Egipto: Imperio Antiguo, Período Intermedio y Reino Nuevo - Sociedad y civilización durante el Reino Nuevo

Esta época se caracteriza por la unidad, obtenida por la fuerza de las armas, y por la desaparición del feudalismo.

15.1  Clases sociales

-  Desaparecen las clases privilegidas. Aparece una nueva nobleza administrativa que se opone a la nobleza tradicional, monopolizando los cargos de la corte.

-  En los pequeños pueblos gobiernan los consejos locales formados por clase media, que incluso en los más pequeños los forman los sacerdotes, con lo que la sociedad egipcia se encuentra bajo la autoridad moral del clero.

-  El gobierno está en manos de una oligarquía. Los cargos se heredan por costumbre, y no jurídicamente.

-  Los rekhyt era la única clase legal de ciudadanos.

-  Los henmemet eran la masa campesina humilde. De depender de los señores feudales pasan ahora a depender del estado y el faraón. Eran libres, aunque no gozaban de tal libertad.

-  Los nehmu eran agricultores que se enriquecían y llegaban a altos puestos.

-  Los comerciantes existían sobre todo en los puertos, comerciando con los fenicios.

-  Existía el médico de Palacio.

-  Intensas relaciones con Siria y las Islas del Egeo.

-  Desde Amenofis II la política de la monarquía era igualitaria. El personaje más importante después del faraón era el Sumo Sacerdote de Amón, elegido entre los nobles.

-  Existía la esclavitud privada, formada por extranjeros llevados a Egipto en las campañas de guerra. Podían recobrar su libertad.

-  Los prisioneros de estado no podían recuperar la libertad, y estaban marcados con hierro. Trabajaban en las propiedades reales.

-  La familia pierde su cohesión jurídica, y regresa a formulas individualistas. El matrimonio es un contrato, conservando cada cónyuge otros bienes aparte, de los que dispone con libertad.

15.2  Las costumbres

Se transformaron durante la primera parte del Reino Nuevo. Tebas se convierte en gran ciudad. Karnak es una ciudad santa de grandes dimensiones alrededor del primer Templo de Amón.

El faraon tenía varias esposas, algunas por razones políticas, pero la primera era “la gran Esposa”. También tenía un numeroso harén.

El haren toma gran importancia debido a influencias asiáticas. Es una gran institución, con funcionarios propios. Las reinas participan de forma activa en la política, sobre todo la “gran Esposa”. Sólo las reinas podían dar herederos legítimos, aunque los hijos de las concubinas podían reinar si se casaban con alguna hija real.

Los nobles se trasladan a la capital buscando los grandes cargos. La riqueza y el refinamiento crea una vida mundana. Todo el mundo vestía de blanco. Las mujeres usaban peluca y costosos objetos de adorno. Los hombres vestían con una blusa amplia y se dejaban barba en señal de luto.