De la muerte de César a la formación del Imperio - El mundo romano bajo el gobierno de Augusto

4.1  Modificaciones en el ejército

i)  Reducción

La situación del mundo romano de la época del II Triunvirato era muy distinta de la conocida a la muerte de Augusto. Los cambios no se explican sólo como consecuencia del paso del tiempo, sino que muchos de ellos deben atribuirse a la decidida voluntad del emperador de llevarlos a cabo.

El programa de Augusto para la defensa y ampliación de los límites del Imperio tomaba como punto de partida la reducción de los efectivos miliatres. Durante el II Triunvirato, el Estado llegó a tener en armas unos 500.000 soldados, lo que exigía unos elevados gastos de mantenimiento. Tras la batalla de Accio, Augusto mantuvo sólo a 28 legiones, y en el 14 d.C. la cifra había bajado a 24.

Si en la reducción inicial pudieron ser válidos algunos criterios políticos, la tendencia general de reducir efectivos respondía a criterios económicos y de eficacia.

ii)  Profesionalización

La reducción fue acompañada de lal búsqueda de una profesionalización. El nuevo ejército estaba sometido a un entrenamiento sistemático, y la vida del soldado quedaba minuciosamente reglamentada. Los legionarios permanecían en activo durante 20 años, las tropas auxiliares durante 25 y los pretorios 16.

Si tanto pretorianos como legionarios eran ciudadanos romanos, los pretorianos eran reclutados en Italia, mientras había ya legionarios procedentes de las provincias. Los libres provinciales sin derecho de ciudadanía formaban las tropas auxiliares. Los componentes de la armada eran libertos, y como remeros se empleaba también a esclavos. Todos los componentes del ejército tenían sueldo, y se asignaban a menudo donativa o pagas extraordinarias. Por intervenciones brillantes en campañas, se compensaba también con dinero y condecoraciones a particulares o unidades enteras.

iii)  Protección tras el licenciamiento

Augusto no sólo nombraba a todos los mandos militares, lo que facilitaba la adhesión del ejército, sino que se reservó la protección de los soldados. A su licenciamiento, el Emperador velaba por la mejor forma de reintegración en la vida civil. Al comenzar a escasear las tierras del Estado para ser repartidas entre los veteranos, Augusto creó el erario militar con aportaciones económicas propias y destinando al mismo el cobro de algunos impuestos indirectos. El soldado licenciado recibía una recompensa económica de ese erario, que le permitía emprender su nueva vida como civil.

4.2  Política de fronteras de Augusto

Las legiones y las tropas auxiliares quedaron asentadas en las provincias imperiales y mayoritariamente en las fronteras. Estos efectivos militares, ahora reducidos, iban acordes con la política de fronteras mantenida por Augusto. Su objetivo fue fijar los límites del territorio imperial frente a barreras naturales. Para ello se sirvió del apoyo de Estados amigos, que con sus propios medios protegieran algunas fronteras más inestables.

i)  Oriente

En Oriente mantuvo la política establecida por Marco Antonio de relaciones pacíficas con los partos y apoyo a reinos clientes. Cuando se modificaban las circunstancias y resultaba más ventajoso y seguro el integrar a esos reinos, se fue haciendo sin ninguna dificultad militar.

ii)  Mauritania

Una política semejante a la de Oriente se aplicó a Mauritania. El rey Bocco fue aliado de Roma hasta su muerte en 33 a.C., y tal alianza se mantuvo bajo su hijo Juba II, a pesar de que el Estado romano reorganizó su reino y se apropió de la parte oriental del mismo.

iii)  Norte del Imperio

Al final del gobierno de Augusto, el norte del Imperio tenía su frontera en el Rin y Danubio, resultado de muchas operaciones militares y de intentos fallidos por llevar los límites al Báltico y Elba, lo que hubiera dado unas fronteras más fáciles de defender. Aunque el ejército romano alcanzó el Elba en el 9 a.C., tras varias batallas fue derrotado, lo que aconsejó fijar la frontera en el Rin.

iv)  Eliminación de la resistencia del interior

La tercera línea de la política de fronteras de Augusto se orientó a eliminar las bolsas de resistencia o de pueblos independientes que aún quedaban en el interior (cántabros, astures y galaicos en Hispania, pueblos alpinos y campañas contra el Nórico, Panonia, Dalmacia y Mesia, que pasaron a convertirse en provincias romanas).

4.3  La administración del Imperio

Augusto creó las bases de una nueva administración para Italia y las provincias imperiales. Las provincias senatoriales conservaron inicialmente las formas administrativas de la época republicana, pero fueron paulatinamente sufriendo interferencias de la administración imperial.

i)  Transformación de la ciudad de Roma

Uno de los objetivos de Augusto fue el transformar la ciudad de Roma de modo que sirviera de ejemplo y modelo para otras ciudades. Las mejoras urbanísticas fueron acompañadas de una nueva estructura administrativa. La ciudad fue dividida en barrios (vici), y al frente de cada uno había un responsable (magister). Para apoyar las funciones de los aediles, creó siete cohortes miliarias de guardianes (vigiles), sometidos a la autoridad de un prefecto de rango ecuestre (praefectus vigilum). Otro prefecto se encargaba de la distribución regular de alimentos gratuitos a la plebe de Roma, y un tercero atendía al abastecimiento general de la ciudad.

Comprometió a muchos senadores en la contribución económica voluntaria para embellecer la ciudad, así como fue encargando a otros de diversas curatelas. La imagen indica que Augusto tomó la ciudad bajo su protección, y nombró a un supervisor general que lo representara en su ausencia. Ciertamente, gran parte del esplendor de la Roma imperial se debe a la intervención de Augusto.

ii)  La administración provincial

Los territorios situados al norte del Po tenían hasta Augusto la consideración de provincia (Gallia Cisalpina), a pesar de la integración de esa zona en la ciudadanía y cultura romanas. Augusto integró la Cisalpina en Italia y puso a toda la península bajo la vigilancia de las cohortes pretorianas. Toda Italia fue dividida en once regiones, que se asemejan mucho a las actuales.

Egipto mantuvo una administración distinta a la de las otras provincias. Estaba prohibido a los senadores visitar Egipto sin un permiso especial del emperador. Los representantes del emperador en su propiedad de Egipto eran dos prefectos, uno como máxima autoridad y otro para el mando de las tropas, ambos de orden ecuestre.

Las provincias imperiales recibían como gobernador a un representante de Augusto. Para las mayores nombraba a legati (legados de rango senatorial), pero contaba con caballeros con el título de procuratores para el gobierno de las provincias pequeñas y recién conquistadas.

El propio emperador nombraba también a los jefes de legiones (legatus legionis) y a los responsables del cobro de impuestos directos e indirectos (procuratores), de rango ecuestre. Con el tiempo, la administración financiera terminó por prescindir de los publicani para ser sustituidos por una red de esclavos y libertos imperiales, rígidamente jerarquizados, que dependían del Fisco.

Esta administración provincial reposaba en el mantenimiento de unos censos actualizados y en la colaboración de las ciudades. El programa colonizador y municipalizador de César fue continuado y ampliado por Augusto, con la creación de nuevas colonias para sentar a veteranos (en Hispania Cesar Augusta y Emerita Augusta) y la integración de un amplio sector de la población local de Italia y las provincias a través de la fórmula de concesión de estatutos de municipio a sus ciudades.

iii)  El modelo de ciudad

La política de Augusto marcará de modo definitivo la implantación del modelo de ciudad para la administración local, que sirvió para romper las organizaciones prerromanas pero también como un instrumento a través del cual podían tener acceso a la ciudadanía romana los componentes de las oligarquías locales.

Sólo aquellos núcleos urbanizados e integrados en las formas romanas eran colonias o municipios. Las ciudades libres y federadas representan a ciudades prerromanas importantes que siguen con su organización tradicional, aunque tiendan a imitar el modelo de las ciudades romanas. Las llamadas ciudades estipendiarias contaban aún con un grado de desarrollo urbano muy pobre y el componente mayoritario de su población era indígena, escasamente romanizado.

4.4  La búsqueda de una sociedad cohesionada

i)  Factores de disgregación social al final de la República

La inestabilidad de las últimas décadas de la República había puesto de manifiesto la crisis de muchas normas tradicionales, tanto en el orden social y vías de promoción a los estratos superiores como al consenso ideológico necesario para el mantenimiento de un sistema político estable.

Mientras se pretendía la continuidad del sistema esclavista, nunca había sido tan fácil el salir de la esclavitud en recompensa por formar parte de bandas armadas al servicio de un oligarca. Algunos libertos o sus hijos llegaron a alcanzar los más altos rangos sociales.

Había cada día más seguidores en Occidente de las prácticas religiosas o mágicas llegadas de Oriente, así de los modelos de vida de las grandes ciudades helenísticas. Esos y otros factores estaban contribuyendo a una disgregación social.

ii)  Objetivos de su política de cohesión social

Ese marco ayuda a comprender la actitud de Augusto al intervenir activamente en la búsqueda de una sociedad romana cohesionada. Los objetivos de su política residían en:

-  Adaptar a su época el viejo modelo social romano.

-  Potenciar el predominio de las tradiciones occidentales sobre los variados modelos sociales en Oriente.

iii)  Adaptación a su época del viejo modelo social romano

·  Conservación de la pureza del pueblo romano

Augusto consideró de gran interés el conservar la puerza del pueblo romano, sin contaminación de sangre peregrina o servil. Todos los autores coinciden en constatar que fue muy parco en la concesión de derechos de ciudadanía. Con la Lex Fufia Caninia del 2 a.C. intentó limitar las manumisiones y con la Lex Aelia Sentia del 4 d.C. ponía trabas para que los esclavos manumitidos se convirtieran en ciudadanos. Sólo las formas solemnes de manumisión de esclavos conferían la ciudadanía. En las demás, el esclavo adquiría el estatuto de latino juniano o de libre peregrino.

·  Reforma del acceso a los órdenes senatorial, ecuestre y decurional

Tomó medidas para organizar los requisitos de pertenencia a los órdenes, así como para la promoción interna de sus miembros y el mantenimiento de su dignidad. Las exigencias económicas mínimas para pertenecer a un orden estaban fijadas en unos niveles muy bajos. El pertenecer a una familia de abolengo, estar libre de condenas y haber pasado por la criba del responsable del censo era más importante que el disponer de una enorme fortuna. El orden senatorial y ecuestre constituían la cantera de los responsables de la administración central, como los decuriones lo eran para la administración local.

·  Vigilancia de las costumbres

Para Augusto, los miembros de los órdenes debían ofrecer modelos de familia y costumbres para el resto de la población. Aprobó leyes contra los matrimonios de conveniencia entre o con mayores, contra los adulterios y contra los solteros pertinaces que podían sufrir incapacitaciones como herederos. Llegó a condenar al destierro a su propia hija Julia, caracterizada por su libertad de costumbres.

La búsqueda de la dignidad de los órdenes llevó a Augusto a reglamentar la posición de los mismos en los actos y espectáculos públicos, la prohibición a los hijos de senadores y caballeros de que se contrataran como actores o gladiadores, etc.

iv)  Política religiosa

·  Crisis de la religión romana a finales de la República

A finales de la República, la religión tradicional romana estaba en descrédito en la sociedad. Algunas cofradías religiosas estaban abandonadas, mientras aumentaban los seguidores de los cultos orientales (sobre todo el de Isis). En Roma pululaban magos y adivinos que ponían en descrédito las prácticas adivinatorias romanas.

·  Líneas de la política religiosa de Augusto

Contra esas amenazas de disgregación ideológica, Augusto definió las pautas a seguir, aunque la reforma religiosa se completó con Tiberio. Esta política tenía dos líneas:

-  Revitalización de la religión romana tradicional.

-  Marginación de los cultos orientales.

La campaña militar de Accio se había orientado como una lucha del Occidente romano contra el Oriente. Y hablar de Occidente en el plano religioso era referirse a la religión greco-romana, pues desde fines del siglo III a.C. se venía produciendo un sincretismo religioso.

Con el fin de infundir un cierto misticismo en la religión formalista romana, Augusto revitalizó dos viejos conceptos del fondo religioso primitivo: el de Numen (fuerza espiritual de cada divinidad) y el de Genius (espíritu protector de personas o lugares). Se dedicó a potenciar el esplendor de los cultos tradicionales y restauró el ritual de los Fetiales, sacerdotes encargados de realizar el ritual de declaración de guerra y pactos de federación con otras ciudades.

Allí donde resultaba más difícil modificar los cultos locales, permitió el establecimiento del culto al emperador y a la diosa Roma. Tal decisión abría la vía para una nueva concepción del poder imperial que traería consecuencias conflictivas con alguno de los emperadores que le sucedieron.

El fondo religioso tradicional se adaptaba a los nuevos tiempos para presentar una religión oficial del Imperio capaz de ser asumida por los ciudadanos romanos o bien de ser respetada y valorada como superior por los pueblos sometidos.

4.5  La sucesión de Augusto

Tras la crisis del 23 a.C., Augusto se dió cuenta de la precariedad del nuevo régimen y comenzó a pensar en una fórmula de sucesión. Como no podía proponer al Senado que hiciera una ley, pues era contrario a la forma republicana, eligió una vía ambigua, indefinida expresamente en sus propósitos, aunque bien marcada para quien la quisiera comprender.

El 21 a.C. Agripa, su general de confianza, casa con Julia, hija de Augusto. Sus hijos Cayo y Lucio son adoptados por Augusto, lo que suponía apostar por una sucesión de poder y marginar a los dos hijos que su mujer Livia había tenido del matrimonio anterior: Tiberio y Druso. Augusto pidió al Senado que diera a Cayo y Lucio el título de Príncipes de la Juventud y que pudieran acceder al consulado antes de la edad reglamentaria.

Aunque Augusto obligó a Tiberio a casarse con Julia, no lo incorporó a su proyecto sucesorio, pero tras la muerte en el 2 a.C. de Lucio y el 4 d.C. de Cayo, se decidió por Tiberio (su hermano Druso había muerto en el 9 a.C.), llamándolo de su exilio de Rodas y asociándolo al poder al concederle el Senado la potestas tribunicia y el imperium maius.

Al morir Augusto en el 14 d.C., no hubo ninguna duda de que el sucesor era Tiberio. Esta fórmula, aunque válida en este caso, no fue siempre aplicable. Quedaba esta laguna en el modelo político de Augusto, que iba a ser fuente de frecuentes conflictos en ocasiones posteriores.