Settings/Control Panel.

En los sucesivos apartados se citarán los dispositivos que son más comunes.

Agregar nuevo hardware

Antes de la aparición Windows, la instalación de hardware por parte del usuario podía resultar tediosa y muchas veces necesitaba de la ayuda de un técnico especializado. Ahora, con Windows, esta tarea se ha simplificado enormemente, permitiendo que prácticamente la mayoría de los usuarios sea capaz de instalar cualquier componente físico del ordenador sin necesidad de grandes conocimientos. Para ello lo único que hace falta es que el dispositivo que se desee instalar sea Plug and Play. Esto significa que sólo es necesario conectarlo en el lugar que corresponda - siempre con el equipo desconectado de la corriente eléctrica – y, al arrancar nuevamente el ordenador, Windows se encarga de realizar todas las tareas de configuración, sin necesidad de nada más por parte del usuario.

Una de las tareas más comunes a la hora de trabajar con el PC es la de instalar las aplicaciones que posteriormente se van a utilizar. Ahora, con Windows, esta tarea es muy fácil y exactamente igual para programas que deben funcionar en DOS como para Windows. 

Windows dispone para ello en el Control Panel (Panel de Control) de una utilidad denominada Add/Remove Programas (Agregar y Quitar Programas) que guiará al usuario, a modo de asistente, en los pasos a seguir para la instalación de aplicaciones. Tras arrancar Add/Remove Programs, aparece un cuadro de diálogo en el que se aprecian tres solapas(Figura 32). La primera es la que permite, precisamente, la instalación o desinstalación de aplicaciones. Presionando en el botón Install (Instalar), Windows comenzará a buscar el programa de instalación en el disquete o disco compacto. Los programas de instalación suelen llamarse generalmente Instalar, Setup o Install. Una vez que se encuentra el archivo, presionar sobre la opción Finish (Finalizar). Si por algún motivo Windows no puede localizar el archivo, es posible hacerlo manualmente clicando sobre Browse (Examinar) e indicándole en el siguiente paso la ubicación del mismo.

Tras presionar Finish, aparecerán unas ventanas propias de la aplicación, pidiendo que se confirmen determinadas configuraciones relacionadas con el software que se está instalando. Al finalizar la instalación se informa que el proceso ha concluido.

Cuando se instala Windows en el PC, dependiendo de la opción elegida es posible que no se hayan instalado determinados componentes. Así, por ejemplo, si se eligió la opción de instalación "Rápida", faltarán la mayoría de los accesorios de que dispone Windows. Si, posteriormente a esta instalación se desea añadir o eliminar componentes del propio Windows, se deberá presionar la segunda solapa denominada Windows Setup (Instalación de Windows, Figura 33). En la ficha que a continuación aparece, seleccionar los grupos deseados mediante una marca de verificación al lado de cada componente. Si se desea especificar qué componente de un grupo se va a instalar - o desinstalar -, clicar en el nombre del grupo y a continuación, en el botón Details (Detalles). Aparecerá un nuevo cuadro de diálogo con una lista de componentes específicos. Se selecciona la casilla de los componentes que se quieren instalar, y desactívense las casillas de los que estando seleccionados, se desean eliminar. Finalizada la elección, clicar en OK (Aceptar) y repetir el proceso para cada grupo.

Para proceder a la instalación/desinstalación definitiva, presionar OK en la ventana de componentes. Aparecerán una serie de cuadros de mensajes pidiendo que se inserten los disquetes o el CD-ROM de instalación. Para concluir la instalación, basta con seguir las instrucciones.

Formateo de discos
 

Figura 34. Formateo de discos.

Para poder trabajar con los discos (disquete o discos duros) es necesario darles formato, es decir, formatearlos. Así como el formateo de discos duros no debe hacerse nunca por usuarios sin experiencia, el de disquetes es una práctica común. Éstos, cuando se compran, a veces no poseen formato - cada vez menos - por lo que necesitan ser formateados.

Windows puede dar formato de dos maneras distintas. Con formateo Full (Total), Windows verifica el disquete en busca de sectores imperfectos e intenta repararlos antes de dar formato al disquete. Estos sectores son zonas defectuosas que no se pueden leer. Con formato Quick (Rápido), Windows no explora el disquete en busca de sectores defectuosos, y el proceso de formateo es más rápido.

Para dar formato a un disquete, hacer clic dentro de My Computer (Mi PC) en el icono de la unidad, elegir el tipo de formateo y rellenar el cuadro Label (Etiqueta), si se desea dar un nombre que identifique al disquete. Para comenzar el formateo, presionar Start (Iniciar). Una vez finalizado éste, aparece un cuadro donde se presentan los resultados del formateo, siempre que se haya clicado sobre la opción Display summary when finished (Mostrar resumen cuando se haya finalizado). Presionar Close (Cerrar) para finalizar el formateo.

Configurar la fecha y la hora del PC  

Figura 35. Configuración de la fecha y hora.

Es fácil el comprobar la hora –mirando en la esquina inferior derecha de la TaskBar - como el modificarla. Para ello, clicar dos veces sobre la hora. Después de unos instantes, aparecerá la hora en un cuadro (figura 35). Si se desea cambiar ésta, clicar sobre los segundos, minutos u horas y utilizar la fechas arriba y abajo para incrementar o decrementar los segundos, minutos u horas, de uno en uno, respectivamente. Para modificar el año el procedimiento a seguir es idéntico al descrito para el caso anterior, pero clicando esta vez sobre el cuadro correspondiente al año.

Modificar el día y el mes es casi inmediato. Simplemente se debe presionar en la tabla calendario sobre la ficha de propiedades de Date & Time (Fecha y Hora), a continuación sobre el día deseado, quedando éste resaltado. Para elegir el mes basta escribirlo en el recuadro correspondiente o presionar el triángulo que está a su derecha y, en el menú de persiana que aparece, hacer clic sobre el mes a reemplazar.

Configuración del Desktop 

Si lo que se desea es cambiar la apariencia que presenta, por defecto, el Desktop de Windows, debe clicarse dos veces sobre el icono denominado propiedades de la Display (Pantalla) en el Control Panel. Se mostrará una ventana con un conjunto se separadores o lengüetas, que permite al usuario configurar el aspecto de la pantalla a su conveniencia.

Para cambiar los colores de las ventanas, clicar sobre la solapa Apearance (Apariencia). Antes de elegir el color que se desea aplicar a una zona de la ventana, se debe previamente seleccionar en el dibujo que aparece en la parte superior de la pantalla, la zona a la cual se le desea aplicar un nuevo color. El segundo paso será elegir el color deseado. Éste puede asignarse desde el menú de persiana denominado Color. Finalizada la selección, presionar OK.