De la muerte de César a la formación del Imperio - La formación del poder imperial

3.1  Los títulos de Augusto

Se ha caracterizado de ambigüedad a la figura y al comportamiento político del primer emperador. Al final de su gobierno, en el cursus honorum, Augusto se presenta con otros títulos: Imperator, Caesar, Augustus, dotado de la tribunicia potestas, Pontifex Maximus y Pater Patriae. Como no tuvo todos esos títulos durante el largo período de su gobierno, sino que fue recibiéndolos en épocas avanzadas del mismo, parece claro que no todos constituían la base de su poder, por más que la reforzaran.

3.2  Principales años del poder imperial

i)  29 a.C.

Los dos años que siguieron a la toma de Egipto ofrecieron nuevos motivos para ensalzar la figura de Octaviano. Celebró el triple triunfo sobre Accio, Alejandría y Dalmacia.

ii)  28 a.C.

Se celebraron nuevos triunfos en campañas militares en África e Hispania. Reorganizó el ejército, haciéndolo más fiel a su persona y disminuyendo los efectivos. En la realización del censo de este año confeccionó unas listas senatoriales a su medida. Su autoridad fue reconocida cuando el Senado le dió el título de Princeps Senatus.

iii)  27 a.C.

Hizo su gran representación teatral política: renunciaba a todos los poderes excepcionales para que se restaurara de nuevo la República. El nuevo Senado tomó dos decisiones fundamentales: el 13 de enero concedía a Octaviano un imperium maius, que le facultaba para ejercer el mando supremo para el ejército, y el 16 del mismo mes le otorgaba el título de Augustus, derivado del lenguaje religioso, con el que se hacía un reconocimiento a su autoridad.

Su autoridad quedó reforzada con el doble título de Princeps y de Augustus, títulos sin competencias precisas que fueron siendo llenados de significación en el ejercicio de su poder. El imperius maius ponía en sus manos todo el poder militar. Para salvaguardar las formas republicanas, Augusto siguió desempeñando el consulado.

Las decisiones senatoriales de ese mes de enero contemplaban un reparto del Imperio en dos tipos de provincias:

-  Las primeras conquistadas y más romanizadas, que seguían bajo la administración del Senado.

-  Las de reciente anexión y no bien pacificadas, que pasaban a depender directamente del emperador.

En esta decisión entraron también intereses como la riqueza minera de algunas provincias, factor que contribuyó a hacerlas imperiales. Augusto estaba en condiciones de crear una completa administración propia en las provincias que estaban bajo su mando. Se consolidó una práctica en el nombramiento de los gobiernos de las provincias imperiales como un nuevo sistema fiscal con estructura independiente de la tradicional del Senado.

iv)  23 a.C.

Se descubrió una conjura política contra el emperador. Reprimida la conjura, Augusto renunció al consulado como prueba del deseo de respetar la tradición republicana de sucesión en las magistraturas. Para permitir el acceso de muchos senadores al consulado, se crearon los consules suffecti, que permanecían en el gobierno sólo unos meses. Tal medida disminuía a la vez el poder de los mismos cónsules. En compensación, el Senado le concedió la tribunicia potestas, que le concedía una autoridad análoga a la de los tribunos de la plebe de época republicana.

Desde tal posición, Augusto disponía aún de mayor autoridad moral sobre el Senado, así como de la responsabilidad de velar por los intereses del pueblo.

v)  12 a.C:

Cuando en el año 12 a.C. el Senado le dió el título de responsable de las leyes y costumbres (curator legum et morum), su lucha en favor del saneamiento de las costumbres y su defensa de la dignidad de los órdenes y de la ciudadanía sería mucho más abierta y militante.

La marginación militar y política de Lépido durante el II Triunvirato había sido compensada con el encargo de ser la máxima autoridad sacerdotal, al desempeñar el Pontificado Máximo (Pontifex Maximus), cargo que ocupó hasta su muerte en el 12 a.C. En su lugar fue nombrado Augusto, quien también mantuvo el cargo vitaliciamente, y desde el 12 a.C. estuvo en condiciones de intervenir de modo directo en la política y la propaganda del Imperio.

vi)  2 a.C.

En reconocimiento a su comportamiento benefactor con la plebe de Roma, y por sus múltiples intervenciones como patrono de la sociedad, recibió el título de Pater Patriae (Padre de la Patria).

3.3  Conclusión

Bajo las apariencias republicanas, se creó un nuevo sistema de gobierno calificado de diarquía, atendiendo al reparto de funciones administrativas encomendadas al Senado o al Emperador. Tal caracterización no es aceptada por la historiografía reciente, al comprobar que el poder político real estaba en manos de uno sólo, el emperador, en virtud de su imperium maius y de la auctoritas derivada de la tribunicia potestas y secundariamente de otros títulos concedidos al emperador. El Senado quedó reducido a un órgano de apoyo de ese poder político.