El espacio de la antigua Unión Soviética (actual CEI) - EL PROCESO COLONIZADOR

Uno de los fenómenos más relevantes acontecidos durante el presente siglo en la CEI ha sido el proceso de colonización que ha supuesto la ocupación y puesta en explotación de una parte de los territorios orientales. La escasa importancia del avance hacia el este durante el siglo pasado puede achacarse tanto a las bajas densidades de población como a la pervivencia de la servidumbre, que impedía el libre desplazamiento a la mayoría.

Si aún en 1897 la población total de Siberia apenas superaba los 7 millones de habitantes, la inauguración del ferrocarril transiberiano en 1902 cambió rápidamente la situación. El eje del transiberiano, de 5.000 km, se constituyó en vehículo esencial de la colonización y reflejo de la política expansionista rusa.

Según algunos autores, las deportaciones jugaron un papel complementario en las primeras fases de la colonización siberiana. Hacia el año 1947-48 se estima la cifra de 15 millones de forzados o zek encargados muchas veces del tendido de infraestructuras de transporte (ferrocarril, carreteras) y trabajos pesados (canteras, minas).

La localización de las mayores tasas de crecimiento durante los años 80 en ciertas áreas de Siberia Occidental, donde se inició la explotación de grandes yacimientos de hidrocarburos, responde a una política económica, ya que los mayores yacimientos están en las regiones orientales.

Tres etapas pueden distinguirse en el avance del frente pionero:

1.  Traslado de fábricas hacia los Urales.

2.  Ocupación del Kazajstan y sur de Siberia occidental (colonización agrícola, monocultivo triguero y explotación industrial de recursos minerales).

3.  Incorporación de Baikalia en los años 60.

Se observa una cierta detención desde entonces ante el deseo de consolidar la ocupación y la explotación de los territorios más próximos. Pese a todo, existe una continuidad del proceso con un aumento de poco más del 5% en las regiones al oeste del Ural, mientras que las regiones orientales triplican esas cifras gracias al saldo migratorio positivo y las elevadas tasas de natalidad.