El Imperio Romano: bajo el gobierno de los Antoninos - Antonino Pío (138-161 d.C.)

6.1  La figura de Antonino Pío

i)  Su origen

Recibe el título de Pío por su decisión de atribuir los máximos honores a su padre adoptivo, ratificar sus actos y presentarse como el continuador de su obra, y ese título se añadirá al conjunto de títulos imperiales. Procedía de una rica familia de la Galia Narbonense, de Nimes, lo que le permitió hacer donaciones de dinero a la plebe de Roma y al ejército de sus propios fondos, sin acudir al Fisco.

Tuvo una especial atención por el pueblo de Roma, así como por la salud económica de la Annona. Al morir su mujer, amplió las ayudas del Fisco en forma de alimenta, y los intereses fueron destinados desde ahora también a las niñas, anteriormente discriminadas.

ii)  Relaciones con el Senado

Los recelos de algunos senadores ante Adriano se disipan con Antonino. Más de la mitad de senadores procedían ahora de Oriente y todos habían aceptado la necesidad de tal representación ante la superior riqueza cultural y nivel cultural de la parte oriental del Imperio, con lo que el continuismo político de Antonino era visto con buenos ojos por el Senado.

Además, tomó otras decisiones del agrado de los senadores, como el desempeñar el consulado sólo cuatro veces y suprimir la división de Italia en cuatro distritos administrativos.

iii)  Religión

Aunque se mantiene fiel a la religión tradicional, se da cuenta de las limitaciones de la misma para satisfacer una vida religiosa profunda. Hizo un reconocimiento público a nuevos cultos orientales, como el minorasiático de Cibeles y Attis. Los cultos de la salud se empiezan a manifestar en su gobierno, pero son un siogno ideológico de todo el siglo II d.C. Asímismo, el cristianismo encuentra buenas condiciones sociales para su progresiva expansión.

6.2  Administración central

Mantiene un continuísmo con su antecesor. Se consolidan los juristas en el consejo privado, testimoniando la fuerza que iban tomando en el mismo los profesionales.

Se amplían o reiteran las medidas destinadas a liberar a los esclavos del peso de las antiguas leyes que los reducían a cosas. Todo indica que la ideología estoica ha calado muy hondo en la sociedad romana (reconocimiento del concubinato entre esclavos por parte del amo, prohibición de la tortura indiscriminda, liberación de la mujer, etc.). Se da forma legal a la distinción entre honestiores (personas pertenecientes a los tres órdenes) y humiliores (resto de la sociedad) a la hora de la distinta penalización, siendo menores para los honestiores.

Su gestión de la administración fiscal fue eficaz, ya que al final de su gobierno el Tesoro público tenía unos amplios fondos. A ello había contribuido la política de los dos anteriores emperadores, además de su escasa atención a las construcciones suntuosas.

6.3  Estado de las provincias

i)  Provincias occidentales

Al no haber medidas proteccionistas bajo Antonino, los pequeños campesinos venden sus tierras a los grandes propietarios, con lo que comienza a formarse el régimen de villas rústicas, aunque por el momento los grandes propietarios siguen vinculados a la vida urbana.

ii)  Las provincias orientales

Manifiestan los efectos favorables de la política de los emperadores anteriores. El pequeño y mediano campesino tienen condiciones de vida aceptables debido al amplio consumo de las ciudades, con una nutrida población de artesanos y comerciales. El éxito de Oriente fue debido a la mayor división social del trabajo, que mantiene el ritmo contínuo de crecimiento que potencia el peso de la parte oriental del Imperio.

iii)  Acciones militares

Continúa la era de paz: Sólo hubo dos frentes con alguna inestabilidad:

-  Britania: se luchó de nuevo contra los brigantes (139-142 d.C., muchos fueron depotados a Germania y se amplían las fronteras hasta Caledonia.

-  Mauritania: fue una situación más tensa. Entre 144-152 d.C., tribus bereberes asolaron las dos provincias. Roma se vió obligada a enviar ayuda a la Legión VII Gémina de Hispania. Se expulsó a las tribus al sur de la frontera romana.