Egipto: Imperio Antiguo, Período Intermedio y Reino Nuevo - La prehistoria egipcia

2.1  Paleolítico y Mesolítico

La desertización progresiva produjo la formación de terrazas en el valle del Nilo, donde aparecen los primeros restos de asentamientos.

En el Paleolítico Superior, la industria más representativa es el Sebiliense (15000-11000 a.C.), que se divide en tres fases:

-  Antiguo: utillaje de diorita, gres o cuarzo, con poco sílex. Se encuentra en la llanura de Kom-Ombo y en el Fayum.

-  Medio: mayor uso de sílex, con mejor tallado y nuevos instrumentos.

-  Reciente: uso exclusivo de sílex o calcedonia. Abundancia de microlitos geométricos.

Al Sebiliense le sustituye el Ateriense, poco conocido, correspondiendo ambos períodos con el Auriñacense europeo.

El desarrollo del sedentarismo se produce en el valle del Nilo con la cultura pre-agrícola del “Mesolítico de Jartum” (6000-5000 a.C.), con casas de cañas cubiertas de arcilla y recipientes de arcilla marrón, a veces decorados.

Otra posible fase mesolítica es la industria de Heluan, con mezcla de elementos paleolíticos y neolíticos. Hay horizontes mesolíticos en Kom-Ombo (nivel II) y en la región del oasis de Lakeita.

2.2  Neolítico. Primeras sociedades agrarias en el valle del Nilo

La falta de un claro mesolítico hace pensar que el neolítico llegó ya formado, y la nueva población trajo estas nuevas formas culturales, a partir de las cuales se formó la civilización egipcia.

El norte se caracteriza por nuevos aspectos como la sedentarización y organización social, el urbanismo, la domesticación de animales, la agricultura, la conservación de alimentos y la cerámica. El clima continuó su desecamiento, por lo que tenían mucha importancia las crecidas del Nilo, con las siguientes consecuencias:

-  Primitiva organización de los hombres, que se unieron para canalizar el río y usar sus aguas para el riego.

-  Se divinizó el Nilo y otros elementos naturales (sol, árboles, animales,...).

-  Primeros estudios de astronomía e intento de fijación de un calendario, basados en el análisis y observación de las crecidas.

El desarrollo de la agricultura en el valle del Nilo se produjo en una serie de asentamientos que formaron las distintas culturas neolíticas egipcias:

-  Alto Egipto ð Cultura Tasiense (Badariense Antiguo): el yacimiento más importante es Deir-Tasa, del V milenio a.C., con economía agrícola y ganadera. Destacan los trabajos en hueso y marfil.

-  Bajo Egipto ð Cultura de El Fayum A: fechada en el 6000 a.C., con cabañas toscas de ramas y barro, cerámica tosca rojiza y economía basada en la agricultura, ganadería y caza.